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Cénote

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Nageurs dans un cénote dans l'État du Quintana Roo au Mexique.

Les cénotes sont des gouffres, avens ou dolines d’effondrement, en milieu karstique, totalement ou partiellement remplis d’eau. Il peut s’agir d’eau douce, ou parfois d’une couche superficielle d’eau douce et d’une couche inférieure d’eau de mer, s’ils communiquent avec l’océan par des failles ou autres conduits. Lorsqu’ils sont entièrement immergés dans l’eau de mer, on les désigne comme « trous bleus » (par exemple dans la péninsule du Yucatán au Mexique). Les cénotes sont très appréciées des amateurs de plongée.

Les cenotes se trouvent essentiellement en Amérique du Nord et centrale. Ce sont des puits naturels qui peuvent atteindre plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Le cénote Zacatón, au nord-est du Mexique, est le plus profond connu au monde. Un robot plongeur autonome, le « DepthX »[1], l’a exploré et cartographié[2]. Il a atteint son fond à 318 mètres de profondeur en [3].

Étymologie

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Leur nom provient du maya dz'onot signifiant « puits sacré », via l’espagnol cenote : certains d’entre eux étaient en effet considérés par les anciens Mayas comme communiquant avec l’« inframonde » et on y jetait des offrandes aux dieux du Xibalba.

Les cénotes se sont formés à des époques glaciaires, depuis 2,4 millions d’années, lorsque les plateaux calcaires sur lesquels ils se trouvent étaient émergés, le niveau de l’océan étant plus bas de dizaines, voire de centaines de mètres. S’infiltrant dans les fissures et failles de la roche, le ruissellement des eaux de pluie a alors dissout les terrains calcaires, créant un réseau souterrain karstique de grottes et rivières.

Au Yucatán, un anneau de cénotes se trouve disposé de manière concentrique autour du cratère de Chicxulub selon la disposition des failles et fractures formées il y a environ 65 millions d'années lors de l’impact d’une météorite de 10 kilomètres de diamètre, qui a également pu être l’une des causes de l’extinction des dinosaures non-aviens.

Les cénotes dans la zone du Yucatán, sont pour la plupart reliés entre eux par un système de grottes aquatiques, formées par l’élargissement de ce même réseau de failles et fractures. On les trouve tant dans des endroits pittoresques dans la jungle (Celestún, Yucatán) qu'en ville (Valladolid, Yucatán).

Lorsque l’orifice d’un cénote est situé en dessous de la surface d’un plan d’eau (lagune, lac, mer), il apparaît sous forme d’une tache plus foncée ; on parle alors de blue hole (« trou bleu ») ou black hole (« trou noir ») selon la couleur perçue.

Les cénotes dans la culture des Mayas

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Les anciens Mayas, avant leur christianisation, donnaient un caractère sacré aux cénotes, qui étaient leurs seules réserves d’eau douce (il n’y a pas d’eau douce en surface dans la péninsule du Yucatán). D’après l’archéologue Carmen Rojas Sandoval, de l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire du Mexique, et Arturo H. González González, du Musée du Désert, « l’un des rituels les plus connus relativement aux cénotes sacrés était celui dénommé Chen Ku, consistant à jeter des victimes sacrificielles dans ses eaux, comme le cas bien connu du cénote sacré de Chichén Itzá[4] ».

Pour les Mayas, le soleil se levait dans un cénote tous les matins, avant de se coucher le soir dans un autre cénote. Plus encore, le cénote était une porte vers le paradis, placé dans leur culture sous la Terre.

Les restes de cet héritage culturel ont une valeur historique et scientifique importante. Ils sont protégés par la Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique[5].

Listes de cénotes

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Cénotes du Yucatán

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Le tableau ci-dessous donne une liste non exhaustive de cénotes de la péninsule du Yucatán :

Liste non exhaustive de cénotes yucatèques, issue de l'article en espagnol
Nom Localité Municipio État Dimensions Type Coordonnées Observations Image
San Ignacio ou Tuunich-Há[6] Chocholá Chocholá Yucatán Non connu Non connu Non connu Dans un centre de loisir[7]
Chansinic'Ché ou Chak-zinik-ché
(Maison de la fourmi rouge)
Cuzamá Cuzamá Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Chelentún Cuzamá Cuzamá Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Bolonchoojol ou Bolom-Chokol
(Neuf trous de souris)
Chinkilá (es) Cuzamá Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Cervera Dzilam de Bravo (es) Dzilam de Bravo (es) Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Chiuán Holcá (es) Kantunil (es) Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Non connu Cholul (es) Mérida Yucatán Non connu Caverne 21° 02′ 31″ N, 89° 33′ 29″ O Situé dans le parc principal
Xlacah ou Xlacaj (Vieux village) Dzibilchaltún Mérida Yucatán Non connu Non connu 21° 05′ 27″ N, 89° 35′ 53″ O Aucune
Chen-Há
(Puits de l'eau) ou Pochote
Dzityá (es) Mérida Yucatán Dimensions de l'entrée : 10 × 6 mètres (ovale) ; distance au plan d'eau : 2 mètres ; profondeur maximale : 4 mètres[8]. Noyé 21° 04′ 02″ N, 89° 41′ 30″ O Vestiges archéologiques ; eau polluée par les effluents venant d'un cénote privé voisin
Non connu Mérida Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Actuellement situé sous l'immeuble « Siglo XIX »
Non connu Mérida Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Actuellement situé sous la cathédrale de San Idelfonso
El Tívoli Mérida Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Situé sur les terrains d'une école (à l'angle des rues calle 62 et calle 45)
Tulipanes Mérida Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Situé sur les terrains d'un restaurant
Villa María Mérida Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Situé sur les terrains d'un couvent
Huolpoch Mérida Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Aucune
Kambul
(Œil de cerf)
Noc-Ac (es)[9] Mérida Yucatán Non connu Cántaro 21° 04′ 25″ N, 89° 43′ 15″ O Présence de fossiles, notamment de manatíes et de requins (Carcharodon Megalodon)
Dzonot-ich San Nicolás Dzoyaxché (es) Mérida Yucatán Non connu Caverne 20° 47′ 18″ N, 89° 35′ 26″ O Situé dans la réserve écologique de Cuxtal
Non connu San Pedro Cholul (es) Mérida Yucatán Non connu Caverne 21° 01′ 48″ N, 89° 33′ 01″ O Situé à l'intérieur de l'hacienda
Non connu Sierra Papacal (es) Mérida Yucatán Non connu Non connu 21° 07′ 24″ N, 89° 43′ 20″ O Aucune
Non connu Zodzil Norte Mérida Yucatán Non connu Caverne Non connu Aucune
Dzonot-Tzik
(Cénote Bravo)
San Crisanto Sinanché (es) Yucatán Non connu Non connu Non connu Écotourisme
Non connu Sabacché (es) Tecoh (es) Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Tza-itza Tecoh (es) Tecoh (es) Yucatán La surface du plan d'eau mesure 20 × 15 mètres, avec une profondeur de 0,50 mètre au bord et de 21 mètres au plus profond Caverne Non connu Aucune
Timul Tekit (es) Tekit (es) Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
X'Pakay Tekit Tekit Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Cénote des sacrifices ou Cénote sacré Chichén Itzá
Pisté (es)
Tinum Yucatán Non connu Cilindrique 20° 41′ 16″ N, 88° 34′ 04″ O Lieu de sacrifices humains et d'offrandes
X'toloc
(Iguane)
Chichén Itzá
Pisté
Tinum Yucatán Non connu Non connu 20° 40′ 49″ N, 88° 34′ 08″ O Captage d'eau pour les populations locales
Ik Kil Chichén Itzá
Pisté
Tinum Yucatán Non connu Puits 20° 39′ 43″ N, 88° 33′ 01″ O Situé dans un centre touristique
Non connu Aké Tixkokob (es) Yucatán Non connu Caverne 20° 57′ 55″ N, 89° 18′ 02″ O Aucune
Yaax-Ha
(Eau verte)
Tixkokob (es) Tixkokob (es) Yucatán Non connu Caverne 20° 59′ 09″ N, 89° 24′ 07″ O Aucune
Kikil[10] Kikil (es) Tizimín Yucatán Non connu Non connu Non connu Situé dans un centre touristique
Dzitnup Valladolid Valladolid Yucatán Non connu Caverne Non connu Aucune
Sambulá Valladolid Valladolid Yucatán Non connu Non connu Non connu Situé dans une station balnéaire
Suytún Valladolid Valladolid Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Xkekén
(Sanglier)
Valladolid Valladolid Yucatán Non connu Caverne Non connu Aucune
Zací
(Faucon blanc)
Valladolid Valladolid Yucatán Non connu Caverne Non connu Aucune
Non connu Yaxuna Yaxcabá (es) Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
X'Tojil[11] Yaxcabá (es) ou Libre Unión (es) Yaxcabá Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
Explorateurs Non connu Non connu Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune
X'Bis Non connu Non connu Yucatán Non connu Non connu Non connu Aucune

Cénotes hors du Yucatan

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Des formations qui sont des cénotes sur le plan géologique, portant parfois d’autres noms (sumidero (es), sinkholes, blackholes, blueholesetc.) ont été recensées dans d’autres régions du monde :

Notes et références

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  1. (en) Exploring the deepest underwater caves on Earth…, sur www.frc.ri.cmu.edu.
  2. Au fond du plus grand trou du monde, Futura-sciences, 18 mars 2007.
  3. En bref : le puits le plus profond du monde exploré par un robot, Futura-sciences, 2 juin 2007.
  4. (es) El inframundo, parte 4[PDF], passage mentionné dans l'article Découverte : les cénotes de la péninsule du Yucatán.
  5. UNESCO, Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique (lire en ligne).
  6. (es) www.en-yucatan.com.mx Cenote San Ignacio o Tuunich-Há, Chocholá Yucatán.
  7. (es) www.cenotesanignacio.com.mx Cenote San Ignacio.
  8. (es) www.conabio.gob.mx[PDF] Patrones de variación espacial y temporal de la biodiversidad fitoplanctónica de los cenotes abiertos de Yucatán.
  9. (es) www.nuestro-mexico.com Noc Ac - Yucatán.
  10. (es) yucatan.com.mx Kikil para turistas.
  11. www.panoramio.com Photos de mavipol > Yucatan - Cenote Xtogil.
  12. Voir le site du parc écologique de Hun Nal Ye (espagnol).

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Articles connexes

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Bibliographie

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Liens externes

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  • (es) Patricia Beddows, Paul Blanchon, Elva Escobar, Olmo Torres-Talamante ; « Los cenotes de la península de Yucatán[PDF] »
  • (es) Schmitter-Soto J.J., E. Escobar-Briones, J. Alcocer, E. Suárez-Morales, M. Elías-Gutiérrez, L.E. Marín ; « Los cenotes de la península de Yucatán » ; en G. de La Lanza y J.L. García Calderón (comps.), Lagos y presas de México, agt, México, 2002.