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| Les Robinsons de terre ferme | |
| Auteur | Thomas Mayne Reid |
|---|---|
| Pays |  France
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| Genre | Roman |
| Version originale | |
| Langue | Anglais américain |
| Titre | The Desert Home |
| Version française | |
| Traducteur | Allyre Bureau |
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Les Robinsons de terre ferme est un roman américain de Thomas Mayne Reid paru en France en 1854.
La version originale est publiée en 1852 sous le titre The Desert Home.
Résumé[modifier | modifier le code]
Après des revers de fortune dus à des placements hasardeux, Robert Rolfe, sa femme Ellen, ses garçons Franck et Henri et sa fille Mary quittent l'Angleterre à destination des États-Unis. Un fois arrivés, la famille est par deux fois victims de personnes peu scrupuleuses lui faisant miroiter un avenir prometteur. Il n'en est rien mais, à chaque fois, les économies des Rolfe diminuent. Leur seule chance est de s'être attaché les services de Cudjo, un esclave noir qu'ils ont affranchi et qui, pour cette raison, leur est dévoué corps et âme.
À Saint-Louis, Robert fait la connaissance de Mac Knight, un Écossais, émigré comme lui, qui dirige une mine de cuivre dans le Nouveau-Mexique. Les deux hommes sympathisent rapidement et Mac Knight, qui comprend la situation de Rolfe pour l'avoir vécue, lui propose un poste de sous-directeur dans sa mine. Mac Knight, sa femme et sa fille Louisa ainsi que la famille Rolfe et Cudjo se joignent donc à une caravane en partance pour le Nouveau-Mexique. Après deux mois de route et alors qu'ils traversent le désert de l'Arizona, la famille Rolfe se fait distancer du convoi en raison d'une avarie à son chariot. Quand ils parviennent à rejoindre la caravane, celle-ci a été décimée dans une attaque d'Indiens. Seule survit Louisa Mac Knight qui pleure près du corps de sa mère ; son père a disparu.
La famille Rolfe, Cudjo et la petite Louisa qu'ils ont recueillie reprennent leur voyage, se perdent dans le désert mais arrivent à rejoindre une oasis, une vallée au pied d'une montagne. Leur installation, normalement temporaire, devient définitive : des castors construisent un barrage créant un lac qui barre l'accès à la vallée et un carcajou tue le bœuf qui tirait leur chariot.
La colonie s'installe et prospère : Cudjo construit une confortable maison en bois, des élans, des daims et des buffles sont domestiqués et servent à traîner une charrue qui permet aux colons de cultiver leur vallée, Ellen Rolfe se charge de l'éducation des quatre enfants. Aucun des colons ne regrette alors la civilisation et n'envisage plus de quitter le domaine. Au bout de dix ans toutefois, Robert et Ellen conviennent que, pour parfaire l'éducation des enfants, il leur est nécessaire de reprendre contact avec le monde « civilisé ».
Alors qu'ils ont pris la décision de quitter l'oasis, ils reçoivent la visite de deux voyageurs traversant le désert et cherchant à s'approvisionner en eau. L'un d'eux est surnommé « El Mudo » en raison de son caractère renfermé, mais Robert Rolfe et lui se reconnaissent aussitôt : c'est Mac Knight, qui a échappé au massacre de la caravane. Finalement, tous quittent l'oasis mais, quelques temps plus tard, les enfants Rolfe et Cudjo mariés, tous décident d'y retourner vivre.
Personnages principaux[modifier | modifier le code]
- Robert Rolfe
- Ellen Rolfe
- Franck, Henri et Mary Rolfe
- Cudjo
- Louisa Mac Knight
Commentaire[modifier | modifier le code]
Robinsonnade au déroulement classique. D'abord confrontés à un environnement jugé hostile, les héros parviennent à le dompter. Apologie de la vie de famille, de l'éducation et de la religion.
Retour à regret à la civilisation à la fin du roman.