Maurice (roman)

Maurice est un roman de E. M. Forster largement autobiographique écrit vers 1913 mais publié seulement en 1971, après la mort de son auteur, en raison de son sujet, un amour homosexuel au début du XXe s. en Angleterre. En dépit de ses maladresses, l'œuvre est originale pour son temps par son approche d’un amour entre personnes de même sexe traité à la fois avec humour et romantisme. Il a inspiré un film Maurice (1987) réalisé par James Ivory.

L'histoire

Au début du roman, Maurice, âgé de 14 ans, qui va entrer dans un collège privé reçoit de son professeur une leçon d’éducation sexuelle, épisode qui ne lui inspire guère d’attirance pour le mariage. Représentant médiocre de la middle-class, il suit des études sans éclat et entre à l’Université où il se lie d’amitié avec Clive Durham, qui lui fait découvrir les textes des auteurs grecs de l’Antiquité sur l’homosexualité. Une passion chaste unit les deux jeunes gens mais Maurice n’en est pas pleinement satisfait. Soucieux de respectabilité, Clive se détache de son ami et épouse une jeune fille de son milieu. Maurice, qui a interrompu ses études et mène une vie d’hommes d’affaires à la City, supporte mal la rupture et pour remplir le vide de son existence consacre son temps libre en donnant des leçons de boxe à des garçons de milieux populaires de l’East End. Invité cependant régulièrement au domaine de Clive, il finit par remarquer le jeune garde-chasse, Alec Scudder, et celui-ci vient le rejoindre dans sa chambre. En dépit de la différence de milieu social entre les deux hommes, un amour intense les unit et Scudder renonce à partir pour l’Argentine.