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Paavo Nurmi (13 juin 1897, Turku - 2 octobre 1973, Helsinki) fut un coureur de fond finlandais. Surnommé le Finlandais volant, il a été le maître du demi-fond mondial pendant 12 ans et il gagna un total de douze médailles, dont neuf d'or, lors des Jeux olympiques de 1920 à 1928.

Il réalisa l'un de ses plus grands exploits le 10 juillet 1924 aux Jeux de Paris où il remporta l'épreuve du 5 000 m quarante minutes après avoir remporté le 1 500 m.

Après avoir fait fortune lors de tournées en Europe et aux États-Unis, il fut disqualifié à vie à deux jours de la course du marathon des jeux de Los Angeles en 1932, course où il visait une dixième médaille d'or. Il avait en effet couru pour de l'argent, devenant ainsi officiellement un professionnel et non plus un amateur.

Il prit une petite revanche sur les officiels lorsqu'il entra dans le stade olympique comme dernier porteur de la flamme lors des jeux d'Helsinki en 1952.

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