Exploitation aurifère en Guinée
L'or de Guinée remontait sur la ville de Ceuta par les caravanes transsahariennes et profitait aux Arabes.
Après la prise de la ville de Ceuta (en 1415) les Portugais procédaient à une exploration systématique des côtes ouest de l'Afrique qui étaient totalement méconnues des puissances maritimes européennes au-delà du cap Bojador. Dans un premier temps, cette exploration intervenait sous la houlette du Prince Henri qu'on devait surnommer Henri le Navigateur.
En 1460, les Portugais atteignaient le Golfe de Guinée et y récupéraient une large part du commerce dont celui de l’or des mines locales de Bambouk, de Bouré et de Lobi qui était aux mains des Arabes.
Les revenus de la couronne portugaise
Les Portugais purent tirer de colossaux bénéfices de ce commerce, car l'or était particulièrement rare en Europe à cette époque.
Au début du XVIe siècle, le précieux métal en provenance des mines de Guinée assurait le quart des revenus de la couronne portugaise ce qui est considérable[réf. souhaitée].
