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Un lapidaire (du latin : lapis « pierre ») est le nom d'une technique et d'un métier ou loisir qui consiste à façonner et à tailler des pierres, précieuses ou fines appelées aussi sémi-précieuses, de façon à les rendre dignes d'orner des bijoux ou des objets d'art. Le terme peut également désigner un traité du Moyen Âge sur les pierres précieuses[1]. Le lapidaire ne s'applique pas à la taille du diamant, qui est elle réservée au diamantaire, car cette taille est spécifique de par la dureté du diamant.
En France, la région du Jura est un lieu historique du métier de lapidaire. En effet, la proximité de la Suisse facilitait le commerce des pierres dans cette zone, et de nombreux habitants de la région exerçaient la profession de lapidaire en plus de leur métier afin de subvenir à leurs besoins. Les tailleries étaient installées près des cours d'eau pour que la force motrice de l'eau actionne des roues à aubes, qui elles-mêmes entraînaient les différentes meules nécessaires à la taille et au polissage des pierres. Au début des années 1930, l'apparition de l'électricité participa à la disparition de ces tailleries archaïques.
En Allemagne, la ville d'Idar-Oberstein est un centre de taille de pierres précieuses, un des rares encore actif en Europe.
Techniques de lapidage
Pour obtenir des formes arrondies et douces on utilisera le polissage au tonneau ou tumbler, qui consiste à user les pierres au contact d'abrasifs.
La taille cabochon connue depuis l'Antiquité, donne à la matière brute une forme généralement en ovale, avec une partie supérieure bombée et une partie inférieure plane.
Enfin, la taille à facettes est principalement utilisée pour les pierres transparentes à translucides; cette taille était complexe car elle consiste à renvoyer la lumière de la gemme par un jeu de facettes, aux proportions et aux angles précis.
Il existe de nombreuses techniques de tailles et autant d'outils différents. La technique française ou jurassienne repose sur l'utilisation d'une évention, (petit appareil, posé à côté des meules de poli ou de taille servant de guide et permettant de corriger les angles et formes des facettes) et d'un étui ou bâton à cimentage[2] (appareil qui permet de tenir et diviser la pierre).
Formation au métier de lapidaire
Il existe en France une seule formation diplômante initiale, le CAP de lapidaire. Il s'effectue en alternance, en trois ans pour l'option « diamant », dans l'école de la rue du Louvre à Paris, et en deux ans pour l'option « pierres de couleur », dans la même école, ainsi qu'à l'Institut de Bijouterie de Saumur et au CFA de la SEPR à Lyon.
Lapidaire amateur
La taille et le polissage de pierres précieuses, en dehors de diamant, est un loisir encore peu connu en France contrairement à d'autres pays en Europe et en Amérique (où on désigne ce hobby avec le terme lapidary. Il y a aussi des stages d'initiation ou de perfection dans des clubs ou des boutiques.
Il y a 3 procédés principaux pour tailler et polir des pierres.
Pierres roulées RockTumbler1Les pierres sont poncées et polies à l'aide d'un tonneau avec de l'eau et des abrasifs d'une granulométrie de plus en plus fine et à la fin d'un oxyde métallique pour le polissage. Les grains de l'abrasif carbure de silicium les plus courants sont 80, 220, 400 et 800. Ce travail, fait par la machine, dure 3 à 4 semaines. Le résultat dépend du choix des pierres brutes et du soin avec lequel on a nettoyé les pierres à chaque changement d'abrasif.Tumbled gemstone pebbles arp
Cabochons et formes libres La pierre est sciée avec une scie à lame diamantée, préformée à l'aide d'une meule au carborundum ou diamantée et polie avec un oxyde métallique, cérium ou alumine.
La taille à facettesTête de facetteuse dans la bijouterie d' "Isini Jewellerie"KandyFacetteuse dans la bijouterie d' "Isini Jewellerie"KandyL'invention de la facetteuse avec un diviseur, appelé aussi "index", a beaucoup facilité la taille des pierres.Les éléments d'une facetteuse pour amateur ou professionnels Le diviseur est un disque denté avec 64 crans (standard). D'autres diviseurs de 22,60, 96 ou même 120 crans permettent des tailles spéciales. Il faut un diviseur avec un nombre de crans divisible par 3 pour tailler des triangles, etc. L'angle de taille varie selon les pierres.
La taille à facettes à la française
Une autre méthode, plus difficile à apprendre, a été développée dans le Jura, notamment à Saint-Claude.
GemCutterAccesories01Les angles de taille d'une pierre gemme
En France, des stages (d'une demi-journée à une semaine) sont organisés à Remoulins (Gard), dans un atelier lapidaire.
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