Voir la source de Grottes de Saulges

{{Infobox Grotte
 | nom                  = Grottes de Saulges
 | image                = Grottes et Canyon de Saulges 01.JPG
 | légende              = Site des grottes et canyon de [[Saulges]].
 | latitude             = 47.991932
 | longitude            = -0.404523
 | pays                 = France
 | subdivision          = [[Pays de la Loire]]
 | lien subdivision     = [[région française|région]]
 | subdivision2         = [[Mayenne (département)|Mayenne]]
 | lien subdivision2    = [[Département français|Département]]
 | massif               = [[Massif armoricain]] ([[Synclinal|synclinorium]] de [[Laval (Mayenne)|Laval]])
 | vallée               = [[Erve]]
 | localité             = [[Thorigné-en-Charnie]], [[Saint-Pierre-sur-Erve]]
 | voie                 = 
 | altitude             = ~60 m
 | longueur             = 
 | âge                  = 
 | type                 = 
 | déco                 = [[Grotte ornée|2 grottes ornées]]
 | température          = 
 | rivière              = 
 | occupation           = [[Moustérien]]<br>[[Gravettien]]<br>[[Solutréen]]
 | protection           = 
 | géolocalisation      = Mayenne/Pays de la Loire/France
}}

Les '''grottes de Saulges''', ou plutôt les "caves de Saulges" nom local des grottes, désignent un ensemble de cavités naturelles situées dans la vallée de l'[[Erve]] et ses affluents, principalement sur le territoire des communes de [[Thorigné-en-Charnie]] et [[Saint-Pierre-sur-Erve]], dans le département de la [[Mayenne (département)|Mayenne]]. La majorité de ces grottes se trouvent dans un passage encaissé de la vallée semblable à [[Gorge (géographie)|canyon]]. Il comporte au moins vingt-trois cavités, dont deux [[grotte ornée|grottes ornées]] et plusieurs sites [[Préhistoire|préhistoriques]]. Il a été classé au [[réseau Natura 2000]].

== Historique ==

Les grottes de Saulges font l'objet d'investigations depuis la fin du {{s|XIX}}, notamment de la part de l'abbé [[Joseph Maillard]], du préhistorien [[Gabriel de Mortillet]] et de l'antiquaire [[Gatien Chaplain-Duparc]]<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= G. de Mortillet |titre= Superposition du Solutréen au Moustérien, à Thorigné (Mayenne) |périodique= Matériaux pour l’Histoire primitive et naturelle de l’Homme |date= 1876|pages= 164-167 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= G. de Mortillet |titre= Simples observations sur la réponse de Monsieur l’Abbé Maillard à propos du Solutréen de la station de Thorigné |périodique= Matériaux pour l’Histoire primitive et naturelle de l’Homme |date= 1876|pages= 289-291 |lire en ligne= }}</ref>. Ce dernier vide la plupart des cavités de leur contenu en quelques années, sans prendre soin de noter la provenance du matériel mis au jour<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= E. Moreau |titre= Fouilles de Saulges par M. Chaplain-Duparc |périodique= Annuaire de la Mayenne |date= 1877|pages= 380-383 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= R. Pigeaud |titre= Le "Galet au Glouton" de la collection Chaplain-Duparc (musée de Tessé, Le Mans, Sarthe) : nouvelle étude |périodique= Paléo |numéro= 15 |date= 2003|pages= 263-272 |lire en ligne= }}</ref>.

Des dessins et gravures préhistoriques ont été découverts dans la [[grotte Mayenne-Sciences]] (improprement appelée cave à la Dérouine) le {{date|11 juin 1967}}, par l'équipe de spéléologues Mayenne-Sciences dirigée par [[Roger Bouillon]]. Datés d'environ {{nb|25000 ans}} avant le présent par une [[datation par le carbone 14]], ils comptent parmi les vestiges d'[[art pariétal]] les plus septentrionaux et ont permis de relancer les recherches archéologiques sur le site de Saulges, considéré comme « épuisé » depuis les fouilles du {{s|XIX}}<ref>{{Article|auteur1= [[Romain Pigeaud]] |auteur2= S. Hinguant |titre= Les grottes ornées de la Mayenne |périodique= Les Dossiers d’Archéologie |numéro= 324 (« Grottes ornées en France ») |date= 2007|pages= 46-53 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article|auteur1= R. Pigeaud, S. Hinguant, J.-R. Ladurée, H. Paitier, J.-P. Betton et P. Bonic |titre= L’art préhistorique des grottes de Saulges |périodique= Maine découvertes |numéro= 56 |date= 2008|pages= 5-16 |lire en ligne= }}</ref>.

À la fin des années 1990, un programme de mise en valeur scientifique du site est envisagé<ref>{{Article|auteur1= J.-L. Monnier & D. Marguerie |titre= Étude et mise en valeur des sites naturels et archéologiques de la vallée de l’Erve, district d’Erve & Charnie, Communes de Saulges, Thorigné-en-Charnie & Saint-Pierre-sur-Erve, département de la Mayenne |périodique= Projet d’action scientifique concernant la Préhistoire et les paléoenvironnements |date=février 1997|pages= 4 |lire en ligne= }}</ref>.

À partir de 1999, cette mise en valeur se concrétise : dans le cadre du programme de recherche du [[Centre national de la recherche scientifique|CNRS]] intitulé « ''Les occupations paléolithiques de la vallée de l'Erve'' », dirigé par Jean-Laurent Monnier<ref group="N">Jean-Laurent Monnier : [[Unité mixte de recherche|UMR]] 6566 du CNRS, Université de Rennes-1.</ref>, des préhistoriens sont à nouveau présents sur le site<ref>{{Ouvrage |langue= fr |auteur1= N. Molines, S. Hinguant et R. Pigeaud (avec la collaboration de Yves Le Mignot, dir. scientifique Jean-Laurent Monnier) |titre= Les occupations Paléolithiques de la vallée de l'Erve : synthèse des travaux anciens, données récentes et schéma d'intervention en 2000-2002 |éditeur= Université de Rennes-1 |lieu= Rennes |date= 1999|pages totales= 134 |isbn= }}</ref>.

Stéphan Hinguant<ref name="hinguant" group="N">Stéphan Hinguant : Inrap-Grand Ouest / [[Unité mixte de recherche|UMR]] 6566 - CReAAH (Centre de Recherche en Archéologie, Archéosciences, Histoire) du CNRS.</ref> dirige des fouilles dans la [[cave à Rochefort]] et la [[cave à la Chèvre]]. Il a mis au jour en 2006 un habitat [[solutréen]] ({{nb|25000 à 20000 ans}} [[avant le présent]]) dans la grotte de Rochefort. [[Romain Pigeaud]]<ref name="pigeaud" group="N">[[Romain Pigeaud]] : {{quoi|USM}} 103, [[Unité mixte de recherche|UMR]] {{précision nécessaire|5198 et 7194}} du CNRS, Département de Préhistoire du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris.</ref> a étudié les représentations de la grotte Mayenne-Sciences dans le cadre d'une thèse<ref name="Pigeaud">{{Article |langue= fr |auteur1= Romain Pigeaud |titre= Les représentations de la grotte ornée Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne) dans leur cadre archéologique et régional [thèse de doctorat (2001), compte-rendu] |périodique= Bulletin de la Société préhistorique française |volume= 99 |numéro= 3 |date= 2002|pages= 627-630 |lire en ligne= https://www.persee.fr/doc/bspf_0249-7638_2002_num_99_3_12722 |consulté le=20 mars 2018}}</ref> et prospecte la zone à la recherche de nouveaux sites ornés<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= S. Hinguant & R. Pigeaud |titre= Les ‘grottes de Saulges’ : nouvelles recherches, nouvelles découvertes |périodique= La Province du Maine |numéro= 79 |date={{3e}} trimestre 2006 |pages= 211-229 |lire en ligne= }}</ref>. Il a découvert des représentations inédites dans la [[cave à Margot]], qui devient ainsi la deuxième grotte ornée du site.

La plupart des grottes de la zone ont livré des vestiges [[Préhistoire|préhistoriques]] : [[silex]] taillés, [[poterie]]s, ossements d'animaux, etc.<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= M. Allard |titre= Sur quelques objets Paléolithiques en os du musée de Laval et le Magdalénien de la vallée de l’Erve en Mayenne |périodique= Bulletin de la Société Préhistorique Française |volume= 73 |numéro= 7 |date= 1976|pages= 208-211 |lire en ligne= https://www.persee.fr/doc/bspf_0249-7638_1976_num_73_7_8437 |consulté le=20 mars 2018}}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= M. Allard |titre= État de la question sur le Paléolithique supérieur en Mayenne ; les grottes de Thorigné-en-Charnie et de Saint-Pierre-sur-Erve |périodique= [[Bulletin de la Société préhistorique française]] |volume= 80 |numéro= 10-12 |date= 1983|pages= 322-328 |lire en ligne= https://www.persee.fr/doc/bspf_0249-7638_1983_hos_80_10_5403 |consulté le=20 mars 2018 }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= M. Allard |titre= Le Solutréen de Thorigné-en-Charnie et de Saint-Pierre-sur-Erve (Mayenne) |périodique= Bulletin de la Société Préhistorique Française |volume= 82 |numéro= 10-12 |date= 1985|pages= 338-349 |présentation en ligne= https://books.google.fr/books?id=HJAnAQAAMAAJ&q=%22Le+Solutr%C3%A9en+de+Thorign%C3%A9-en-Charnie+et+de+Saint-Pierre-sur-Erve+(Mayenne)%22&dq=%22Le+Solutr%C3%A9en+de+Thorign%C3%A9-en-Charnie+et+de+Saint-Pierre-sur-Erve+(Mayenne)%22&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwifuozzzvrZAhXILFAKHaRgAVsQ6AEIMjAB |consulté le=20 mars 2018}}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= L. Avignon |titre= Les grottes de la vallée de l’Erve |périodique= Bulletin de Mayenne-Sciences |date=1968-1969 |pages= 95-102 |présentation en ligne= https://books.google.fr/books?id=0M5nAAAAMAAJ&q=%22Les+grottes+de+la+vall%C3%A9e+de+l%27Erve%22,+L.+Avignon&dq=%22Les+grottes+de+la+vall%C3%A9e+de+l%27Erve%22,+L.+Avignon&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjk89qzzvrZAhUKaFAKHenyBxoQ6AEIKTAA |consulté le=20 mars 2018}}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= L. Avignon |titre= Fouilles aux grottes de Saulges |périodique= Actualités et perspectives régionales Pays de la Loire |numéro= 2 |date= 1970|pages= 3-6 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= D. Barbier et L. Visset |titre= La vallée de l’Erve (Massif armoricain, France) a-t-elle joué le rôle de station refuge au cours du dernier épisode glaciaire (Weichsélien) ? |périodique= C.R. Acad. des Sc. |volume= 323 |date= 2000|pages= 469-476 |lire en ligne= https://www.infona.pl/resource/bwmeta1.element.elsevier-765cce94-5916-367a-a96c-105e21c70b67 |consulté le=20 mars 2018}}</ref>{{,}}<ref>{{Chapitre |langue= fr |auteur1= R. Bouillon |titre chapitre= Les Temps préhistoriques |auteurs ouvrage= J. Salbert (dir.) |titre ouvrage= La Mayenne, des origines à nos jours |lieu= Saint-Jean-d’Angély |éditeur= Ed. Bordessoules |année= 1984 |isbn= |passage= 17-44 }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= R. Daniel |titre= Stratigraphie des grottes de Saulges |périodique= Bull. de la Commission Hist. et Archéo. de la Mayenne |volume= XLVIII |numéro= 173 |date= 1932|pages= 44-47 |lire en ligne= |consulté le=XXX mars 2018 }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= R. Daniel |titre= Contribution à l’étude des grottes du Pays de Saulges (Mayenne) |périodique=Ed. Société Préhistorique Française - Congrès Préh. de France, {{12e}} session, Toulouse-Foix |date= 1936|pages= 420-440 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Chapitre |langue= fr |auteur1= J.-L. Monnier, S. Hinguant, R. Pigeaud, A. Arellano, N. Melard, D. Merle, N. Molines & P.-E. Moulle |titre chapitre= Art mobilier et parures sur matières dures animales : collections anciennes et découvertes récentes dans le Paléolithique supérieur de la vallée de l’Erve (Mayenne) |auteurs ouvrage= V. Dujardin (dir.) |titre ouvrage= Industrie osseuse et parures du Solutréen au Magdalénien en Europe, Actes de la Table ronde sur le Paléolithique supérieur récent (28-30 mars 2003) |lieu= Angoulême (Charente) |éditeur= Mémoire de la SPF | volume= XXXIX |année= 2005 |isbn= |lire en ligne= https://dokupdf.com/download/art-mobilier-et-parures-sur-matieres-dures-animales-collections-anciennes-et-decouvertes-recentes-dans-le-paleolithique-superieur-de-la-vallee-de-lerve-mayenne-_5a0273c2d64ab2b9bdbdaff4_pdf |passage=  101-121 }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= J.-Cl. Merlet |titre= À propos de deux objets d’art mobilier magdalénien des "grottes de Saulges" (Mayenne) |périodique= Bull. de Mayenne-Sciences |date=1978 à 1980 |pages= 82-85 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Ouvrage |langue= fr |auteur1= J. Naveau & B. Boufflet |titre= La Mayenne au fil du temps. L’archéologue et le photographe |éditeur= [[éditions Siloë]] |lieu= Laval |date= 2000|pages totales= 160 |isbn= }}</ref>.

<gallery mode="packed" heights="200" caption="Ossements provenant de la cave à Margot (découverte M. Reynier, 1924)">
Grottes et Canyon de Saulges 05.JPG|<center>Crâne, mandibule et maxillaire de femme.</center>
Grottes et Canyon de Saulges 04.JPG|<center>Fémur et tibia d'homme.</center>
</gallery>

== Cadre géologique ==

[[Image:Le_site_du_canyon_et_des_grottes_de_Saulges_(Mayenne).jpg|vignette|upright=1.2|Le site du canyon et des grottes de Saulges.]]

Le ''canyon de Saulges''<ref name="Pigeaud-Gallia-2004">{{Article |langue= fr |auteur1= R. Pigeaud (avec la collaboration de Michel Bouchard et d'Eric Laval) |titre= La grotte ornée Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne) : un exemple d'art pariétal d'époque gravettienne en France septentrionale |périodique= Gallia Préhistoire |numéro= 46 |date= 2004|pages= 1-154 |lire en ligne=https://www.persee.fr/doc/galip_0016-4127_2004_num_46_1_2040 |consulté le=26 janvier 2020}}.</ref> ou ''canyon de la vallée de l'Erve''<ref name="Pigeaud-Elsevier-2002">{{Article |langue= fr |auteur1= R. Pigeaud (avec la collaboration de Michel Bouchard et d'Eric Laval) |titre= La grotte ornée Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne) : un exemple d'art pariétal d'époque gravettienne en France septentrionale |périodique= L'Anthropologie |numéro= 102 |éditeur=[www.elsevier.com/locate/anthro Elsevier] |date= 2002|pages=445-489 |lire en ligne= https://www.academia.edu/1083129/La_grotte_orn%C3%A9e_Mayenne-Sciences_Thorign%C3%A9-en-Charnie_Mayenne_un_exemple_dart_pari%C3%A9tal_d%C3%A9poque_gravettienne_en_France_septentrionale |consulté le=26 janvier 2020}}.</ref> a été creusé par l'[[Erve]], affluent de la [[Sarthe (département)|Sarthe]], ainsi que par le ''Langrotte'', un ruisseau qui se jette dans l'Erve face au porche de la Dérouine, à quelques mètres au sud-ouest. L'Erve entaille le calcaire du [[Dévonien]]<ref name="Gautier">{{Harvsp|id=Gautier|Gautier|1977|p=77}}.</ref> composant le massif de Saulges, sur près de {{unité|1.5|km}} entre le ''Moulin de la Roche-Brault'' et le ''Moulin du Pont du Gué'', suivant la direction NE-SW du [[Synclinal|synclinorium]] de [[Laval (Mayenne)|Laval]], avec près de {{unité|40|mètres}} de dénivelé : on passe de {{unité|62|mètres}} d'altitude en amont à {{unité|48|mètres}} [[Nivellement général de la France|NGF]] en aval, tandis que la hauteur du plateau varie entre 100 et {{unité|105|mètres}} NGF.

Plus au sud-ouest, le [[Substratum|substrat]] change de nature et l'on passe à du [[schiste]] de Laval, d'époque [[dévonien]]ne. La vallée de Langrotte, quant à elle, commence sur la rive droite de l'Erve, à la hauteur du ''Moulin du Jumeau'', entre le ''plateau des Hallays'' (commune de [[Saint-Pierre-sur-Erve]]) et celui de la Bidaudière (commune de Saulges). Cette vallée affluente accuse une quinzaine de mètres de dénivelé.

Ce [[Gorge (géographie)|canyon]] présente une structure compartimentée par de nombreuses failles obliques par rapport à la structure principale. Les cavités en résultant seraient près d'une trentaine. Leurs galeries s'orientent suivant deux directions : l'une « normande », c'est-à-dire WSW-ENE, l'autre « [[Orogenèse varisque|hercynienne]] », c'est-à-dire NW-SE. Elles présentent un remplissage de matériaux rouges, constitués de sables et graviers, à base de [[Grès (géologie)|grès]] altérés, [[Quartz (minéral)|quartz]], [[quartzite]]s, schistes et galets de [[calcaire]]s - d'âge [[Pléistocène]] présumé - et d'argiles d'[[illuviation]] rouges de type ''[[terra rossa]]''<ref>{{Ouvrage |langue= fr |auteur1= A. Gaudry |titre=Fossiles quaternaires de la Mayenne - Matériaux pour l’histoire des temps quaternaires, {{1er}} fasc. |éditeur= F. Savy |lieu= Paris |date= 1876|passage= 23-62 |isbn= |lire en ligne= https://archive.org/stream/materiauxpourlhi1318gaud/materiauxpourlhi1318gaud_djvu.txt |consulté le=20 mars 2018}}</ref>.

== Liste des grottes dites de Saulges et assimilées ==

Les grottes dites de Saulges sont en fait localisées sur les territoires de plusieurs communes, traversés par l'Erve et quelques-uns de ses affluents<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= R. Jeannel & G. Racovitza |titre= Les grottes mayennaises |périodique= Bull. de Mayenne-Sciences |date= 1922|pages= 71-77 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= B. Geze |titre= Observations sur quelques grottes du Massif armoricain |périodique= Spelunca |date= 1934|pages= 55-61 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= H.-P. Guérin |titre= Exploration spéléologique dans la Mayenne |périodique= Spelunca |volume= 7 |date= 1936|pages= 19-25 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= M. Gruet |titre= Excursions spéléologiques en Mayenne - Compte-rendu technique |périodique= Bull. de la Soc. d’Étude scientifique d’Anjou |date= 1946|pages= 107-119 |lire en ligne= }}</ref>{{,}}<ref>{{Article |id=Gautier |langue= fr |auteur1= M. Gautier |titre= Phénomènes karstiques dans le Massif armoricain (Bas-Maine) |périodique= Norois |numéro= 95bis |date=novembre 1977|pages= 75-92 |lire en ligne= https://www.persee.fr/doc/noroi_0029-182x_1977_num_95_2_3609 |consulté le=20 mars 2018}}</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= J.-Y. Bigot |titre= Contribution à l’inventaire des cavités de la Mayenne |périodique= L’Aven |numéro= 44 |date= 1984|pages= 125-171 |lire en ligne= https://www.academia.edu/2127510/1984_-_Contribution_%C3%A0_linventaire_des_cavit%C3%A9s_de_la_Mayenne |consulté le=20 mars 2018}}</ref>{{,}}<ref>{{Ouvrage |langue= fr |auteur1= J.-Y. Bigot |titre= Les cavernes de la Mayenne. Étude et inventaire |éditeur= Spéléo-club de Paris, Club Alpin Français |lieu= Paris |année= 2001 |isbn= |pages totales= 240 }}</ref>.

{{Boîte déroulante|align=left|titre=Liste résumée des grottes de Saulges (Carte IGN 1519 Est : ''Meslay-du-Maine'')|contenu=
Les {{Unité|23|cavités}} répertoriées début 2018 sont, du nord-est au sud-ouest, c'est-à-dire d'amont en aval de l'Erve : 
* En rive gauche de l'Erve, sur la commune de [[Thorigné-en-Charnie]] :
** la ''grotte des Hardrays'' (ou ''grotte de la Carrière'')
** la ''grotte Cordier'' (appelée aussi, abusivement, ''grotte des Araignées'')
** la ''grotte de la Carotte''
** la ''grotte du Plessis'' (appelée aussi ''Cave du Plessis'' ou, abusivement, ''cave de la Bigotte'')
** la ''grotte de l'Erve'' (ou ''grotte Richard'' ou ''grotte du Moulin de la Roche-Brault'')
** la ''grotte Margot'' (ou ''[[cave à Margot]]'')
** la ''grotte des Vipères''
** le ''porche de la Dérouine'' (appelé aussi ''cave à la Dérouine'', ''grotte du Mammouth'', ''caverne des Druides'', ''cave de la Bigotte''), dans lequel s'ouvre la [[grotte Mayenne-Sciences]] (on confond d'ailleurs parfois les deux noms abusivement)
** la ''grotte du Four''  (appelée aussi ''cave du Four'')
** la ''grotte René-Paul'' (ou ''grotte des Anglais'')
* En rive gauche de l'Erve, sur la commune de [[Saulges]] :
** la ''grotte du Pont du Gué''  (ou ''grotte des Gars d'Évron'')
** la ''grotte du Renard'' et la ''grotte du Teckel''
* En rive droite de l'Erve, commune de [[Saint-Pierre-sur-Erve]] :
** la ''grotte de la Baleine''
** la ''grotte des Buis''
** la ''grotte de la Chèvre'' (ou ''cave aux Moutons'')
** la ''grotte Rochefort'' (ou ''[[cave à Rochefort]]'')
** la ''grotte de la Lucarne''
* En rive gauche du ruisseau de Langrotte, sur la commune de [[Saint-Pierre-sur-Erve]] :
** la ''grotte des Hallays'' (ou ''grotte du Ruisseau de Langrotte {{numéro|5}}'')
** la ''grotte du ruisseau de Langrotte {{numéro|1}}''
** la ''grotte des Araignées'' et la ''grotte de la Carrière''
* En rive droite du ruisseau de Langrotte, sur la commune de Saulges :
** la ''grotte de la Bidaudière''
** les ''grottes Coudreuse'' (ou ''caves Coudreuse'' ou ''grotte des Havardières''), en fait deux couloirs convergents
** la  ''grotte du ruisseau de Langrotte {{numéro|2}}''
** la ''grotte du ruisseau de Langrotte {{numéro|4}}''

Quelques autres cavités voisines peuvent être assimilées à cet ensemble karstique :

* En rive gauche du Teulon, sur l'ancienne commune d'[[Épineux-le-Seguin]], intégré en 2017 à la  commune de [[Val-du-Maine]] :
** la ''grotte Raymond''
* En rive droite de la Vaige, sur la commune de [[La Cropte]]
** la ''grotte du Rocher''
** les ''grottes de la carrière de la Saulaie''
}}

=== Grottes situées sur la commune de [[Saulges]] ===

==== Caves Coudreuse ou grottes des Havardières ====

Ce sont deux couloirs convergents, situées à environ {{unité|40|mètres}} de la ''grotte des Hallays''. Elles se trouvent sur le talus boisé qui domine une clairière. Elles sont découvertes par le curé de Saulges, l'abbé Coudreuse, vers 1876 ; ces grottes ont été fouillées par G. Chaplain-Duparc en 1876-77. Elles furent désobstruées par Loiseau vers [[1970]].

==== Grotte de la Bidaudière et grottes numéro 2 et 4 du ruisseau de Langrotte ====

Trois grottes mineures situées en rive droite du ruisseau de Langrotte.

==== Grotte du Pont du Gué (ou grotte des Gars d'Evron), grotte du Renard et grotte du Teckel ====

Trois grottes mineures situées en rive gauche de l'Erve.

=== Grottes situées sur la commune de [[Saint-Pierre-sur-Erve]] ===

==== Grotte Rochefort ou cave à Rochefort ====

La grotte Rochefort est un [[site préhistorique]] qui a livré des vestiges de différentes époques mais est surtout connu pour la présence de [[Solutréen]] ([[Paléolithique supérieur]]). Cette grotte est mise en fouille par l'archéologue Stéphan Hinguant<ref name="hinguant" group="N"/>.
{{Article détaillé|Cave à Rochefort}}

==== Cave à la Chèvre ou cave aux Moutons ====

La [[cave à la Chèvre]] est un [[site préhistorique]] qui a livré en particulier des vestiges du [[Paléolithique supérieur]] ainsi que du [[Paléolithique moyen]] et des vestiges fauniques du [[Pléistocène]] moyen<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= R. Daniel |titre= Nouvelles fouilles préhistoriques à Thorigné-en-Charnie. Étude stratigraphique de la grotte de la Chèvre |périodique= Bulletin de la Société Préhistorique Française |volume= XXX |date= 1933|pages= 264-269 |lire en ligne= }}</ref>.Au début des années 2000, cette grotte est mise en fouille par l'archéologue Stéphan Hinguant<ref name="hinguant" group="N"/>.
{{Article détaillé|Cave à la Chèvre}}

==== Grotte de la Lucarne, grotte de la Baleine, grotte des Buis ====

Trois grottes mineures situées sur la rive droite de l'Erve.

=== Grottes situées sur la commune de [[Thorigné-en-Charnie]] ===

==== Grotte Mayenne-Sciences ====

La grotte Mayenne-Sciences est un [[site préhistorique]] et une [[grotte ornée]] ayant livré des représentations attribuées au [[Gravettien]]. En marge du groupe de grottes du site de Saulges, les images qu'elle contient sont notables pour leur style de représentation original et leurs associations thématiques hors du commun<ref name="Pigeaud-Gallia-2004" />{{,}}<ref name="Pigeaud-Elsevier-2002" />.

{{Article détaillé|Grotte Mayenne-Sciences}}

==== Cave à Margot ====

La ''grotte Margot'' ou ''[[cave à Margot]]'' est un site archéologique et une [[grotte ornée]] située sur la commune de [[Thorigné-en-Charnie]]<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= A. Davy De Virville |titre= Les grottes de Saulges. Aperçu historique et description d’une nouvelle salle dans la Cave à Margot |périodique= Bulletin de Mayenne-Sciences |date= 1924|pages= 48-70 |lire en ligne= }}</ref>. À partir du début des années 2000, elle est étudiée par l'archéologue [[Romain Pigeaud]]<ref name="pigeaud" group="N"/>{{,}}<ref>{{Lien web|url=https://www.academia.edu/31466820/The_Margot_Cave_Mayenne_A_New_Palaeolithic_Sanctuary_in_West_France|titre=THE MARGOT CAVE (MAYENNE): A NEW PALAEOLITHIC SANCTUARY IN WEST FRANCE|site=Academia|lang=en|auteur=Romain Pigeaud & Joël Rodet|date= 2007|consulté le=2 avril 2018}}.</ref>{{,}}<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= R. Pigeaud & S. Hinguant |titre= Grotte Margot : des graffitis de 12 000 ans |périodique= Pour la Science |numéro= 352 |date= 2007|pages= 64-69 |lire en ligne= }}</ref>.
{{Article détaillé|Cave à Margot}}

==== Grotte du Four ====

La grotte du Four se situe à une centaine de mètres à l'ouest du porche de la Dérouine, au sommet du talus qui borde la falaise.

Elle a été fouillée par [[Gatien Chaplain-Duparc]] en [[1876]]{{refsou}}.

En 1965-68, René Chevalier et Paul Marchais y entreprennent des désobstructions qui les conduisent dans des séries de petits réseaux étroits à entrées multiples.

==== Grotte René-Paul ou grotte des Anglais ====

Un groupe d'Anglais (d'où l'un des noms de la grotte) découvre la première salle en [[1967]].

En [[1968]], René Chevalier et Paul Marchais (d'où l'autre nom de la grotte) entament une longue désobstruction et trouvent la suite du réseau qu'ils explorent et topographient en totalité<ref>{{Article |langue= fr |auteur1= Paul Marchais |titre= Grotte nouvelle dans le Massif de Saulges : la grotte "René-Paul" |périodique= Bull. de Mayenne-Sciences |date=9 juin 1968|pages= 109-118 |lire en ligne= |consulté le=mars 2018}}</ref>.

==== Grotte Richard alias grotte du Ranch ou grotte du Moulin de la Roche Brault ou grotte de l'Erve ====

La grotte est connue et fouillée par [[Gatien Chaplain-Duparc]]{{refsou}} en [[1875]]. Depuis, sa voûte a été détruite pour y construire un hangar. En [[1980]], le Groupe spéléologique de l'Association sportive et culturelle de [[Bonsecours (Seine-Maritime)|Bonsecours]] (GSASCB, 76) remarque un courant d'air et désobstrue un passage qui livre accès à la suite de la grotte, baptisée « grotte Richard » du nom du propriétaire des lieux.

==== Grotte des Vipères ====

L'entrée de la grotte est fouillée sans succès par G. Chaplain-Duparc en [[1877]]. Sa partie profonde est considérée comme la plus intéressante par les biospéologues. La grotte, très proche de la rivière, est baignée par la nappe de l'Erve.

==== Grotte des Hardrays alias grotte de la Carrière ====

Cette cavité, à {{unité|50|mètres}} environ du Moulin des Hardrays, partie Ouest de la carrière, ne possède qu'une entrée artificielle. Le pendage du sol s'y incline doucement sur une dizaine de mètres jusqu'à un siphon.

==== Grotte Cordier alias grotte des Araignées ====

Cette cavité se trouve à l'est de la cave à Margot, à {{unité|600|m}} des bâtiments de la Roche-Brault, au sommet du talus boisé qui borde la rivière. Des travaux de désobstruction, menés par des spéléologues de l'association E.S.A. dans les années 1970, n'ont pas donné de résultats.

Elle fut fouillée par G. Chaplain-Duparc en 1877.

==== Grotte de la Carotte ====

Aucune information sourcée n'est pour le moment disponible sur cette petite ouverture, en bas de la falaise où s'ouvre la grotte du Plessis (cf. infra).

==== Grotte du Plessis alias cave du Plessis ou cave de la Bigote ====

Cette cavité se trouve à {{unité|170|mètres}} de la cave à Margot, au sommet de la falaise. Elle se présente comme un vaste couloir long de 20 à {{unité|25|mètres}}, large de {{unité|3|mètres}} et haut de {{unité|2|mètres}}, qui se termine par une chambre de {{unité|4|mètres}} de large sur 8 à {{unité|10|mètres}} de long. Trois salles principales sont répertoriées : la ''salle terminale'', la ''salle du Cavernicole'', à laquelle on accède par le ''puits Bibiche'', et la ''salle de l'Œuf''. Une jonction de la grotte du Plessis avec la cave à Margot est très probable ; il semble en effet que les deux cavités communiquent par un siphon, sinistrement appelé la ''salle des Squelettes''. D'après ''Scrofule'' (le bulletin du GSASCB) : « il existe en surface, entre les deux cavités, plusieurs effondrements situés sur ce parcours hypothétique » entre Le Plessis et Margot. Au sujet de ces effondrements, la cheminée qui domine la ''salle des Squelettes'' débouchait autrefois à l'air libre, son orifice probable est visible dans le talus de la route qui conduit au moulin de la Roche-Brault. De cet endroit, la distance qui sépare les deux grottes est de {{unité|75|mètres}}.

La grotte du Plessis fut aussi fouillée par G. Chaplain-Duparc en [[1877]].

=== Grotte située sur la commune de [[Val-du-Maine]] ===

Plus précisément, cette grotte est située sur le territoire de l'[[Liste des anciennes communes de la Mayenne|ancienne commune]] d'[[Épineux-le-Seguin]], le long du [[Treulon]], affluent de l'Erve.

==== Grotte Raymond ====

La grotte est découverte en [[1975]] par Romarie, et désobstruée de [[1978]] à [[1980]] par le GSASCB de Rouen.

=== Grottes situées sur la commune de [[La Cropte]] ===

Ces grottes sont situées près de la [[Vaige]], rivière parallèle à l'Erve qui se jette également dans la Sarthe, peu en aval du débouché de l'Erve.

==== Grotte du Rocher ====

La grotte a été recoupée par le front de taille d'une carrière, puis aménagée comme dépendance d'une habitation.

==== Grottes de la Carrière de la Saulaie ====

{{…}}

== Faune des grottes de Saulges ==

Un inventaire des [[Arachnida|arachnides]] présents dans les différentes grottes de Saulges a été réalisé en 2012-2013. Cet inventaire a permis l’identification de près de trois cents espèces, dont une araignée encore non citée dans la faune de France : {{Lien|langue=nl|trad=Roodkniedikpootspringspin|fr=Sibianor larae|texte=''Sibianor larae''}} ({{Page h'|Logunov}}, 2001)<ref>{{Article |langue= fr |auteur1=Jean-Jacques Tilly |titre=Inventaire des arachnides du site des « grottes de Saulges » (Mayenne – France) |périodique=Revue arachnologique|série=2 |date=mai 2015|pages= 41-48 |lire en ligne=http://asfra.fr/Site/Rev-Arachnologie/N2/Tilly_Saulges.pdf |consulté le=9 juin 2019}}</ref>.

Dans le cadre du classement [[Réseau Natura 2000|Natura 2000]] de la vallée de l'Erve, les sites à [[Chiroptera|chiroptères]] ont également été recensés<ref>{{Lien web|url=http://www.side.developpement-durable.gouv.fr/EXPLOITATION/DRPDLO/Infodoc/ged/viewportalpublished.ashx?eid=IFD_FICJOINT_0004791&search=|titre=Vallée de l'Erve, site Natura 2000 |site=side.developpement-durable.gouv.fr |auteur=Bertrand Jarri et David Laurendeau (Direction régionale de l'Environnement Pays de la Loire) |date=juin 2002|consulté le=26 janvier 2020}}.</ref>

{{…}}

== Notes et références ==
=== Notes ===
{{Références|groupe="N"}}

=== Références ===
{{Références|taille=35}}

== Voir aussi ==
=== Bibliographie ===
* {{Article|auteur1= H. de la Broise |titre= Coup d’œil sur Saulges et ses environs |périodique= Indépendant de l’Ouest |date=9 juillet 1868|lire en ligne= }}
* {{Article|auteur1= A. Gaudry |titre= Sur les gisements de fossiles quaternaires dans la Mayenne |périodique= C. R. Acad. Sc. |volume= LXXXII |date= 1876|pages= 1211-1212 }}
* {{Ouvrage|auteur1= [[Grosse-Duperon|A. Grosse-Duperon]] |titre= Deux excursions au Pays de Saulges. Souvenirs d’un Touriste |éditeur= Imp. Poirier-Realu |lieu= Mayenne |date= 1901|pages totales= 124 |isbn= }}
* {{Ouvrage|auteur1= Y. Marc |titre= Saulges et ses environs |éditeur= Imp. Choisnet-Chaumouillé |lieu= Sablé |date= 1842|pages totales= 16 |isbn= }}
* {{Article|auteur1= [[Romain Pigeaud]] |titre= Les chevaux des grottes ornées de la Mayenne |périodique= Equus |numéro= 70 |date= 2007|pages= 58-62 |lire en ligne= }}

=== Articles connexes ===
* [[Vallée des grottes de Saulges - Musée de préhistoire]]
* [[Grotte Mayenne-Sciences]]
* [[Cave à Rochefort]]
* [[Cave à Margot]]
* [[Cave à la Chèvre]]

{{Palette|Grottes ornées}}

{{Portail|spéléologie|Préhistoire|Mayenne}}

[[Catégorie:Grotte de Saulges| ]]