Château de Rochechouart
Le château
Le château date du XIIIe siècle, est situé au dessus du confluent de la Graine et de la Vayres sur la commune de Rochechouart. De nos jours il abrite la sous-préfecture, et depuis 1985 le musée d'art contemporain où l'on peut admirer le fond Raoul-Haussman, artiste dadaïste, et des œuvres d'artistes internationaux des années 60 à nos jours, tels Giuseppe Penone, Arte Povera, Christian Boltanski ou Tony Cragg. Trois expositions temporaires s'y déroulent chaque année.
On peut y visiter aussi la salle des chasses qui abrite des fresques polychromes du début du XVIe siècle, et la salle d'Hercule ornée de peintures murales en grisaille du milieu du XVIe siècle. Dans la cour d'honneur on peut admirer la galerie soutenue par des colonnes torses.
Histoire des vicomtes de Rochechouart
Les vicomtes de Rochechouart ont régné 800 ans sur le château. On peut citer parmi eux :
- Aymeric Ier, qui a vécu vers 990, est l'ancêtre de la dynastie.
- Aymeric IV participa à la première croisade au côtés de Godefroy de Bouillon
- Aymeric VI 1170-1230 fut celui qui fit bâtir le château actuel, dont il reste le donjon et le châtelet d'entrée. En 1205, son épouse Alix ayant été accusée d'adultère par l'intendant du château, il la fit enfermer dans la cage d'un lion dans la tour Est du château, mais l'animal ne la dévora pas et se coucha à ses pieds. Elle fut donc innocentée et l'intendant prit sa place avec le lion qui ne tarda pas à le dévorer.
- Aymeric IX participa en 1283 à l'expédition d'Aragon, au côtés du roi de France Philippe le Hardi .
- Simon et Jean Ier se battirent en Flandres en 1304 et 1328 aux côtés des rois de France Philippe le Bel et Philippe VI de Valois. En 1346, le vicomte Jean Ier participa à la bataille de Crécy. Il fut tué dix ans plus tard, à la bataille de Poitiers, en défendant le roi Jean le Bon.
- Le château fut un haut-lieu de la résistance aux Anglais durant la guerre de Cent Ans avec Louis, chambellan du roi Charles V, compagon d'armes de Bertrand du Guesclin, puis son fils Jean II et son petit-fils Geoffroy qui fut compagnon de Jeanne d'Arc.
- Le vicomte Foucaud (1440-1472) fut un conseiller du roi Louis XI.
- Le vicomte Jean de Rochechouart-Ponville fit restaurer le château dans le style Renaissance.
- François, fils de Jean, fit décorer la salle de chasse. Il fut condamné à l'exil car accusé du meurtre de Pierre Bermondet.
- Claude, son fils, fit décorer la salle Hercule. Il fut un compagnon d'armes du connétable de Montmorency, et fut blessé et fait prisonnier à la bataille de Saint-Quentin en 1557
- Françoise-Athenaïs de Rochechouart, plus connue sous le nom de Madame de Montespan fut la favorite de Louis XIV.
- Sous la Terreur, la vicomtesse Marie-Victoire, fut arrêtée et incarcérée à Paris, elle y fut guillotinée en 1794.
Le dernier vicomte Armand mourut en 1832 sans laisser d'héritier, Le roi Louis-Philippe autorisa alors le conseil général de la Haute-Vienne à y installer la sous-préfecture et le tribunal.
