Blette (plante)
Beta vulgaris
Beta vulgaris L. subsp. vulgaris
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Caryophyllales |
| Famille | Chenopodiaceae |
| Genre | Beta |
| Ordre | Caryophyllales |
|---|---|
| Famille | Amaranthaceae |
La blette, bette ou côte de bette, également appelée bette à carde[1] au Québec, et poirée, jotte ou joute en Suisse, est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Chénopodiacées, cultivée comme plante potagère pour ses feuilles et pour ses côtes (ou cardes), consommées comme légume.
Poirée est aussi parfois le nom donné à la betterave sauvage, son ancêtre probable (moins comestible en raison de son taux d'acide oxalique).
Sommaire
Botanique[modifier | modifier le code]
Nom scientifique : Beta vulgaris L. subsp. vulgaris (Synonyme : Beta vulgaris var. cicla), famille des Chénopodiacées tribu des Cyclolobae (située dans les Amaranthacées par la classification phylogénétique).
Nom commun : bette à cardes, blette, côte de blette, côte de bette, poirée à cardes (en allemand Schnittmangold, en anglais Swiss chard, spinach beet, foliage beet, en portugais acelga, celga, en espagnol acelga, remolacha de mesa, en occitan bleda). En vendéen, elle est appelée jotte, en Bordelais et en Charentes, on parle de joute.
Cette plante, dicotylédone, apétale, dériverait de la betterave maritime (actuellement classée comme Beta vulgaris L. subsp. maritima (L.) Arcang.) qui est spontanée sur les rivages maritimes en Europe.
C'est une plante très proche de la betterave. Ce sont des formes dérivées de la même sous-espèce.
Description[modifier | modifier le code]
La blette est une plante herbacée, bisannuelle rustique, cultivée comme une plante annuelle pour ses feuilles. Celles-ci, de grande taille, souvent cloquées, ont un pétiole large et charnu qui peut être blanc, rouge, jaune... Le limbe varie du vert au rouge vineux.
La tige florale apparaît la deuxième année, en été, de juillet à septembre. Elle peut atteindre 2 m de haut. Les fleurs sont réunies en longs panicules au sommet ou à l'aisselle des feuilles. Elle est pollinisée par le vent (anémophile).
Les fruits, sortes de glomérules, contiennent plusieurs graines brunes et brillantes.
Utilisation[modifier | modifier le code]
On consomme le limbe des feuilles, cuit et haché, à la manière des épinards. On consomme aussi, à la manière des cardons, les « côtes », constituées par le pétiole prolongé par la nervure principale, qui sont très charnues dans les variétés de « poirées à cardes ».
Très utilisées dans la cuisine niçoise, toutes les parties de la plante se consomment : les feuilles hachées entrent dans la composition de la tourte de blettes, des raviolis et du célèbre tian. La partie verte remplace les usages que l'on fait ailleurs des épinards et les côtes s’accommodent de plusieurs manières : à la vapeur avec un filet de citron, frites ou en gratin avec une sauce béchamel.
Cette plante est de plus en plus cultivée comme plante ornementale, pour les contrastes de coloris de ses pétioles jaunes, orangés, rouge vermillon ou vert anis selon les variétés.
Économie[modifier | modifier le code]
La France produit annuellement environ 16 000 t de ce légume[réf. nécessaire].
Culture de la poirée[modifier | modifier le code]
Comme la betterave, la blette demande un sol frais et profond, bien ameubli et bien fumé. La multiplication se fait par semis directement en place, au printemps, vers le mois d'avril.
La récolte des feuilles peut intervenir à partir de deux mois et demi après le semis, et s'échelonne jusqu'aux premières gelées d'automne. Pour les variétés à cardes on prélève les feuilles externes au fur et à mesure, pour les variétés à couper (bette-épinard) on coupe toute la plante qui reforme de nouvelles feuilles par la suite.
Principales variétés cultivées[modifier | modifier le code]
36 variétés sont actuellement inscrites au catalogue européen. Les principales variétés cultivées en France pour la consommation sont :
- blonde à carde blanche 2
- verte à carde blanche 2 et 3
- Paros
- Adria
- Verte à couper (bette-épinard)
et comme espèce décorative pour leurs pétioles colorés :
- à carde rouge
- à carde jaune du Chili
Histoire[modifier | modifier le code]
Originaire d'Europe méridionale, ce légume dérivant probablement de la betterave sauvage est appelé dans l'Antiquité beta chez les Romains et signalé par plusieurs auteurs de l'Antiquité, dont Pline l'Ancien[réf. nécessaire].
C'est une plante qui figurait parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge sous le nom de beta, sans qu'on sache précisément s'il s'agissait de variétés cultivées pour leurs racines ou pour leurs feuilles.
Divers[modifier | modifier le code]
Dans le calendrier républicain français, le 6e jour du mois de germinal, est officiellement dénommé « Jour de la bette ».
