Stylasteridae

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embranchement	Cnidaria
Classe	Hydrozoa
Sous-classe	Hydroidolina
Ordre	Anthoathecatae
Sous-ordre	Filifera

Les Stylasteridae forment une famille d'hydrozoaires de l'ordre de Anthoathecatae.

Ce sont des hydraires coloniaux qui constituent un squelette calcaire commun : cependant à l'instar des coraux de feu ils ne font pas partie du groupe des « vrais coraux » (Scleractinia), mais constituent un groupe semblable par convergence évolutive, parfois appelés « coraux nobles ». La reproduction sexuée se fait via un stade méduse, mais les colonies croissent par duplication clonale.

Description et caractéristiques

Les colonies sont érigées, branchues, souvent flabellées et plus rarement encroûtantes, avec un exosquelette (« coenosteum ») épais. Les polypes sont rétractiles et polymorphiques ; les gastrozooïdes possèdent une volute de tentacules filiformes (parfois absente). Un gastrostyle peut être présent au fond de la cavité gastrique. Les dactylozooïdes sont filiformes, sans tentacules, avec ou sans dactylostyle. Gastrozooïdes et dactylozooïdes sont rétractables dans des cavités squelettiques spécialisées, les gastropores et dactylopores. Ces deux types de zooïdes peuvent être distribués de manière irrégulière sur la colonie, ou restreints à certaines aires, voire arrangés en cercles (cyclosystèmes), dans lesquels un gastrozooïde est entouré de plusieurs dactylozooïdes. Les gonophores sont des sporosacs fixés et réduits, et se développent dans des vésicules (ampullae) intégrées au coenosteum^[2].