Grotte de l'Esprit
| Grotte de l'esprit | ||
 Vue de la région du Nevada où se situe la grotte de l'Esprit. | ||
| Localisation | ||
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| Pays |  États-Unis
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| Coordonnées | 39° 24′ 07″ nord, 118° 38′ 20″ ouest | |
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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La grotte de l'esprit est une grotte naturelle du Nevada située près de Fallon dans la région nommée Great Basin lakes, célèbre, car on y a trouvé, en 1940, un corps humain vieux de 10 000 ans. La propriété de la momie de Fallon a fait l'objet d'intenses querelles entre les anthropologues et archéologues et les tribus Païutes[1].
L'homme de la grotte de l'esprit
Le corps de l'homme de la grotte de l'esprit (Spirit Cave Man) était en partie momifié ; il avait encore des cheveux de couleur noire descendant jusqu'aux épaules, l'air particulièrement sec de la région ayant permis une telle conservation.
Il était enveloppé dans des nattes tubulaires finement tissées et était chaussé de mocassins très travaillés, réalisés avec des morceaux de peaux de trois animaux.
Il devint possession de l'État du Nevada ; à cette époque, les spécialistes pensaient que cet homme avait 2 000 ans.
En , fut décidée la datation au carbone 14. L'âge a été déterminé en réalisant sept essais sur des échantillons d'os, de cheveux et de nattes tubulaires dans lesquelles il a été enterré. Les résultats donnèrent 9 400 ans. Les fonctionnaires de l'État du Nevada en furent stupéfiés.
D'autres analyses furent alors réalisées par Douglas W. Owsley, spécialiste des crânes antiques et conservateur du département d'anthropologie de la Smithsonian Institution. Il data avec précision l'homme de la grotte de l'esprit à 10 630 ans.
L'étude du crâne réalisée par les scientifiques de la Smithsonian Institution et de l'université du Tennessee, révéla un type europoïde/caucasien. Néanmoins, les analyses génétiques n'ont pas confirmé ces supputations. En , Eske Willerslev a prélevé des échantillons d'os et de dents sur les restes. L'analyse de l'ADN indique que les restes étaient similaires aux groupes autochtones d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud[2].
Le corps d'une jeune fille de quatorze ans fut mis au jour à côté de l'homme.
Notes et références
- « Querelle autour d'une momie. Très vieille, 9500 ans, elle oppose Indiens du Nevada et anthropologues qui tiennent là l'un des rares indices du peuplement de l'Amérique », sur liberation.fr (consulté le )
- (en) Ewen Callaway, « Ancient genome delivers ‘Spirit Cave Mummy’ to US tribe » (DOI 10.1038/540178a, consulté le ), p. 178–179
Annexes
Bibliographie
- Edgar, Heather Joy Hecht. 1997. Paleopathology of the Wizards Beach Man and the Spirit Cave Mummy. Tuohy, Donald R. and Dansie, Amy. Nevada Historical Society Quarterly 40(1):57-61.
- Dansie, Amy. 1997. Early Holocene burials in Nevada: Overview of localities, research and legal issues. Tuohy, Donald R. and Dansie, Amy. Nevada Historical Society Quarterly 40(1):4-14. 97.
- Eiselt, B. Sunday. 1997. Fish remans from the Spirit Cave paleofecal material: 9,400 year old evidence for Great Basin utilization of small fishes. Tuohy, Donald R. and Dansie, Amy. Nevada Historical Society Quarterly 40(1):117-139.
- Jantz, R. L. and Owsley, Douglas W. 1997. Pathology, taphonomy, and cranial morphometrics of the Spirit Cave mummy. Tuohy, Donald R. and Dansie, Amy. Nevada Historical Society Quarterly 40(1):62-84.
- Kirner, K. L, Burky, R., Selsor, K., George, D., Taylor, R. E., and Southon, John R. 1997. Dating the Spirit Cave mummy: The value of reexamination. Tuohy, Donald R. and Dansie, Amy. Nevada Historical Society Quarterly 40(1):54-56.
- Napton, L. Kyle. 1997. The Spirit Cave mummy: Coprolite investigations. Tuohy, Donald R. and Dansie, Amy (eds.). Nevada Historical Society Quarterly 40(1):97-104.
- (en) John H. Tibbetts, Ancient Tools? Searching for the First Americans, vol. 19, 287 Meeting Street, Charleston, SC 29401, South Carolina Sea Grant Consortium – Coastal Heritage, coll. « Coastal Heritage / 4 », (lire en ligne)
