Chemin de fer électrique de Hershey
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Le chemin de fer électrique de Hershey est un chemin de fer interurbain électrifié qui va de Casablanca en la Havane, à la ville de Matanzas, à environ 92 kilomètres vers l'est[1]. Il est exploité par les Ferrocarriles de Cuba.
Histoire
Le chemin de fer a été construit, vers 1916, par la Compagnie Hershey pour le transport de sucre vers le port de la Havane. Les voitures originales de cet interurbain ont été achetés auprès de la J. G. Brill Company, mais elles furent remplacées par des voitures des Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya dans les années 1990[2],[3].
Lors de sa construction, le principal opérateur ferroviaire dans la province de la Havane, United Railways, a refusé d'autoriser le Hershey train d'accéder à ses voies. Ainsi, un nouveau terminus a été construit à Casablanca, de l'autre côté du port de Habana Vieja, et est relié par un service de ferry[4].
Ce chemin de fer est la dernière ligne de chemin de fer électrique à Cuba[5].
Caractéristiques
La tension de la ligne est de 1 200 volts courant-continu. Les traverses sont en béton, les rails sont assemblés (pas en continu ni soudés) et les poteaux électriques en bois, généralement sur le côté sud. Pour minimiser les coûts de construction, la plate-forme a tendance à suivre les contours du terrain, avec beaucoup de courbes afin de minimiser les pentes. La ligne dessert les communautés et les régions à peu près à mi-chemin entre la route Carretera Central l'autoroute côtière Via Blanca, entre la Havane et de Matanzas.
Il existe un certain nombre de haltes ainsi qu'une gare et un dépôt à Camilo Cienfuegos, mieux connu par son nom pré-révolutionnaire de Hershey.
Exploitation
Il y a généralement trois trains par jour dans chaque sens entre la Havane-Casablanca et Matanzas, se croisant à Hershey. Tôt le matin et tard l'après-midi un service de train permet aux usagers d'aller travailler. Les services de la mi-journée sont supplémentaires. Aller d'un bout à l'autre de la ligne prend 3,5 heures. Le service peut être irrégulier et les trajets peuvent être tronqués sans préavis. Les principaux arrêts sont à Guanabo, Hershey, San Mateo, Jibaco, Canasi, San Antonio et de Matanzas, qui ne disposent que de modestes bâtiments comme gare. Il y a aussi d'autres arrêts avec de petites plates-formes et il peut y avoir de nombreuses haltes intermédiaires à des croisements de route, effectuées à la demande.
Il y a quatre branches partant de la ligne principale et toujours exploitées vers Playas del Este, Jaruco, Bainoa et Santa Cruz del Norte. Il existe un service local entre la halte de Callé 7 à Hershey (près des installations de maintenance), San Antonio de Rio Blanco et Jaruco. Il peut également exister un service entre Hershey et Caraballo sur la branche de Baino. Ces branches sont rarement utilisées depuis 2000, mais dans les mois d'été, des trains d'excursion tractés par une locomotive diesel partent de la Havane (station La Coubre) vers Playas del Este, une destination populaire pour les habitants de la ville. D'autres branches existent, mais n'ont pas été utilisées au cours des dernières années. La branche allant vers la distillerie de rhum brun de Havana Club à Santa Cruz del Norte n'est plus électrifiée et les wagons-citernes de mélasse y sont acheminés par des locomotives diesel provenant de Matanzas.
L'installation de maintenance est à Hershey, près de la halte de Callé 7 et des ruines de la raffinerie de sucre d'Hershey. Apparemment, un ou plusieurs voitures Brill y sont stockées pour une utilisation touristique, avec une locomotive électrique à cabine centrale GE une voiture de maintenance des caténaires.
Notes et références
- Marcus Enoch, James P Warren, Humberto Valdés Rı́os et Enrique Henrı́quez Menoyo, « The effect of economic restrictions on transport practices in Cuba », Transport Policy, vol. 11, no 1, , p. 67–76 (DOI 10.1016/S0967-070X(03)00054-4)
- Elio Delgado Valdés, « Cuba’s only Electric Train, the Hershey », Havana Times, (lire en ligne, consulté le ).
- Staff, « World Update », Railway Age, vol. 199, no 6, , p. 24 (ISSN 0033-8826).
- Yury Maller, « Hershey Electric Interurban Network », World Tram & Trolleybus Systems (consulté le ).
- Ed Ewing, « Slow train across Cuba », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
