Soucougnan
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Le soucougnan[1] ou souklian ou volant est une créature surnaturelle des Antilles. Il s'agit d'une sorte de vampire qui peut prendre l'apparence d'une boule de feu ou d'un oiseau noir. Il est appelé aussi "jan gajé", signifiant qu'une personne a passé un pacte avec le diable. On attribue souvent la transformation en soucougnan à des femmes volantes qui peuvent pénétrer la nuit dans les cases pour épier les gens et boire le sang de leurs victimes.
Son arbre de prédilection est le fromager, appelé aux Antilles « arbre aux esclaves »[2], et également appelé « arbre aux soucougnans ».
La légende prétend que les soucougnans enlèvent leur enveloppe humaine (leur peau) à la nuit tombée[3], l’accrochant aux branches d'un fromager.
La paralysie du sommeil pourrait être à l'origine de la croyance concernant les soucougnans.
Notes et références
- Peut-être d'un nom peul ayant le sens de « sorcier maléfique ».
- Le fromager servait a punir les esclaves récalcitrants : ils étaient attachés par des liens en cuir qui étaient mouillés, les rayons du soleil se chargeant de les rétrécir provoquant ainsi l’entrée des épines dans les chairs du supplicié, lacérant la peau.
- Voyage à la Guadeloupe, par Félix Longin, éditions Monnoyer, 1848 (p. 198-210).
