Faux manguier

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Cerbera manghas

Cerbera manghas (faux manguier) est un arbre à latex de la famille des Apocynaceae.

Description

Aspect

Petit arbre à feuillage persistant pouvant atteindre 6 à 8 mètres de hauteur. L'arbre est souvent tortueux, son tronc peut atteindre 50 centimètres de diamètre et son écorce est rugueuse.

Feuilles

Alternes, simples et entières, de 15 à 25 centimètres de long. Le pétiole fait 4 à 5 centimètres.

Fleurs

Les fleurs sont blanches à rouges, très parfumées, et disposées en grappes. Elles virent du blanc au gris sans faner[1].

Fruits

Drupes charnues de 4 centimètres de diamètre à pulpe fibreuse renfermant 1 ou 2 graines très toxiques. Le fruit est vert et devient rougeâtre à maturité.

Habitat

On le trouve le plus souvent au bord des cours d'eau, sur les littoraux. Il peut pousser en forêt humide, forêt sèche et en formation halophile.

Aire de répartition

On distingue deux variétés en Nouvelle-Calédonie : manghas (autochtone) et acustisperma (endémique à l'archipel).

Utilisation

Cet arbre produit une noix très toxique appelée « tanguin ». Les Malgaches l'utilisaient autrefois comme poison d'ordalie, pour déterminer la culpabilité ou l'innocence de personnes accusées de sorcellerie.

En Nouvelle-Calédonie, dans la culture kanak, le faux manguier représente un lien entre le monde des vivants et celui des morts[2]. Cette plante est de nos jour communément plantée au sein des espaces verts, surtout la variété rouge[1].

Synonymes

  • Cerbera tanghin Hook.
  • Cerbera venenifera (Poir.) Steud.
  • Tanghinia venenifera Poir.

Références

  1. a et b Bernard Suprin, Mille et une plantes en Nouvelle-Calédonie, Nouméa, Editions Photosynthèse, , 382 p. (ISBN 9782952731638), p. 75
  2. Emmanuel Kasarhérou, Béalo Wedoye, Roger Boulay, Claire Merleau-Ponty, Guide des plantes du chemin kanak, Nouméa, Agence de développement de la culture kanak, , 77 p. (ISBN 9782909407760), p. 52-53

Liens externes

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