Cette mer qui nous entoure (livre)

Cette mer qui nous entoure est un livre de vulgarisation océanographique de la biologiste marine Rachel Carson, publié par l'éditeur Oxford University Press en 1951. Il éclaire les découvertes sur le fonctionnement océanique et la vie marine, intégrant les dernières explorations scientifiques en date. Souvent qualifié de "poétique", il constitue le deuxième livre publié par Rachel Carson, et celui qui l'a réellement révélée au grand public, et a lancé sa carrière en tant qu'autrice et spécialiste de la biologie de la conservation. Rétrospectivement, ce live constitue le deuxième de sa trilogie marine.

The Sea Around Us a remporté en 1952 deux prix aux États-Unis : le National Book Award dans la catégorie non-fiction et une Médaille John Burroughs décerné pour une œuvre marquante dans le domaine de l'histoire naturelle. Il est resté 86 semaines sur la liste New York Times Best Seller List et a été traduit en 28 langues.

En France, la Librairie Stock en a publié la traduction, réalisée par Collin Delavaud, en 1958.

Historique

Simon & Schuster avaient publié son premier livre Under the Sea Wind (sous le vent marin) en 1941. Il s'était mal vendu, en dépit de bonnes critiques. Rachel Carson avait initialement prévu de publier la suite sous le nom de Retour à la mer, et a commencé à l'écrire en 1948, après avoir embauché Marie Rodell comme agent littéraire. 

Elle a commencé par rédiger un premier chapitre (qui deviendrait "Naissance d'une île") ainsi qu'un plan détaillé, que Marie Rodell a utilisés pour démarcher les éditeurs.

Pendant la préparation de son livre, Carson a rencontré de nombreux océanographes pour discuter des récentes avancées de la science. 

Initialement, Carson et Rodell rencontrèrent peu d'enthousiasme de la part des magazines pour publier les premiers chapitres sous la forme d'articles. En 1949, avec environ un tiers des chapitres finalisés, Rodell a commencé à chercher un éditeur pour publier le livre complet. En juin, elle décrocha un contrat avec Oxford University Press, stipulant la remise du manuscrit pour le 1er mars 1950. Rachel Carson a donc continué à travailler en 1949 et 1950, en dépit de difficultés financières et de soucis de santé. 

Une partie de son travail de recherche s'est déroulé lors d'un voyage sur un bateau du U.S. Fish and Wildlife Service, l'Albatros III. Après avoir repoussé la date de remise, Carson a terminé son manuscrit en juin 1950. Dans l'intervalle, plusieurs périodiques (The New Yorker, Science Digest, et The Yale Review) avaient publié certains chapitres.