Propulsion

La propulsion est le principe qui permet à un corps de se mouvoir dans son espace environnant. Elle fait appel à un propulseur qui transforme en force motrice l'énergie fournie par le milieu extérieur ou par un moteur.

Par extension, la propulsion peut désigner la production de cette force, par exemple « propulsion nucléaire », ce qui introduit une confusion entre partie motrice et partie propulsive.

À la place de « propulsion musculaire », les Anglais utilisent l'expression « human powered », qui est plus exacte.

Étymologie

Nom féminin du latin propulsum, pousser en avant. La propulsion correspond à l'action de pousser un objet.

Milieux de propulsion et propulseurs

• Propulsion terrestre : propulsion automobile, induction linéaire (rail)
• Propulsion maritime : hélice, hydrojet, voile
• Propulsion des aéronefs : hélice, statoréacteur, turboréacteur, turbopropulseur
• Propulsion spatiale : moteur-fusée

Source d'énergie, moteur

• Musculaire : propulsion humaine, propulsion animale
• Chimique : propulsion chimique
• Électrique : propulsion électrique
• Nucléaire : propulsion nucléaire
• Mixte : propulsion hybride