Manumission

La manumission (du latin manumissĭo : affranchissement) est l'acte d'affranchissement d'un esclave. La manumission avait valeur d'acte juridique durant l'Antiquité romaine, puis dans différents pays européens au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime.

Moyen Âge

Il consistait pour un seigneur envers son serf, un père envers son fils, ou un maître envers son esclave, à poser les deux mains à plat sur la tête de ce dernier, qui se tenait à genoux devant lui, devant témoins. La personne était alors affranchie ou émancipée, et un notaire l'attestait par un document écrit. Dans le monde anglo-saxon, la manumission se faisait sans qu'aucun geste ne soit nécessaire. On pouvait l'accorder par testament.

Période contemporaine

Ce mot est parfois utilisé en français pour une période plus récente même si on lui préfère les termes d'affranchissement ou d'émancipation.