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[[Fichier:Kinch Tomb closeup.tiff|vignette|Fresque du tombeau de Niausta, fin du {{-s-|IV}}, représentant un [[prodromoi]] armé d'un xyston<ref name="dico680">Olivier Battistini, « Éclaireurs », dans {{Harvsp|Battistini|Charvet|2004|p=680|id=AlexDico}}.</ref>.]]

Le '''xyston''' (en [[grec ancien]] {{grec ancien|ξυστόν|xustón}} ) est une longue lance de cavalerie utilisée dans l'[[armée macédonienne]] à partir du milieu du {{-s-|IV}}, particulièrement par les [[Compagnon (cavalerie)|Compagnons]] (''hétaires'') et les [[prodromoi]] (éclaireurs). Le terme ''xyston'', « bâton pointu » littéralement « rasé », est dérivé du verbe {{grec ancien|ξύω|xuô}} qui signifie « raser ». La masse relativement légère du xyston lui permet d'être utilisé d'une seule main, ce qui est un avantage pour les unités montées.

== Caractéristiques ==

Plus long et robuste que la simple ''dóry'' (la lance des [[hoplite]]s), le xyston mesure environ 3,5 à {{unité|4,25|m}}. Il est taillé dans le bois de [[Cornus mas|cornouiller mâle]], ce qui lui assure à la fois souplesse et solidité. La représentation du xyston d'[[Alexandre le Grand]] sur la [[mosaïque d'Alexandre]], ainsi que la fresque du tombeau de Niausta qui montrerait un [[prodromoi]], suggèrent qu'il peut être utilisé au combat d'une seule main pour frapper de face<ref>Olivier Battistini, « Xyston », dans {{Harvsp|Battistini|Charvet|2004|p=1006|id=AlexDico}}.</ref>. Selon les circonstances, le xyston aurait pu aussi être tenu à deux mains. Comme la sarisse, il possède une pointe de fer à chaque extrémité. La pointe secondaire pourrait servir de contrepoids et également de pointe de secours au cas où il se briserait. Le bois est effilé aux extrémités afin d'y insérer les pointes de lance en fer. Le milieu de la lance est plus fin que les bords extérieurs, lui donnant l'impression d'une forme concave.

Cette lance permet d'assurer des charges efficaces sur les parties hautes de l'adversaire (tête et torse){{Sfn|Martin|1900|p=166|id=DICO}}. Après les conquêtes d'[[Alexandre le Grand]], les [[Compagnon (cavalerie)|Compagnons]] sont parfois nommés par les sources xystophores (« porteurs de lance ») en raison de leur utilisation de la xyston. Les Compagnons sont parfois armés de la sarisse, comme les prodromoi / sarissophores, quand la situation le commande<ref>Olivier Battistini, « Sarissophore », dans {{Harvsp|Battistini|Charvet|2004|p=946|id=AlexDico}}.</ref>.

== Historique ==
[[Fichier:Alexander the Great mosaic.jpg|vignette|Détail de la [[mosaïque d'Alexandre]] montrant [[Alexandre le Grand|Alexandre]] et un [[Compagnon (cavalerie)|Compagnon]] armés d'un xyston.]]

Le xyston a probablement évolué à partir d'autres lances grecques appelées ''akon'' et ''palton''. L'usage du [[Cornus mas|cornouillier mâle]] (dit cornus mas ou cornouiller sauvage), un bois très dense et moins cassant que le [[roseau]] employé auparavant en [[Grèce antique|Grèce]], aurait été introduit à [[Athènes]] par [[Xénophon]], de retour d'Asie après son [[Anabase (Xénophon)|anabase]] ; cet usage se serait ensuite étendu en [[Royaume de Macédoine|Macédoine]]{{Sfn|Martin|1900|p=170|id=DICO}}. Le cornouiller est commun dans les montagnes boisées de Macédoine ; on le trouve aussi en [[Phthie]], en [[Étolie]], en [[Arcadie]] et en [[Laconie]]. Le cornouiller est si largement utilisé qu'aux {{-s2-|IV|III}}, le terme est utilisé dans la poésie pour désigner le mot « lance »{{Sfn|Markle|1977|p=323-339}}.

Après les réformes de l'[[armée macédonienne]] introduites par [[Philippe II (roi de Macédoine)|Philippe II]] au milieu du {{-s-|IV}}, le xyston aurait pu être en usage dans les [[Phalange (Antiquité)|phalanges]], avant que la [[sarisse]] ne soit généralisée. 

Dans la ''[[Guerre des Juifs]]'', [[Flavius Josèphe]] utilise le terme xyston pour décrire le [[pilum]] (javelot) romain.

Le xyston aurait pu servir de modèle à la lance lourde des [[Cataphractaire|cataphractaires]] [[Peuples iraniens|iraniens]], connue sous le nom de [[Contus|kontos]] (qui signifie littéralement « rame »).

== Notes et références ==
{{Références}}

== Bibliographie ==
* {{Ouvrage |auteur1=Olivier Battistini | directeur1=oui |auteur2= Pascal Charvet | directeur2=oui |titre=Alexandre le Grand, histoire et dictionnaire |éditeur=Robert Laffont |collection =Bouquins |année=2004 |isbn=978-2-221-09784-7 |pages totales=1090 |id=AlexDico}}.
* {{Chapitre |titre chapitre=Hétairoi |auteur1 =Albert Martin | auteurs ouvrage=[[Charles Victor Daremberg]] |titre ouvrage=[[Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines]] |volume =3 |éditeur=Hachette |année=1900 |isbn= |lire en ligne=http://dagr.univ-tlse2.fr/consulter/1676/HETAIROI/page_161 |passage=159-171 |id=DICO }}.
* {{Article |langue=en |auteur1=Minor M. Markle |titre=The Macedonian Sarissa, Spear, and Related Armor |périodique=American Journal of Archaeology |volume=81 |numéro=3 |date=1977 |pages= 323-339 }}.

== Articles connexes ==
* [[Armée macédonienne]]
* [[Compagnon (cavalerie)|Compagnon]]
* [[Sarisse]]

{{Portail|Grèce antique}}
[[Catégorie:Arme blanche]]
[[Catégorie:Équipement militaire de la Grèce antique]]
[[Catégorie:Glossaire militaire]]