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Margaret Powell (1907 - avril 1984) née Langley est un écrivain anglais. Elle est connue pour son livre autobiographique Below Stairs (en français : Les tribulations d'une cuisinière anglaise) un best seller paru en 1968 où elle raconte dans un style truculent sa carrière de domestique dans l'Angleterre des annéees 20. Below Stairs a inspiré la création de la série télévisée anglaise Upstairs, Downstairs (Maîtres et Valets). C'est aussi l'une des sources d'inspiration de la série Downton Abbey. Le film Beryl's Lot est inspiré de la vie de Margaret Powell.
Biographie[modifier | modifier le code]
Margaret Langley, voit le jour en 1907 à Hove, près de Brighton dans une famille pauvre. Son père est peintre en bâtiment saisonnier et sa mère femme de ménage. la La jeune Margaret rêve d'être institutrice mais elle doit quitter l’école à l'âge de 13 ans pour aller travailler comme femme de ménage. À 14 ans, elle obtient un travail dans une buanderie d'hôtel. Un an plus tard, elle entre en condition comme comme aide-cuisinière dans une famille aisée de Hove. A 16 ans, elle part à Londres et sert pendant quelques années dans différentes maisons, d'abord comme aide-cuisinière puis comme cuisinière. Elle quitte sa place pour épouser Albert Powell, un laitier qui fournissait la maison où elle servait. Elle met au monde et élève leurs 3 enfants. Pendant la Seconde guerre mondiale, son mari part au front et elle doit reprendre des places de ménage. Elle travaille ensuite comme cuisinière à domicile.
Dans les années 1960, Margaret Powell suit des cours du soir pour passer son brevet en 1965 puis son bac qu'elle obtiendra en 1969. En 1966, la BBC l'interviewe dans un cours du soir. Son récit sur sa carrière de domestique attire l'attention d'un éditeur.
En 1968, elle publie son premier livre autobiographique Below Stairs qui rencontre le succès dès la première année. Elle participe ensuite à différents shows télévisés populaires comme The Petticoat Line, Russell Harty Plus ou Hour of Stars de Larry Grayson et écrit plusieurs autres livres dont une suite de ses mémoires et un livre de cuisine. Margaret Powell décède d'un cancer du sein en 1984 à l'âge de 76 ans. Elle laisse un héritage de 77 000 £.