Un premier beffroi, au XIVe siècle, a été attesté par une charte entre le roi et la commune pour symboliser sa puissance. Le premier document qui évoque le beffroi est de Jean de Picquigny et nous apprend que le mayeur et les échevins d’Aire ont fait construire “une halle pour vendre plusieurs marchandises”. C’est l'ancêtre de l’hôtel de ville. Les Airois veulent obtenir l’accord du gouverneur d’Artois pour que les cloches sonnent les heures et annoncent la réunion de la population pour la proclamation des nouvelles ordonnances. Sur la demande du magistrat, les horaires des ouvriers drapiers sont réglés par les cloches.En 1392, la fragilité des habitations construites en bois et recouvertes de paille entraîne un incendie qui provoque la destruction de la halle et du beffroi. Durant l’incendie, plusieurs chartes et franchises ont brûlé, cet incendie aurait servi de prétexte à la reconstruction du beffroi.Ensuite, en 1605, on distingue au centre du paysage urbain, l’ancien beffroi d’Aire, de la gouache colorée des albums de Croÿ, encore au moment où la tour de la Collégiale n’est pas encore construite. En 1708, le beffroi reconstruit est de nouveau en ruine à cause des dommages de la guerre, il s’effondre et entraîne d’importants endommagements des bâtiments voisins, notamment de la halle.
