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L'âge de la pierre jetée/20/09/07

L’âge de la pierre jetée.

On n’écrit plus aujourd’hui à propos d’un « âge de la pierre polie » en rapport avec un autre de la pierre taillée et on a tort. Quand on aura recensé toutes les plus anciennes pierres qu’on servit à écraser des graines il sera possible et il faudra préciser l’apparition et le développement du polissage de la pierre. On parle peu du rôle d’arme élémentaire que la pierre a joué dans ce qu’on appelle la préhistoire. Pourtant en tenant compte de cette simple utilisation de la pierre comme arme on comprend mieux le long million d’années pendant lequel les progrès manifestés par les mains à travers les résidus lithiques sont minimes. Il est important de rappeler que tout ce qu’on trouve comme outillage en pierre produit par des très anciennes mains ne vient pas toujours de mains humaines. Les premiers galets grossièrement aménagés ont été utilisés par des primates dont la capacité crânienne est plus proche de celle des gibbons que des humains. Il arrive aux chimpanzés de s’amuser en se jetant des peaux de papaye à la figure, cela ne donne pas une vraie idée de ce que faisaient les diverses squelettes des primates bipèdes comme ceux qu’avant on appelait « Homme de Tautavel » ou « Homme de Pékin » et que nous nommerons tout simplement erectus. En regardant les formes de leurs os on s’aperçoit que leurs musculatures se sont développées pour devenir celles de lanceurs capables d’envoyer loin en visant très juste. Pendant les centaines de milliers d’années de son existence les progrès d’erectus dans l’aménagement volontaire des pierres sont extrêmement lents ;aussi cette lenteur nous fait penser qu’il s’intéressa surtout à la pierre comme projectile. Pendant ces centaines de milliers d’années la pierre, jetée peut-être au début comme projectile accidentel, est devenue arme parfois décisive. Les erectus d’il y a trois cent mille ans nous on laissé les preuves de leurs chasses collectives et leurs régimes assez carnivores. On a trouvé au fond des ravins les ossements d’herbivores qu’on avait traqués vers ces précipices, associés à des morceaux de roche grossièrement aménagés, qui avaient servi pour le dépècement des bêtes ;mais surtout on remarque la cassure systématique des os longs pour en extraire la moelle. Nos erectus étaient devenus friands de cette nourriture riche en protéines. A cette époque le style de vie de certains erectus devait avoir quelques points communs avec celui de tous les carnivores pratiquant la chasse collective. Il s’agissait d’un primate loup, en quelque sorte, qui avait la possibilité de convertir son corps en lanceur de pierres par des figures de voltige adroites. Le jet de projectiles de toute sorte peut-être considéré comme la caractéristique principale de cette espèce. Tout au long des centaines de milliers d’années pendant lesquelles erectus fit régner chez les primates bipèdes un « âge de la pierre jetée », nos ancêtres directs se sont gardés plutôt à l’écart de ses coups de cailloux ;n’ayant ni l’agressivité, ni le physique, ni l’obligation d’y participer. ManucoloManucolo 21 septembre 2007 à 10:07 (CEST)