Voir la source de Papyrus alchimiques de Leyde et de Stockholm

{{sous-titre/Taxon|ns1=Papyrus de Leyde et papyrus de Stockholm }}Le '''papyrus de [[Leyde]]''' et le '''papyrus de [[Stockholm]]''' sont des compilations de recettes techniques relatives à l'argent, l'or, les pierres et les étoffes. Ils ont été écrits en [[Grec ancien |grec]] aux environs du {{s-|III}}, probablement en [[Haute-Égypte]] à l'[[Période romaine de l'Égypte|époque romaine]]. Témoins du processus mal connu qui a conduit de l'artisanat vers l'[[alchimie]], ces recettes de procédés d'imitation de métaux précieux et de pierres précieuses nous apportent un grand nombre d'informations sur les techniques de l'Antiquité, d'un intérêt majeur pour l'[[histoire de la chimie]].

== Papyrus de Leyde ==

Ce [[Papyrus (papier)|papyrus]] est conservé à [[Leyde]] aux [[Pays-Bas]], au [[Rijksmuseum van Oudheden]]. Il a appartenu au riche marchand [[:en:Giovanni Anastasi (merchant)|Johan d'Anastasi]], vice-consul puis consul général de [[Suède]] et de [[Norvège]] à [[Alexandrie]] en Égypte. Le gouvernement néerlandais l'acquit en 1828 et le déposa au musée de Leyde le {{date-|1er janvier 1829}}, sous la cote i 397 (R. Halleux<ref name="halleux">{{Ouvrage|auteur1=Robert Halleux (texte établi et traduit par)|titre=Les Alchimistes Grecs, Papyrus de Leyde, Papyrus de Stockholm, Recettes|éditeur=[[Les Belles Lettres]]|année=2002|pages totales=240|passage=12|isbn=}}</ref>, 2002). Le chimiste et historien de la chimie, [[Marcellin Berthelot]], en a donné une première traduction en français dans son ''Introduction à l'étude de la chimie des anciens et du Moyen Âge''<ref>[https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k3815b/f40.item.zoom Berthelot ''Introduction'' BNF Gallica]</ref>, en 1889. Plus d'un siècle plus tard, [[Robert Halleux]] en a donné une nouvelle traduction<ref name="halleux"/> (2002), accompagnée de notes et d'une introduction, abondamment utilisée dans cet article.

Son origine est inconnue bien que les anciennes publications mentionnent une provenance de [[Thèbes (Égypte)|Thèbes]]<ref>Reuvens, ''Lettres'' {{III}}, {{p.|65}}, C. Leemans, ''Description raisonnée des monuments égyptiens du musée d'Antiquités des Pays-Bas à Leyde, Leiden, 1840</ref> ([[Haute-Égypte]]).

Il se présente sous forme d'un [[codex]] comportant vingt feuillets de papyrus, cousus par des fils de papyrus.

Il comporte {{unité|99|recettes}} chimiques et dix articles décrivant des minéraux tirés de la ''materia medica'' de [[Dioscoride]].

== Papyrus de Stockholm ==
[[Fichier:Papyrus Holmiensis.png|vignette|Le papyrus alchimique de Stockholm]]
Ce papyrus est conservé à [[Stockholm]] en [[Suède]], à la Kongelige Biblioteket<ref>Fiche d'identification disponible sur le site [https://www.trismegistos.org/text/64429 Trismegistos]. Le papyrus peut être consulté dans son intégralité sur [http://www.wdl.org/en/item/14299/#q=Leiden+papyrus+&qla=en WDL].</ref>, et provient d'un cadeau du chevalier Johann d'Anastasi<ref name="halleux"/>.

Son origine est inconnue mais comme le papyrus de Leyde, il proviendrait de [[Thèbes (Égypte)|Thèbes]]. Les premiers papyrologues ayant travaillé sur ce manuscrit s'accordent pour dire qu'il est l’œuvre du même copiste  que celui de Leyde (ce même copiste pourrait d'ailleurs être l'auteur de ''P. Leid.'' W, un manuscrit faisant maintenant partie de la collection de papyrus gréco-égyptiens connus sous le nom de « papyrus magiques grecs et démotiques »)<ref name="halleux"/>.

Ce [[codex]] comporte {{unité|159|articles}} dont quatre copiés deux fois.

== Contenu ==
Les deux [[Papyrus (papier) |papyri]] sont proches du ''Physica et mystica'' du [[Pseudo-Démocrite]]. Leur contenu permet de les assigner à l'époque de l'empereur romain [[Constantin Ier (empereur romain)|Constantin]]<ref name="halleux"/> (272, 337), c'est-à-dire qu'ils seraient contemporains de l'[[Alchimie|alchimiste]] gréco-égyptien [[Zosime de Panopolis]].

''Les papyri donnent des recettes d'imitation de l'or, de l'argent, des pierres précieuses et de la pourpre''.

Certaines recettes apparaissent plusieurs fois. Ainsi dans ''papyrus de Leyde'' (abrév. ''p. Leyde''), les recettes 5 et 84 de « fabrication de l'asem » (soit d'imitation de l'argent), sont identiques :
::{| style="border:1px solid #7ba05b;" cellspacing="2" cellpadding="2"
|--
|{{citation| {{Coloré|GREEN|(5) Fabrication de l'asèm}}<br/>Étain, 12 drachmes ; mercure, 4 drachmes ; terre de Chio, 2 drachmes.<br/>Fondez l'étain, jetez-y ensuite la terre broyée, puis le mercure et remuez avec un fer, puis utilisez}}
|}
:(L'asèm ασημος est l'argent-métal et la drachme (alexandrine) est une unité de poids de {{unité|3.63|grammes}})

Certaines recettes apparaissent dans les deux papyri, indiquant des sources au contenu partiellement identiques. Ainsi la purification de l'étain fait l'objet de la recette 3 de ''p. Leyde'' et 4 de ''p. Stockholm''. La procédure décrite est identique mais les termes sont un peu différents.

On trouve deux types de recettes : les abrégées et les détaillées. Dans les premières, les ingrédients sont indiqués et la procédure est esquissée ou même omise. Dans les recettes détaillées la quantité des ingrédients est précisée et la marche à suivre indiquée.

Depuis les travaux de [[Marcellin Berthelot]]<ref name="ber1">Marcelin Berthelot et Charles-Émile Ruelle, ''Collection des anciens alchimistes grecs'' (CAAG), 4 vol., 1887-1888 ; rééd. Osnabrück, 1967</ref>{{,}}<ref name="ber2"/>, les historiens se sont souvent demandé s'il s'agit de simples recettes d'artisan, à but technique ou bien de traités d'alchimie.

Ces textes donnant des recettes pour imiter des biens précieux (or, argent, pierres précieuses et pourpre), pourraient être des manuels à l'usage d'orfèvres et d'artisans cherchant à en produire des imitations bon marché. Des faussaires pourraient aussi les utiliser pour fabriquer des alliages de cuivre, d'étain, de zinc etc. mimant l'or et l'argent ou bien pour dorer en surface un alliage pour lui donner l'aspect de l'or. Si ces recettes sont proches de celles des alchimistes cherchant à transformer les substances, la différence majeure réside dans le fait qu'elles ne sont accompagnées d'aucune considération spéculative sur la nature de la matière.

{{citation|En fait, il est extrêmement difficile de distinguer une recette technique d'une recette alchimique. La différence essentielle, la chimérique prétention de transmuter, ne joue qu'au niveau de la conscience de l'opérateur, car sous l'angle strictement technique,[...] les procédés des alchimistes grecs sont des procédés de bijoutiers : alliage à bas titre, dorure ou argenture de métaux vils, vernis imitant l'or et l'argent. Il conviendra donc de replacer les recettes dans leur contexte à la fois technique et intellectuel<ref>Halleux, 1981, {{p.|29}}</ref>.}}

[[Joseph Needham]]<ref>{{Ouvrage
 | auteur1 = Joseph Needham
 | titre   = La tradition scientifique chinoise
 | éditeur = Hermann, Collection savoir
 | année   = 1974
 | isbn    = 
}}</ref> a introduit les termes d'« aurifiction » et d'« aurifaction » pour marquer cette différence au niveau de la conscience des opérateurs. L'artisan qui produit une imitation délibérée de l'or pratique l'aurifiction, alors que l'alchimiste pratique l'aurifaction, car, conduit par une conviction philosophique profonde, il cherche à transformer la matière en séparant les substances volatiles des corps, en se laissant guider par une conception très élaborée de la nature des substances matérielles.

== Les ingrédients, les outils et les recettes ==
Ces documents sont importants pour l'[[histoire de la chimie]], car ils mentionnent des « recettes » se rapportant à un savoir-faire très ancien et portant sur plusieurs substances connues avant ou à cette époque.

Comme les [[Métal précieux|métaux précieux]] n'étaient pas disponibles en quantité suffisante, il est permis de penser qu'en Égypte, par exemple, des artisans ou des prêtres fabriquaient, sans intention nécessairement frauduleuse, des objets de luxe ou de culte imitant l'or, l'argent, les pierres précieuses, les verres colorés bien moins chers que les matériaux originaux.

=== Les ingrédients ===
Les réactifs les plus fréquemment employés sont l'alun (''styptêria'' {{Lang|el|texte=στυπτηρια}}), le vinaigre (''oksos'' {{Lang|el|texte=ὄξος}}) et l'urine (''ouron'' {{Lang|el|texte=οὖρον}}).

L'[[alun]], un sulfate double d’aluminium et de métaux alcalins, produit dans la Petite Oasis en Égypte, faisait l'objet d'un monopole l'État à l'époque romaine. Il servait à fixer les couleurs. Le [[vinaigre]] est, dans l'Antiquité, un vin gâté qui devait consister en un assemblage d'acides végétaux. Il correspond au concept moderne d'acide. L'[[urine]] est une source de phosphate alcalins et d'ammoniaque. Elle servait de dégraissant et de solvant en teinture et de décapant des métaux.

=== Les outils ===
L'outillage n'a rien de spécifique. On y reconnaît des ustensiles de cuisine, quelques outils de métallurgiste, de teinturier, de peintre mais surtout de droguiste ou de pharmacien<ref name="halleux"/>. En dehors de nombreux types de récipients, on a des fours, des pincettes, des spatules de fer, mortier de pierre dure etc. Le seul instrument d'alchimiste est la ''kérotakis''<ref group=n>pour plus de détails voir [[Zosime de Panopolis]]</ref>, un appareil utilisé pour effectuer les [[Sublimation (physique)|sublimations]].

=== Les recettes ===
Les recettes les plus nombreuses se rapportent à l'[[argent]] (appelé ''asêmos'' {{Lang|el|texte=ασημος}} dans le papyrus de Leyde et ''argyros'' αργυρος dans le papyrus de Stockholm). Les procédés d'imitation de l'argent dit de « fabrication de l’asèm»<ref group=n>{{Lang|el|Ασημου ποιησις}} asêmou poiêsis, « fabrication de l'asèm » (p. Leyde) recette 5, donnée dans la section précédente</ref> se répartissent en plusieurs catégories dont la caractéristique commune est de réaliser des alliages blancs :
* alliage argent, étain, cuivre blanc, mercure
* étain, cuivre, mercure
* cuivre attaqué par des mordants, pour le blanchir

Les recettes concernant l'[[or]] (''chrysos'' {{lang|el|texte=χρυσος}}) utilisent la [[Cémentation (métallurgie)|cémentation]], une méthode consistant à chauffer un métal en présence d’une préparation qui modifie ses propriétés physiques soit en l’attaquant soit en lui alliant un autre métal. Dans l'Antiquité, la cémentation faisait partie, avec la coloration des métaux, des fondements de la métallurgie.

Il existe aussi des méthodes pour « augmenter l'or » comme la recette (15) du papyrus de Leyde :
::{| style="border:1px solid #7ba05b;" cellspacing="2" cellpadding="2"
|--
|{{citation| {{Coloré|GREEN|(15) Augmentation de l'or.}}<br>Augmenter l'or. Prenez de la cadmie de Thrace en plaques ou de la cadmie de Galatie, mêlez.}}
|--
|}
:Selon Berthelot<ref name="ber2">M. Berthelot, ''Archéologie et histoire des sciences. Mémoire de l'Académie des sciences de l'Institut de France'', 49, 1906</ref>, l'or est chauffé avec de la [[wikt:cadmie|cadmie]], un oxyde de zinc, en présence d'un agent réducteur non précisé. Il se forme alors un alliage plus lourd que l'or.

De nombreuses recettes des deux papyri indiquent comment ''teindre la laine''. La pourpre véritable est faite avec la glande du mollusque ''Murex'' (''[[Hexaplex trunculus]]'' ou ''[[Bolinus brandaris]]'') qui est rare et très cher. Au milieu du {{s-|III}}, apparait en Égypte, la mode de vêtements colorés, remplaçant le lin écru. Les papyri donnent alors des recettes pour teindre avec de simples teintures végétales. Plusieurs recettes donnent le procédé pour dégraisser la laine de son suint (avec de l'urine, de l'eau de chaux etc.) suivi du [[mordançage]] (au moyen de l'alun, de sel d'alumine etc.). Le papyrus de Stockholm donne des recettes pour teindre la laine avec le pastel ''[[Pastel des teinturiers|Isatis tinctoria]]'' (recettes 106, 109-112, 122, 125), avec la garance ''[[Garance voyageuse|Rubia peregrina]]'' (recettes 112, 125), le kermès ''[[Kermes vermilio]]'' (recettes 106, 122, 125).

La valeur attachée aux ''pierres précieuses'' a incité certains artisans à trouver le moyen de les imiter. Les recettes partent en général du cristal de roche (''krystallos'' κρυσταλλος) ou [[Quartz (minéral)|quartz]] {{fchim|SiO|2}} qui est transparent et du tabashir (''tabasios'' ταβάσιος), un exsudat de bambou fait de [[Dioxyde de silicium|silice]]. Ces pierres sont d'abord mordancées (à l'urine, l'alun etc.) pour permettre au colorant de s'incorporer puis elles sont teintes par trempage, macération ou cuisson. Ainsi l'imitation de l'[[émeraude]] dans le papyrus de Stockholm :
::{| style="border:1px solid #7ba05b;" cellspacing="2" cellpadding="2"
|--
|{{citation| {{Coloré|GREEN|(17) Fabrication d'émeraude.}}<br> Prenez la pierre qu'on appelle ''tabashir'', jetez dans l'alun liquide et laissez trois jours. Ensuite, enlevez, jetez dans un vase de cuivre, mettez un couvercle et scellez après y avoir mis du vert-de-gris sans fraude et pur avec du vinaigre piquant. Faite du feu en dessous avec du bois d'olivier pendant vingt heures doucement...}}
|-
|}
: Ce procédé qui ne permet que de déposer un mince film coloré à la surface de la pierre semble vouloir imiter pour les pierres les techniques de teinture des étoffes.

On trouve également dans ces codex :
* Comment purifier et durcir le [[plomb]], l'[[étain]] et les autres métaux connus à l'époque ;
* Comment rendre plus lourds les métaux précieux : [[or]] et [[argent]] ;
* Comment fabriquer de l'[[encre]] dorée (or et [[mercure (chimie) |mercure]]) et des [[amalgame (métallurgie) |amalgames]].

== La littérature des recettes ==
Les papyri de Leyde et de Stockholm se rangent dans la « littérature des recettes », un genre littéraire allant des compilations de recettes de médicaments du [[Corpus hippocratique]] jusqu'aux [[Recette de cuisine|réceptaires]] médiévaux<ref name="halleux"/>. Beaucoup de ces recettes dérivent de sources grecques.

Le gros de cette littérature de compilation appartient au Moyen Âge, comme
* ''Compositiones ad tingenta musiva'', un manuscrit de la Bibliothèque Capitulaire de Lucques, copié à [[Lucques]] (Italie) entre 787 et 816, contient des recettes de métallurgie, de verrerie de teinture de peau etc.
* le manuscrit ''[[Mappae Clavicula]]'', signalée la première fois à l'[[abbaye de Reichenau]] (Allemagne) en 821-822, une compilation de recettes artisanales du travail des métaux, du verre, des mosaïques et des teintures
* le traité d'[[Éraclius]] ''De artibus et coloribus Romanorum'' concernant les mêmes techniques
* la ''[[Schedula diversarum artium|Diversarum artium schedula]] '' de Théophile, du {{s-|XII}}, reflétant les techniques des ateliers monastiques.

Avec l'arrivée de l'[[imprimerie]], ces textes qui prendront la forme d'une [[littérature des secrets]] connaitront une grande diffusion. Les ''Secrets concernant les arts et métiers'' au {{s-|XVIII}} et les ''[[Nicolas Roret|Manuels Roret]]'' au {{s-|XIX}} constituent l'aboutissement d'une tradition de près de deux millénaires.

== Bibliographie ==
=== Textes ===
{{Ouvrage |langue=fr |auteur1=[[Robert Halleux]] |champ libre=coordination éditoriale Henri-Dominique Saffrey |titre=Les Alchimistes grecs |tome=1 |titre volume=Papyrus de Leyde - Papyrus de Stockholm - Recettes |lieu=Paris |éditeur=[[Les Belles Lettres]] |collection=Collection des universités de France |série=Série grecque |numéro dans collection=281 |année=2002 |mois=septembre |jour=15 |année première édition=1981 |pages totales=303 |format livre={{Dunité|12.5|19.2|cm}}, broché |isbn=2-251-00003-8 |isbn2=978-2-251-00003-9}}

=== Études ===

* {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=[[Jean-Claude Baudet|Jean Baudet]]|titre=Penser la matière|sous-titre=une histoire des chimistes et de la chimie|lieu=Paris|éditeur=[[Vuibert]]|année=2004|pages totales=389|isbn=2-7117-5340-9}}.
* Garth Fowden, ''Hermès l'Égyptien'' (1986), trad., Les Belles Lettres, coll. « L'âne d'or », 2000, {{p.|247-249}}.

== Articles connexes ==

* [[Alchimie]]
* [[Littérature des secrets]]
* [[Papyrus (papier)]]

== Notes et références ==
=== Notes ===
<references group="n"/>

=== Références ===

{{Références}}

{{Palette |Papyrus de l'Égypte antique}}
{{Portail|Égypte antique|Chimie|papyrologie|Monde hellénistique}}

[[Catégorie:Papyrus égyptien|Leyde]]
[[Catégorie:Époque hellénistique]]
[[Catégorie:Histoire de la chimie]]
[[Catégorie:Livre de chimie]]
[[Catégorie:Index égyptologique]]