Ijiraq

Ijiraq Saturne XXII
Animation créée par la combinaison d'une série de photos. Ijiraq se déplace en bas à droite.
Type	Satellite naturel de Saturne
Caractéristiques orbitales (Époque J2000.0)
Demi-grand axe	11 442 000 km
Excentricité	0,3215
Période de révolution	451,47 j
Inclinaison	46,730°
Caractéristiques physiques
Diamètre	(à l'équateur) 10 km
Masse	1,2×1015 kg
Masse volumique moyenne	2,3 × 103 kg/m3
Gravité à la surface	0,0032 m/s2
Période de rotation	Inconnue d
Albédo moyen	0,06
Température de surface	? K
Caractéristiques de l'atmosphère
Pression atmosphérique	Pas d'atmosphère
Découverte
Découvreur	John J. Kavelaars et Brett J. Gladman
Date de la découverte	23 septembre 2000
Désignation(s)
Désignation(s) provisoire(s)	S/2000 S 6

Ijiraq, de son nom complet Saturne XXII Ijiraq, est l'une des satellites naturels de Saturne. Il fut découvert en 2000 par l'équipe de Brett J. Gladman (désignation temporaire S/2000 S 6). Il porte désormais le nom d'Ijiraq, une créature de la mythologie inuit. L'ijiraq est une sorte de croque-mitaine, qui enlève les enfants et les cache à jamais. Les inuksugaq (ou inukshuk) de pierre servent à permettre à ces enfants de retrouver leur chemin s'ils convainquent l'ijiraq de les laisser repartir.

Kavelaars, un astronome de l'Université McMaster, a suggéré ce nom afin de sortir l'astronomie de son ornière gréco-romano-élizabéthaine. Il a passé plusieurs mois à chercher des noms qui soient à la fois multi-culturels et canadiens, consultant des savants amérindiens, sans succès. En mars 2001, il lisait un conte inuit à ses enfants et eut une épiphanie^[Quoi ?]. L'ijiraq joue à cache-cache, ce que font ces petites lunes de Saturne : elles sont difficiles à trouver, et froides comme le grand nord (l'équipe de découvreurs compte des canadiens, des norvégiens et des islandais — la nordicité est un point commun). Kavelaars contacta l'auteur du conte, Michael Kusugak, pour obtenir son accord, et c'est ce dernier qui suggéra les noms de Kiviuq et de (90377) Sedna.