Essaims de séismes de l'Ubaye

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Chronologie de l'essaim de séismes de l'Ubaye 2003-2004.

Chaque barre rouge représente le nombre de séismes détectés chaque jour (échelle de gauche). Plus de 16 000 séismes ont été détectés en deux ans. Les disques blancs correspondent aux ~1 400 séismes localisés (échelle de magnitude sur la droite)[1].
 

Pour un article plus général, voir Essaim de séismes.

Plus que par des séismes classiques du type « choc principal + répliques » qui surviennent cependant de temps à autre[2], la vallée de l'Ubaye (Alpes-de-Haute-Provence) est caractérisée par une sismicité en essaims. C'est en particulier le cas dans sa partie haute (Barcelonnette et au-delà) où les essaims sont très fréquents et où est apparue au début du XXIe siècle à La Condamine-Châtelard une activité tout à fait exceptionnelle : un premier essaim (2003-2004) a été pris en relais par un second (2012-2014), lui-même initié par un séisme de magnitude 4,3 en février 2012, puis réactivé (2014-2015) par un second séisme de magnitude 4,8 en avril 2014[1],[3].

Essaim de La Condamine-Châtelard (2003-2004)[modifier | modifier le code]

L'essaim de 2003-2004 est le plus prolifique jamais observé en France. Bien que la vallée de l'Ubaye soit l'une des zones les plus sismiques des Alpes françaises[1], dans un secteur de 270 km2 centré sur La Condamine-Châtelard ne se produisent habituellement chaque année que quelques séismes de faible magnitude. En deux ans, on en observera plus de 16 000[1].

  • de janvier à avril 2003, la crise reste modérée (en moyenne 8 séismes détectés quotidiennement, avec la plus forte secousse, de magnitude 2,3, le 14 mars) ;
  • en mai-juin, les magnitudes ne dépassent pas 1,5, ce qui pourrait faire croire que l'activité est en train de décroître et que la crise est en voie d'extinction ; en réalité, de nombreux séismes continuent à être détectés (24 par jour en moyenne) ;
  • le 21 juin et jusqu'au 5 octobre, l'activité reprend sur un rythme soutenu (80 séismes par jour en moyenne, avec un pic à 361 séismes le 23 juin, un autre pic à 285 séismes le 3 octobre) ; 9 séismes dépassent la magnitude 2, avec un maximum le 27 juillet (magnitude 2,4) ;
  • du 6 au 30 octobre, la sismicité est caractérisée par des magnitudes atteignant 2,7 à trois reprises, alors même que le nombre de séismes décomptés commence à décroître (47 par jour en moyenne) ;
  • à partir de novembre 2003 et sur toute l'année 2004, l'activité décroît très nettement, avec cependant quelques reprises (au total sur cette période, seulement 8 séismes de magnitude supérieure à 2).

En carte, l'essaim relocalisé en utilisant des « localisations relatives[4] » s'étire sur 9 km de long, dans une direction NW–SE en travers de la vallée. La zone de rupture, presque verticale, se situe entre 3 et 8 km de profondeur. L'activité a débuté en un endroit bien précis à l'aplomb de La Condamine-Châtelard, et s'est ensuite diffusée en périphérie pour se concentrer à l'extrémité sud-est de l'essaim où ont été localisés les 3 séismes de magnitude 2,7 d'octobre 2003.

Essaim de La Condamine-Châtelard (2012-2015)[modifier | modifier le code]

Essaims de séismes de l'Ubaye (état le 28-07-2015).

En blanc, l'essaim de 2003-2004 ; en rose, celui de 2012-2015 jusqu'au 6 avril 2014 ; en rouge, les séismes depuis le 7 avril 2014 ; en rose et en rouge cerclé de blanc, les épicentres respectifs des séismes du 26 février 2012 (M=4,3) et du 7 avril 2014 (M=4,8) ; en brun, les 20 derniers séismes s'étant produits en juillet 2015, juste avant que la carte ne soit établie. La taille des symboles est directement proportionnelle à la magnitude. Les triangles bleus sont les deux stations sismologiques permanentes les plus proches (Crévoux et Jausiers), et une station semi-permanente installée à La Condamine le 1er mai 2014[3].
 

L'essaim de 2003-2004 était devenu complètement inactif lorsque, 8 ans plus tard, un séisme de magnitude 4,3 s'est produit le 26 février 2012 à quelques kilomètres de distance au nord-ouest[5]. Ce séisme, suivi de répliques pendant les premières 24 heures, a activé un autre essaim, lui aussi d'orientation NW–SE, mais décalé en baïonnette par rapport au précédent[3] . Le nouvel essaim s'est lentement développé : il atteignait, deux ans plus tard, une longueur totale de 6 km lorsque, le 7 avril 2014, un nouveau séisme de magnitude 4,8 s'est produit, avec un épicentre au même endroit qu'en 2012, mais un foyer situé 1 km plus en profondeur. La réactivation de la totalité de l'essaim 2012-2014 a été immédiate. Dans les mois qui ont suivi, l'alignement s'est encore prolongé sur ses deux extrémités pour atteindre, en juillet 2015, une longueur totale de 11 km. Des animations sont indispensables pour visualiser ces migrations d'activité[6].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c et d (en) Jenatton, L., Guiguet, R., Thouvenot, F. et Daix, N., « The 16,000-event 2003-2004 earthquake swarm in Ubaye (French Alps) », J. Geophys. Res., vol. 112,‎ (DOI 10.1029/2006JB004878)
  2. ↑ En 1959, le séisme de Saint-Paul-sur-Ubaye a atteint la magnitude 5,5 en produisant de nombreux dégâts immobiliers et en faisant deux blessés. Voir [PDF] « Rothé, J.-P. & Dechevoy, N., 1967. La séismicité de la France de 1951 à 1960, Annales Inst. Phys. Globe Strasbourg, vol. VIII, 19–84 p. 67-71 », sur www.franceseisme.fr (consulté le ).
  3. ↑ a b et c (en) Thouvenot, F., Jenatton, L., Scafidi, D., Turino, C., Potin, B. et Ferretti, G., « Encore Ubaye: Earthquake swarms, foreshocks, and aftershocks in the southern French Alps », Bull. Seism. Soc. Am., vol. 103,‎ , p. 412-423
  4. ↑ Les localisations brutes fournies dans un premier temps par les réseaux de surveillance sismique utilisent en routine les temps d'arrivée des ondes sismiques aux différentes stations pour un séisme donné. Les localisations relatives utilisent l'ensemble des temps d'arrivée pour un ensemble de stations et de séismes, ce qui permet de comparer la différence de temps d'arrivée aux stations A et B pour le séisme S1 avec la même différence pour le séisme S2. (Si S1 et S2 sont au même endroit, les deux différences sont identiques.) Cette technique de « double différence » permet de localiser les différents foyers les uns par rapport aux autres beaucoup plus finement que les localisations brutes. Un tel travail est indispensable pour l'étude des essaims, car les localisations brutes sont souvent entachées d'incertitudes supérieures au kilomètre.
  5. ↑ « Essaim de séismes Ubaye 2012 », sur isterre.fr (consulté le )
  6. ↑ « Notice F. Thouvenot », sur isterre.fr (consulté le )
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