Voir la source de Cycle de Wilson

{{Sources secondaires|date=septembre 2018}}

[[Fichier:Cycle orogénique.png|vignette|redresse=1.2|Modèle de tectonique des plaques.]]

Les '''cycles de Wilson''' sont un [[modèle scientifique]] qui décrit le « ballet » des [[Continent#En_g.C3.A9ologie|continents]] à la surface de la Terre au cours des [[Échelle des temps géologiques|temps géologiques]]. Ceux-ci, emportés par les mouvements des [[Plaque tectonique|plaques lithosphériques]] tels que les décrit la [[tectonique des plaques]], se retrouvent parfois fragmentés et dispersés à la surface du Globe, comme actuellement, ou parfois sont regroupés en un unique [[supercontinent]], comme durant la période entre il y a 300 et 200 [[Million d'années|Ma]] (époque entre le début du [[Permien]] et la fin du [[Trias]]), supercontinent appelé « la [[Pangée]] ». Cette fragmentation résulte du comportement des océans qui agissent comme les « radiateurs » de la planète (''cf.'' [[océanisation]]), avec la vigueur de la tectonique des plaques comme « thermostat » et les supercontinents comme isolateurs<ref>{{ouvrage|auteur=Bernard Roussel|titre=Le Rift est-africain. Une singularité plurielle|éditeur=IRD Éditions|date=2013|passage=38|lire en ligne={{Google Livres|Ec8SCwAAQBAJ}}}}.</ref>.

Le Canadien [[John Tuzo Wilson|Tuzo Wilson]] (1908-1993), en l'honneur de qui [[John Frederick Dewey|J. F. Dewey]] et Kevin Burke ont donné en 1974<ref>{{Article|langue=en|auteur=[[John Frederick Dewey|J. F. Dewey]] & K. C. A. Burke|titre=Hot spots and continental breakup: implications for collisional orogeny|périodique=Geology|date=1974|volume=3|pages=422–424}}</ref> son nom à ce phénomène géodynamique majeur pour la physionomie de surface de la Terre, décrivit que les continents grandissent par une série d'étapes. L'image ci-contre donne des exemples de ces étapes.

D'une durée théorique de l'ordre de 400 à 600 Ma, ce cycle s'est reproduit, selon les modélisations, de 8 à 12 fois sur la durée des temps géologiques. Ces modélisations suggèrent que ces cycles sont loin d'être réguliers et que la question d'une telle périodicité n'est pas tranchée à l'heure actuelle<ref>{{Article|langue=en|auteur=Benjamin R. Phillips & Hans-peter Bunge|titre=Supercontinent cycles disrupted by strong mantle plumes|périodique=Geology|date=septembre 2007|volume=35|numéro=9|pages=847-850|doi=10.1130/G23686A.1}}.</ref>. Ils sont même très discutés par les géophysiciens dont les modèles [[géodynamique]]s plus fins prennent de plus en plus en compte les processus d'[[accrétion]] [[crustal]]e de [[terrane]]s (microcontinents) plutôt que le modèle classique de [[Collision continentale|collision]] continent-continent. « Leur validité n'est pas certaine et la théorie n'intègre pas, par exemple, la complexité des mouvements de [[Plaque tectonique|plaques]] : leurs rotations, leurs déplacements latéraux, etc.<ref>{{ouvrage|auteur=Gilles Merzeraud|titre=Stratigraphie séquentielle|éditeur=De Boeck Supérieur|date=2018|passage=25|lire en ligne={{Google Livres|_2toDwAAQBAJ}}}}.</ref>. »

== Succession des supercontinents ==
Ce perpétuel remaniement de la surface terrestre provoque la perte des éléments géologiques témoins de ces diverses périodes. Pour l'instant, outre l'épisode bien documenté de la [[Pangée]], seulement quelques éléments des épisodes précédents de [[supercontinent]]s ont pu commencer à être bien documentés, comme la [[Rodinia]], entre 1,1 Ga et 750 [[Million d'années|Ma]]. Néanmoins les archives géologiques ont démontré l'existence de divers autres moments de supercontinent.

[[Fichier:Platetechsimple.png|vignette|droite|redresse=1.5|Représentation simplifiée des cycles des supercontinents jusqu'à nos jours.]]
Ainsi, actuellement, on reconnait les [[supercontinent]]s suivants :
* [[Pangée|Pangea]] : vers 300 Ma ;
* [[Pannotia]] : vers 600 Ma ;
* [[Rodinia]] : entre 1,1 Ga à 750 Ma ;
* [[Columbia (supercontinent)|Columbia]] : de 1,8 à 1,5 Ga ;
* [[Kenorland]] : de 2,7 à 2,1 Ga ;
* [[Ur (continent)|Ur]] : autour de 3 Ga ;
* [[Vaalbara]] : vers 3,6 à 2,8 Ga.

Le [[rythme]] des cycles de Wilson apparait irrégulier. De même, les configurations des unités mobiles de la croûte terrestre sont imprévisibles et hautement variées.

== Impact écologique ==
Ce remaniement de la configuration des continents expliquerait notamment de nombreux faits dans l'évolution des espèces vivantes. Ainsi, l'agrégation des diverses unités de la croûte terrestre provoqua l'[[Extinction des espèces|extinction]] massive des [[espèce]]s animales littorales au [[Permien]] ; tandis que la dispersion des plaques tectoniques favorisa par la suite une [[radiation évolutive]] au [[Mésozoïque]].

== Impact climatique ==
Les effets sur les climats terrestres anciens sont à relier aux notions de ''Icehouse'' et ''Greenhouse'' ; en effet, on distingue deux phases dans le climat global :
* ''Icehouse'' est caractérisé par de fréquentes [[glaciation]]s continentales et de larges environnements désertiques (Néo-[[protérozoïque]], [[Paléozoïque]], [[Cénozoïque]]) ;
* ''Greenhouse'' est caractérisé par des climats chauds (Paléozoïque récent, [[Mésozoïque]], Cénozoïque récent). 

Nous sommes actuellement dans la phase ''Icehouse'', glissant vers la phase ''Greenhouse'', tels que semblent l'indiquer des éléments scientifiques tels que la [[biogéographie]], la [[tectonique]] globale ou la répartition des [[Mine (gisement)|gisements miniers]] à l'échelle mondiale.

== Notes et références ==
{{Références}}

== Voir aussi ==
=== Articles connexes ===
* [[Glossaire de géologie]]
* [[Collision continentale]]
* [[Cycle orogénique]]
* [[Recyclage de la croûte océanique]]

=== Liens externes ===
* [http://www.alpmediterranee.eu/images/pages/TheWilsonCycle.FR.jpg Schéma du cycle de Wilson]
* {{YouTube|langue=en|id=gpngZC2Dv-w|titre=Modelling the Plate Tectonic Supercycle|chaîne=Australian Earth Science Education|date=14 février 2022|consulté le=26 mars 2022}}

{{Palette|Masses continentales|Plaques tectoniques}}
{{Portail|géologie}}

[[Catégorie:Tectonique]]
[[Catégorie:Supercontinent]]