Cheval Bayard (géant d'Ath)

Données de base
Pays	Belgique
Ville/Commune	Ath
Date de sortie traditionnelle	4e dimanche d'août
Nom de la fête	Ducasse d'Ath
Date de naissance	1462 (recréé en 1948)
Représentation	Cheval légendaire du cycle de Charlemagne
Taille	6,30 m
Matériaux	osier, bois, textiles
Système de portage	coussins pour les épaules et pas de coussin sur la tête
Nombre de porteurs	16
Musique	Bayard 50 (Michel Lefevre, P Monnier)et depuis 2008 Happy Bayard (O. Jorion)
Groupe musical	Fanfare de Huissignies
Figurants	4 enfants (Fils Aymon), un fou du roi et drapeaux

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Le cheval Bayard est un géant processionnel du cortège dominical de la Ducasse d'Ath, issu du cycle de Charlemagne.

Historique

Le Cheval Bayard est introduit dans la procession de la Ducasse d'Ath en 1462, il disparaît au cours du premier quart du XVI^e siècle.

Le destrier, chevauché par les Quatre fils Aymon, est réintroduit en 1948 dans le cortège, sous l'impulsion de la Royale Union Athoise, une société de gymnastique locale. Il fut recréé par le sculpteur et archéologue René Sansen et restauré en 2018 par le facteur de géants français Dorian Demarcq.

Seize porteurs le font danser au son de la Royale Fanfare Communale de Huissignies depuis 1958. Avant cette date, la fanfare de Rebaix l'accompagnait.

Description

Poids : 632 kg (pesé sans les 4 enfants)
Hauteur : 6,30 m.
Tour : 15,20 mètres
Cubage : 72 mètres cubes
Tête surmontée d'un plumet vert, corps recouvert de velours brun, jupe noire avec liseré doré.
Cinq écus représentant les armes de la ville, celles du châtelain De Croy et des confréries (archers, arbalétriers, canonniers), la queue et la crinière sont blanches.
Une riche décoration avec drapelets festonnées (représentation de fleurs de lys et de briquets de Bourgogne) vient compléter le harnachement du destrier magique.
Bayard porte un collier de l'ordre de la Toison d'Or.