Voir la source de Bête de l'Apocalypse

[[Fichier:Augsburger Wunderzeichenbuch — Folio 187.jpg|vignette|redresse=1.2|Illustration des Bêtes de la mer et de la terre, tirée de l’ouvrage ''{{Lien|langue=de|trad=Augsburger Wunderzeichenbuch|fr=Augsburger Wunderzeichenbuch}}'' ({{s-|XVI}}).]]

La '''Bête de l'Apocalypse,''' (''τὸ Θηρίον (tò thēríon)'' en [[grec ancien]]) est une figure de l'[[eschatologie chrétienne]] qui apparait dans le chapitre 13 de l'[[Apocalypse|Apocalypse de Jean]], en écho à la [[Daniel 7|Vision des quatre bêtes]] du [[Livre de Daniel]].

L'auteur de l'Apocalypse, qui écrit sous le règne de l'empereur [[Domitien]], décrit successivement deux bêtes affidées à [[Satan]] {{incise|l'une issue de la mer, l'autre issue de la terre pour seconder la première}} qui symbolisent l'oppression du [[Empire romain|pouvoir romain]] idolâtre et les moyens qu'il déploie à cette fin.

Cette figure a fait l'objet de multiples interprétations au cours de l'histoire.

== Dans le christianisme ==
[[Fichier:Durer, apocalisse, 12 il mostro marino e la bestia.jpg|vignette|''Apocalypse de Jean : 12. Le monstre marin et la bête avec la corne d'agneau''. Gravure sur bois d'[[Albrecht Dürer]], en 1497 ou 1498.]]

L'auteur de l'[[Apocalypse|Apocalypse de Jean]] décrit, au chapitre 13, successivement deux bêtes : l'une est issue de la mer, à laquelle [[Satan]], partiellement vaincu par l'[[Michel (archange)|archange Michel]], a délégué son pouvoir ; l'autre est issue de la terre afin de seconder la première<ref name=":0">{{Ouvrage | auteur1=Cristian Badilita | titre=Métamorphoses de l'antichrist chez les Pères de l'Église | éditeur=Beauchesne | année=2005 | pages totales=557 | passage=84-85 | isbn=978-2-7010-1454-8 | présentation en ligne=https://books.google.be/books?id=RPT49lsnrTsC | consulté le=2018-07-18}}</ref> à laquelle elle est asservie et dont elle est une pâle réplique<ref name=":1">{{ouvrage|langue=fr|auteur1=|prénom1=Jean-Pierre|nom1=Prévost|lien auteur1=Jean-Pierre Prévost|titre=Les symboles de l'Apocalypse|passage=48|lieu=|éditeur=Bayard|année=2012|date=|pages totales=|isbn=978-2-227-48329-3|lire en ligne=}}</ref>. Ce couple de bêtes fait écho au tandem marin-terrestre [[Léviathan|Leviathan]]-[[Béhémoth|Béhémot]]<ref name=":0"/> présent dans la littérature judaïque plus ancienne<ref>Dans la littérature [[Ancien Testament|vétérotestamentaire]] et [[Période intertestamentaire|intertestamentaire]] ; cf. par exemple {{BFR|Jb|40-41}}, {{BFR|Esd|6|49-52}}</ref>.

La bête émergée des eaux reprend de manière synthétique les [[Daniel 7|quatre bêtes]] de la vision de [[Daniel 7|Daniel]]<ref>{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Cristian|nom1=Badilita|titre=Métamorphoses de l'antichrist chez les Pères de l'Église|éditeur=Beauchesne|année=2005|pages totales=557|passage=79|isbn=978-2-7010-1454-8|présentation en ligne=https://books.google.be/books?id=RPT49lsnrTsC|consulté le=2018-07-18}}</ref> qui représentent dans ce livre composé vers le milieu du {{-s|II}} les quatre empires [[Empire néo-babylonien|babylonien]], [[Achéménides|perse]], [[Mèdes|mède]] et [[Dynastie lagide|grec]]<ref name=":2">{{ouvrage|langue=fr|auteur1=|prénom1=Jean-Pierre|nom1=Prévost|lien auteur1=Jean-Pierre Prévost|titre=Les symboles de l'Apocalypse|passage=49|lieu=|éditeur=Bayard|année=2012|date=|pages totales=|isbn=978-2-227-48329-3|lire en ligne=}}</ref>. Possédant sept têtes et — tout comme la quatrième bête de Daniel<ref name=":2" /> — dix cornes, elle représente un système politique dont le pouvoir, conféré par [[Satan]], s'étend sur tous les hommes qui y adhèrent en recevant la « marque de la bête ». Cette marque, le « [[Nombre de la Bête]] » généralement associé au nombre [[666 (nombre)|666]] ou [[Nombres 600 à 699#Entiers de 610 à 619|616]] suivant les textes<ref>{{ouvrage|langue=fr|auteur1=|prénom1=Jean-Pierre|nom1=Prévost|lien auteur1=Jean-Pierre Prévost|titre=Les symboles de l'Apocalypse|passage=16-17|lieu=|éditeur=Bayard|année=2012|date=|pages totales=|isbn=978-2-227-48329-3|lire en ligne=}}</ref>, s'impose à ses sujets dans sa dimension idéologique mais aussi économique puisque « personne ne [peut] acheter ni vendre s'il n'a pas la marque », attestant de l'ancrage du propos dans le cadre de la domination de la Rome impériale du {{S|I}}<ref name=":2" />. L'auteur de l'Apocalypse conteste radicalement à cette bête assoiffée de pouvoir et de sang sa prétention blasphématoire au statut divin<ref name=":2" />.

Cette première bête dont le trait essentiel est la violence et qui symbolise donc l'Empire romain idolâtre<ref>{{Ouvrage | langue=fr | auteur1=Daniel Marguerat | titre=Introduction au Nouveau Testament | sous-titre=son histoire, son écriture, sa théologie | éditeur=Labor et Fides | lieu=Genève/Paris | année=2008 | pages totales=547 | passage=415 | isbn=978-2-8309-1289-0 | lire en ligne=https://books.google.be/books?id=M5bPw5GvVWkC | consulté le=2018-07-18}}</ref>, est secondée par une bête venue de la terre, qualifiée de ''pseudo-prophète''<ref name=":1" /> et chargée d'entretenir le culte de la première, symbolisant peut-être les clergés chargé des cultes impériaux<ref name=":0" />. 

=== Apocalypse de Jean : chapitre 13 ===
Les deux bêtes décrites dans l'[[Apocalypse]] {{Incise|un texte que l'exégèse contemporaine date des dernières années du règne de [[Domitien]] qui meurt en [[96]]<ref name="Brown 831">{{Ouvrage|langue=fr|langue originale=en|prénom1=Raymond E.|nom1=Brown|lien auteur1=Raymond Edward Brown|titre=Que sait-on du Nouveau Testament ?|éditeur=[[Groupe Bayard|Bayard]]|lieu=Montrouge|année=2011|pages totales=921|passage=831|isbn=978-2-227-48252-4}}</ref>}} font partie d'un ensemble de visions attribuées par la tradition chrétienne à un certain [[Jean de Patmos|Jean]] {{Incise|souvent assimilé à la fois à l'[[Jean (apôtre)|apôtre]] et au [[Évangile selon Jean|rédacteur de l'évangile]]}} reclus sur l'[[Patmos|île de Patmos]]<ref name=":02">{{Ouvrage|langue=en|prénom1=Ian|nom1=Boxall|titre=Patmos in the Reception History of the Apocalypse|éditeur=Oxford University Press|année=2013|passage=118|isbn=978-0-19-165584-5|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=vMRoAgAAQBAJ|consulté le=2018-08-16}}</ref>, et figurent dans le chapitre 13 du texte :

==== La bête de la mer ====
[[Fichier:La Bête de la Mer.jpg|vignette|redresse=1.2|La bête de la mer se voit confier le sceptre par le Dragon.<br>[[Tenture de l'Apocalypse]], {{XIVe s}}, [[château d'Angers]].]]

{{Citation bloc|1. Et il se tint sur le sable de la mer. Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème.<br>
2. La bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme ceux d'un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité.<br>
3. Et je vis l'une de ses têtes comme blessée à mort ; mais sa blessure mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l'admiration derrière la bête.<br>
4. Et ils adorèrent le dragon, parce qu'il avait donné l'autorité à la bête ; ils adorèrent la bête, en disant: Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle ?<br>
5. Et il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes ; et il lui fut donné le pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois.<br>
6. Et elle ouvrit sa bouche pour proférer des blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom, et son tabernacle, et ceux qui habitent dans le ciel.<br>
7. Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation.<br>
8. Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'agneau qui a été immolé.<br>
9. Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende !
|{{RInt Bible|Ap|ch1=13|v1=1|v2=9}}	}}

==== La bête de la terre ====
[[Fichier:PMa ANG043 F Angers.jpg|vignette|redresse=1.2|La bête de la terre appose la « marque de la bête ».<br>[[Tenture de l'Apocalypse]], {{XIVe s}}, [[château d'Angers]].]]

{{Citation bloc|11.Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.<br>
12. Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie.<br>
13. Elle opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes.<br>
14. Et elle séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait.<br>
15. Et il lui fut donné d’animer l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât, et qu’elle fît que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués.<br>
16. Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front,<br>
17. et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom.|{{RInt Bible|Ap|ch1=13|v1=11|v2=17}}}}

== Interprétations exégétiques et eschatologiques ==
[[Fichier:Papal Beast.jpg|vignette|redresse=0.8|Bête portant une [[tiare papale]] provenant de la [[Bible de Luther|traduction de Luther]] du [[Nouveau Testament]] en 1522.]]Des exégètes voient généralement dans cette Bête le symbole de tout pouvoir qui s'oppose à Dieu et à ses commandements à travers le monde, à travers les siècles.

Par exemple, les premières communautés chrétiennes connaissent [[Persécution des chrétiens dans la Rome antique|des épisodes sporadiques de persécutions plus ou moins sévères]] par les autorités de l’[[Empire romain]], qui tendent à s'intensifier au tournant du {{IVe siècle}}, et la tradition chrétienne identifie régulièrement la première Bête à l'un ou l'autre empereur romain, voire - à l'instar de l'[[Œcumenius|Oecumenius]] - ses sept têtes à sept d'entre eux : [[Néron]], [[Domitien]], [[Trajan]], [[Sévère Alexandre|Sévère]], [[Dèce]], [[Valérien]] et [[Dioclétien]]<ref>{{Ouvrage|langue=en|prénom1=William C.|nom1=Weinrich|prénom2=Thomas C.|nom2=Oden|titre=Revelation|éditeur=InterVarsity Press|année=2005|passage=277|isbn=978-0-8308-1497-8|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=142gBSqbRJIC|consulté le=2018-11-02}}</ref>.

À plusieurs reprises, [[Martin Luther|Luther]] assimile la papauté à différentes figures de l'apocalypse johanique, considérant notamment le pape comme la « Bête de l'abîme »<ref>{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Jean-Paul|nom1=Cahn|prénom2=François|nom2=Knopper|prénom3=Anne-Marie|nom3=Saint-Gille|titre=De la guerre juste à la paix juste|sous-titre=Aspects confessionnels de la construction de la paix dans l’espace franco-allemand ({{sp-|XVI|-|XX}})|passage=47|éditeur=Presses Universitaires du Septentrion|date=2019|isbn=978-2-7574-2119-2}}</ref>. Dans les illustrations que [[Lucas Cranach l'Ancien|Lucas Chranach]] fait de la version [[Bible de Luther|Nouveau Testament donnée par le réformateur]], il représente la Bête de l'Apocalypse couronnée d'une [[Tiare pontificale|triple tiare]] qui évoque sans hésitation possible le pape<ref>{{Ouvrage|langue=en|prénom1=Natasha|nom1=O'Hear|prénom2=Anthony|nom2=O'Hear|titre=Picturing the Apocalypse: The Book of Revelation in the Arts Over Two Millennia|passage=148|éditeur=Oxford University Press|date=2015|isbn=978-0-19-968901-9}}</ref>. 

Au {{s-|XX|e}}, dès la fin des années trente, des théologiens et philosophes chrétiens identifient la croissance du mal à la Bête de l'Apocalypse ; l'[[Troisième Reich|Allemagne nazie]] et son ''[[Adolf Hitler|Führer]]'' y sont régulièrement identifiés<ref>{{Ouvrage|langue=en|prénom1=Catherine|nom1=Wessinger|titre=The Oxford Handbook of Millennialism|passage=264|éditeur=Oxford University Press|date=2016|isbn=978-0-19-061194-1}}</ref> et, par exemple, après le [[Pacte germano-soviétique|pacte germano soviétique d'août 1939]], [[Jacques Maritain]] identifie tant le [[nazisme]] et que le [[stalinisme]] comme la révélation du « vrai visage » de la Bête<ref>{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Jean-François|nom1=Muracciole|prénom2=Guillaume|nom2=Piketti|titre=Encyclopédie de la Seconde Guerre mondiale|passage=Pt471|éditeur=Robert Laffont|date=2015-11-19|isbn=978-2-221-19175-0|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=-xXfCgAAQBAJ&pg=PT451|consulté le=2021-09-06|titre chapitre=Eschatologie et seconde guerre mondiale}}</ref>. On trouve de telles analyses à partir des années 1954-55 dans différentes revues catholiques anti-[[Modernisme|modernistes]], telle ''La Pensée Catholique,'' qui — se cristallisant autour de la question des idéologies [[Athéisme|athées]] — revisitent l'histoire temporelle à l'aune d'un combat eschatologique entre Dieu et Satan, dont la démocratie révolutionnaire est une marque qui prend la figure de la Bête<ref>{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Andre|nom1=Vauchez|lien auteur1=André Vauchez (historien)|prénom2=Jean-Robert|nom2=Armogathe|lien auteur2=Jean-Robert Armogathe|prénom3=Sylvie|nom3=Barnay|lien auteur3=Sylvie Barnay|et al.=oui|titre=Prophètes et prophétisme|passage=Pt182|lieu=Paris|éditeur=Seuil|date=2012|isbn=978-2-02-107560-1|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=dn2VZOiNXHgC&pg=PT182|consulté le=2021-09-05}}</ref>.

== Notes et références ==
{{Références}}

== Voir aussi ==
=== Bibliographie ===
* [[Pierre Lory]], [http://www.paris-sorbonne.fr/fr/IMG/pdf/LORY.pdf « ''Les signes de la Fin des Temps dans l’eschatologie musulmane'' »], sur le site de l’[[université Paris-Sorbonne]], intervention lors de la journée d’étude annuelle de la Sorbonne sur le Millénarisme, avril 2006 (consulté le 20 juin 2010).

=== Articles connexes ===
{{colonnes|taille=30|
* ''[[Apocalypse]]''
* [[Antéchrist]]
* [[Béhémoth]]
* [[Bête à sept têtes]]
* [[Bélial]]
* [[Diable]]
* [[Démon (esprit)|Démon]] / [[Léviathan]] / [[Satan]]
* [[Nombre de la Bête]]
* [[Tenture de l'Apocalypse]]
}}

{{Palette|Personnages du Nouveau Testament|Personnages du Coran|Créatures légendaires}}
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{{DEFAULTSORT:Bete de l'Apocalypse}}
[[Catégorie:Créature du christianisme]]
[[Catégorie:Personnage du Coran]]
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