Fichier:Friedrich der Große nach der Schlacht bei Torgau (wohl 1793).jpg

Deutsch: Bernhard Rode: Friedrich der Große nach der Schlacht bei Torgau (wohl 1793), Öl auf Leinwand. „Im Katalog der Berliner Akademieausstellung von 1795 liest man unter Nr. 9: ‚Nach der Schlacht bei Torgau ließ sich der König eine Dorfkirche [ Elsnig ] aufschließen, etliche Lichter auf den Altar setzen, und etwas Feuer auf den Steinen vor dem Altar anmachen, setzte sich auf die Stufen des Altars nieder, und schrieb selbst verschiedene Befehle auf einer ihm gebrachten Kirchenbank. Er ließ sich auch ein Bund Stroh bringen, worauf er sich nach Mitternacht bei dem Feuer niederlegte.’ Die Herkunft der Anekdote ließ sich nicht ermitteln. Da sämtliche Häuser des Ortes mit Verwundeten belegt waren, nahm der König wie selbstverständlich Quartier in dem kalten Gebäude. Der Feldherr teilte die Strapazen des Krieges mit seinen Soldaten. Dabei unterstellte sich der Monarch augenscheinlich – so die bildkünstlerische Interpretation des frommen Malers – der Fürsorge Gottes. Der Überlieferung zufolge, nutzte Friedrich ungesäumt die Rast, um die Siegesnachricht seinem Minister Karl Wilhelm Graf Finck von Finckenstein (1714-1800) schriftlich mitzuteilen. Auf unvorteilhafte Weise ist die Handlung durch einen gewaltigen Pfeiler getrennt, der übrigens nicht so recht zu einer Dorfkirche passen will. Der Schein des Feuers, der hierdurch in seiner Intensität gemildert wird, die brennenden Kerzen, das weiße Altartuch sowie die aufgeschlagene Heilige Schrift über der Szene dienten Rode dazu, die allgemein bekannte Bedürfnislosigkeit des preußischen Königs quasi feierlich hervorzuheben, ohne in billiges Pathos zu verfallen. Im Gegensatz zu der sich gestellten Aufgabe, nämlich der Schilderung eines letztlich vergänglichen Ereignisses, auch wenn der Maler es als Tugendsubtrat fixierte, ist die Figur des Königs als jugendlicher Held mit ‚klassisch griechischem Profil’ ahistorisch getroffen.“ -- Rainer Michaelis, Fridericiana. Christian Bernhardt Rode (1725-1797) (Berlin 1999) S. 30-31.