Français : En 1575 paraît la Cosmographie universelle de Münster, révisée et traduite en français, par le polygraphe et historiographe Belleforest. Des 163 bois gravés de l’édition originale, ce dernier copie seulement 49 des figures de l’ouvrage allemand, dont l’étonnante double-planche grouillant de créatures marines et terrestres prodigieuses. Largement inspiré des monstres de la Carta marina d’Olaus Magnus, le tableau initialement gravé par Manuel Deutsch – un des plus grands artistes rhénans sollicités pour élaborer l’ouvrage encyclopédique – mêle animaux observés et fantasmés dans un tableau fascinant du monde, tel que pensé à la Renaissance. Baleine à dents de phacochère, serpents de mer, monstre à tête de rhinocéros : on sent toute l’imagination exacerbée par l’incertitude d’expéditions marines éprouvantes notamment dans l’Atlantique nord, région encore méconnue. De nombreux détails de la scène s’attardent à décrire les dangers encourus par les marins ou les navires lors de leurs explorations, notamment l’homme retenu prisonnier dans les pinces d’un crabe géant ou la nef engloutie par un serpent de mer. Les lettres figurant auprès de chacun des monstres marins ou terrestres se réfèrent à un texte explicatif. Cette planche – qui doit beaucoup aux créatures dépeintes par le savant ecclésiastique suédois – marquera à son tour l’aspect visuel de toute la production cartographique ultérieure. L’œuvre de Münster connaît un immense succès au 16e siècle avec presque 40 éditions dans différentes langues. Le titre de Belleforest – qui joue la surenchère lexicale – dénote l’ambitieuse géographie descriptive et une volonté de maîtrise du monde.- Bibliothèque municipale de Lyon, mis en ligne sur Numelyo