Le Tour de Romandie faisant partie du World Tour, les 18 équipes ProTour sont présentes, les équipes Europcar et Geox-TMC sont quant à elles invitées par l'organisateur.
Cette première étape (169,3 km) est vallonnée, une côte de deuxième catégorie figure dans la première moitié de l'étape, alors que le col du Pillon et la montée sur Leysin, tous les deux classés en difficulté de première catégorie, se situent dans les 25 derniers kilomètres.
Le Russe Pavel Brutt (Team Katusha), issus de l'échappée matinale, s'impose en 4 heures 27 minutes et 41 secondes. Il termine avec plus d'une minute d'avance sur ses anciens compagnons d'échappée, et avec 2 minutes sur le groupe composé des principaux favoris. Il prend la tête du classement général[4].
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Sur un parcours accidenté, deux coureurs ont ouvert la route pendant une grande majorité de l'étape : Christophe Kern (Europcar) et Maxime Bouet (AG2r La Mondiale). Mais, les deux coureurs Français ont été repris par le peloton à 20 kilomètres de l'arrivée. Ensuite, un trio a attaqué dans le final Faria Da Costa, Mikaël Chérel et Millar mais le dernier kilomètre en bosse leur a été fatal. Damiano Cunego s'est imposé en puncheur dans la petite ville du canton de Fribourg. Lâché à moins de 20 kilomètres du terme, le maillot jaune Brutt a perdu près de 1 minute 30.
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Après une échappée matinale de 4 coureurs, le peloton est arrivé groupé dans Neuchâtel. Cependant, Alexandre Vinokourov (Astana),Mikaël Cherel (AG2R La Mondiale) et Tony Martin (Team HTC-Highroad) sont sortis à 2 kilomètres du but. Le Kazakh s'est montré le plus rapide au sprint alors que le peloton était presque revenu sur le trio. Vinokourov en a profité pour prendre 10 secondes de bonifications grâce à la victoire.
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Le contre-la-montre entre Aubonne et le Signal de Bougy avait un profil exigeant mais cela n'a pas empêché un spécialiste de l'emporter avec l'Américain David Zabriskie (Garmin-Cervélo). Pour la lutte au classement général, Cadel Evans était le coureur qui s'en est mieux sorti avec le 8e chrono à 45 secondes et s'est emparé pour l'occasion du maillot de leader. 5e de l'étape, Tony Martin est remonté à la 2e place du général.
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Enfin, la dernière étape a pris la direction de Genève avec une échappée matinale de 9 coureurs dans laquelle Chris Anker Sørensen en a profité pour acquérir définitivement le maillot de la montagne dans les reliefs du début d'étape. Après avoir repris les deux derniers fuyards à 2 kilomètres du but, Ben Swift s'est montré le plus rapide au sprint devant Davide Vigano et le favori du jour Oscar Freire.