Vache sphérique
La vache sphérique est une métaphore pour désigner les modèles scientifiques qui simplifient fortement la réalité.
Description[modifier | modifier le code]
L'expression provient d'une blague à propos des physiciens en physique théorique :
« La production laitière d'une ferme était si basse que le fermier envoya une lettre à l'université locale pour solliciter son assistance. Une équipe pluri-disciplinaire fut constituée, dirigée par un spécialiste de la physique théorique, qui effectua des études approfondies sur le terrain pendant deux semaines. Une fois leurs bloc-notes remplis de données, les scientifiques retournèrent ensuite à leur université, d'où leur chef devait rédiger son rapport. Peu de temps après, le fermier reçut le rapport, l'ouvrit et lut la première phrase : « Soit une vache sphérique… »[1] »
Comme toute histoire drôle, il en existe de nombreuses variantes[2],[3].
Dans la culture populaire[modifier | modifier le code]
Le concept de vache sphérique est suffisamment familier pour qu'il soit utilisé comme raccourci pour désigner les failles de certains modèles. Par exemple, le livre Consider a Spherical Cow (1988) aborde le sujet de la résolution de problèmes utilisant des modèles simplifiés[4]. L'article scientifique Milking the spherical cow – on aspherical dynamics in spherical coordinates (2015) aborde les erreurs systématiques introduites par les modèles simplificateurs dans l'analyse des halos de matière sombre[5].
L'idée de la vache sphérique apparaît également en dehors du domaine scientifique. Ainsi, Spherical Cow est le nom de code de la distribution Linux Fedora 18[6]. Dans l'épisode La Polarisation Cooper-Hofstadter de la comédie de situation The Big Bang Theory, le Dr. Leonard Hofstadter lance une blague ayant pour phrase choc « poulets sphériques dans le vide[trad 1][7] ». Dans le jeu vidéo Universe Sandbox, l'utilisateur peut intégrer une vache sphérique depuis mars 2023[8].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Spherical cow » (voir la liste des auteurs).
- (en) « spherical chickens in a vacuum »
- (en) Par Harte John en 1988 dans Consider a Spherical Cow: A Course in Environmental Problem Solving publié par University Science Books (ISBN 978-0935702583).
- (en) T. W. Kirkman, « Spherical Cow: A Simple Model », Statistics to Use, (consulté le ).
- (en) « Spherical Cow », sur http://abstrusegoose.com, Abstruse Goose.
- (en) John Harte, Consider a Spherical Cow: A Course in Environmental Problem Solving, AIP Publishing, (ISBN 978-0-935702-58-3, lire en ligne)
- (en) Andrew Pontzen, Justin I. Read, Romain Teyssier, Fabio Governato, Alessia Gualandris, Nina Roth et Julien Devriendt, « Milking the spherical cow – on aspherical dynamics in spherical coordinates », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 451, no 2, , p. 1366–1379 (DOI 10.1093/mnras/stv1032
, arXiv 1502.07356, lire en ligne, consulté le )
- (en) Michael Larabel, « Fedora 18 Is Codenamed The Spherical Cow », sur Phoronix, (consulté le )
- (en) Amy Huva, « When nerds go viral », sur Earth Matters, The Vancouver Observer, (version du sur Internet Archive)
- (en) « A Comet, an Asteroid, and a Planet Walk into the Solar System | Update 32.2 », sur Universe Sandbox, (consulté le )
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- (en) « What is up with the spherical cow? »
- (en) Hubble A Circle of Scientists sur le site Hubble Heritage Gallery Page
