Sharon Jones n'a commencé sa carrière professionnelle qu'en 1996, révélée à 45 ans, et n'a rencontré le succès qu'en 2002 après de nombreuses années de travail comme surveillante pénitentiaire et convoyeuse de fonds.
La musique qu'elle élabore avec sa formation attitrée, The Dap-Kings, taillée pour la scène, reprend fidèlement les recettes de la soul et de la funk de la fin des années 1960 et du début des années 1970, sans synthétiseur ni échantillonnage. Une démarche qui s'inscrit dans celle du labelDaptone Records, cofondé par le bassiste du groupe Gabriel Roth et qui publie les disques de la chanteuse.
En 2013, il lui est diagnostiqué un cancer du pancréas peu de temps après l'enregistrement de son album Give the People What They Want. Bien qu’affaiblie par la maladie, elle poursuit néanmoins ses concerts même si elle regrettait de perdre en énergie et en qualités scéniques. Une rechute début 2016 l'oblige à annuler sa tournée prévue pour l'été 2016. Elle décède des suites de sa maladie le [2].
Sharon Jones et les Dap-Kings interprètent le titre This Land is Your Land qui accompagne le générique du film In the Air de Jason Reitman avec Vera Farmiga et George Clooney, sorti en 2009. Le groupe apparaît, par ailleurs, dans le film Le Loup de Wall Street, de Martin Scorsese, sorti en 2013. Il interprète le titre Goldfinger, présent sur l'album de la bande originale du film.
Sharon Jones fait une apparition dans la série Marvel Luke Cage durant l'épisode You Know My Steez (2016) pendant lequel elle mourait déjà d'un cancer du pancréas[5].