Dans ce mot chinois signifiant « la Chine », soit zhōng guó, le premier sinogramme (zhōng) est un idéogramme symbolisant le milieu (cf. l'Empire du Milieu) tandis que le second (guó, « pays ») est un idéo-phonogramme composé d'un radicalphonétique, 或 (pour la finale -uo), et un indice visuel sur le sens, 囗 (pour l'idée d'enclos, de zone limitée dans l'espace).
