L’expression s’emploie aussi à propos d’aliments conservés dans le sel et dessalés partiellement par rinçage ou par trempage avant préparation. Deux exemples en sont le « petit salé », ou le bœuf salé, nommé corned beef dans les pays anglophones ;
Par dérision, dans le milieu, on nomme « demi-sel » un truand de peu d’envergure.