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Parc national de Yellowstone
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Parc national de Yellowstone
Présentation
Carte
Localisation du parc national de Yellowstone.

Le parc national de Yellowstone (en anglais : Yellowstone National Park) est un parc national des États-Unis, ainsi qu'un site du patrimoine mondial protégé par l'UNESCO, à cheval sur trois États : au nord-ouest du Wyoming (pour 96 % de sa surface) et, marginalement, au sud-est de l'Idaho (en bordure de la forêt nationale de Caribou-Targhee) et au sud-ouest du Montana (adjacent à la forêt nationale de Gallatin). Créé le par le président Ulysses S. Grant, Yellowstone est le plus ancien parc national du monde. Il s'étend sur 8 983 km2 (898 300 hectares), soit une superficie plus importante que celle de la Corse.

Il constitue le deuxième plus grand parc naturel des États-Unis (compte non tenu de ceux localisés en Alaska). La caldeira de Yellowstone est célèbre pour ses phénomènes géothermiques ; elle contient deux tiers des geysers de la planète et de nombreuses sources chaudes. L'une des figures emblématiques du parc est le geyser Old Faithful. Le parc abrite aussi de nombreux grands mammifères, comme des ours noirs, des grizzlys, des coyotes, des loups, des orignaux, des cerfs ou encore des troupeaux sauvages de bisons et de wapitis. Il constitue le cœur d'un vaste habitat naturel préservé, l'un des derniers écosystèmes relativement intacts des zones tempérées. Parmi les différents écosystèmes du parc, la forêt subalpine domine. Il est inscrit sur la liste des réserves de biosphère de l'UNESCO en 1976 et au Patrimoine mondial depuis 1978. Il reçoit chaque année la visite d'environ trois millions de personnes, ce qui en fait l'un des parcs nationaux américains les plus fréquentés.

Lumière sur…
Vue de 1871 sur First Peoples Mountain et le mont Stevenson.

Le mont Stevenson (en anglais : Mount Stevenson) est un sommet montagneux situé dans le parc national de Yellowstone, dans le comté de Park au Wyoming aux États-Unis. Il culmine à une altitude de 3 155 m.

Le mont Stevenson a été nommé ainsi en 1871 par le géologue Ferdinand Vandeveer Hayden lors du Hayden Geological Survey (en) en l'honneur de son ami et assistant principal James Stevenson (1840-1888). Stevenson, qui s'était enfui de chez lui lorsqu'il était jeune, rencontra Hayden pour la première fois en 1853 lors d'une exploration des Badlands du Dakota. Stevenson travailla pour Hayden de 1866 à 1879. Ce dernier cite expressément la loyauté de Stevenson à son égard dans son rapport de 1872 sur l'étude du parc réalisée en 1871. L'île Stevenson, sur le lac Yellowstone, porte également le nom de James Stevenson.

Le saviez-vous ?
  • Le parc national de Yellowstone est le premier espace du monde à être considéré comme parc national.
  • Le parc national de Yellowstone reçoit chaque année environ 3 millions de visiteurs, faisant de lui l'un des parcs nationaux les plus fréquentés des États-Unis.
  • Certaines sources chaudes telles que Grand Prismatic Spring et Morning Glory Pool (à droite) se distinguent de par leurs couleurs. Ces dernières sont dues à la présence de micro-organismes.
  • La couleur de Morning Glory Pool évolue au cours du temps, passant de bleu dans les années 1960 à vert-rouge aujourd'hui. Des chercheurs ont montré que les objets lancés dans la source par les êtres humains sont responsables de cette évolution.
  • L'Old Faithful (« vieux fidèle » en français) tire son nom de la régularité notable de ses éruptions (environ 90 minutes.
  • Le point culminant du parc national de Yellowstone est le pic Eagle, d'une altitude de 3 463 m.
  • Le plus grand lac du parc est le lac Yellowstone. D'une superficie de 360 km2, il est d'une superficie proche de celle de Mayotte.
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