Étienne Aubry

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Étienne Aubry
Naissance
Décès
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VersaillesVoir et modifier les données sur Wikidata
Activité
Lieux de travail
Fratrie
Distinction
Prix de Rome ()Voir et modifier les données sur Wikidata

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Étienne Aubry, né le à Versailles et mort dans la même ville le , est un peintre français.

Biographie[modifier | modifier le code]

Visite à la nourrice, musée des beaux-arts et d'archéologie de Châlons-en-Champagne.

D’une famille peu aisée, Étienne Aubry montra tôt des dispositions pour le dessin[1]. Il commença sa formation artistique avec Jacques Augustin de Silvestre, « maitre à dessiner des enfants de France », avant d’entrer dans l’atelier du peintre néoclassique Joseph-Marie Vien, futur directeur de l'Académie de France à Rome et Premier peintre du roi.

Dans les premières années de sa carrière, Aubry travailla presque exclusivement comme portraitiste, et c’est en tant que tel qu’il fut agréé à l’Académie royale en 1771. Il fit ses débuts au Salon de la même année, exposant quatre portraits. Il connait ses premiers succès dans ce genre, portraiturant certains de ses plus célèbres contemporains : Christoph Willibald Gluck, Étienne Jeaurat (vers 1771), Madame Victoire jouant de la harpe (1773), etc. Le , il est reçu à l’Académie royale comme portraitiste avec les portraits de Noël Hallé et de Louis-Claude Vassé comme morceaux de réception. À partir de ce moment, voulant donner plus d’essor à son talent, il se mit à peindre, à la façon de Jean-Baptiste Greuze, dans le genre plus considéré dans la hiérarchie des genres, des scènes de genre pathétiques et morales, tirées de la vie domestique. En fait, après n’avoir exposé que des portraits aux Salons de 1771 et 1773, n’avoir présenté qu’un seul portrait, avec un certain nombre de scènes de genre, en 1775, comme l’Amour paternel, il n’exposa aucun portrait en 1777, où sa présentation du Mariage rompu au salon de 1777 eut un grand succès.

Portrait de Christoph Willibald Gluck peint en 1777

Bien décidé à devenir peintre du « grand genre » d’histoire, il se rendit, avec la protection du surintendant des bâtiments de France, comte d'Angiviller, son mécène le plus important, à Rome, à l’automne 1777, afin de se former à la peinture d’histoire. Ses images d’histoire ne rencontrèrent cependant pas le succès escompté, il peignit très peu et, en 1780, il retourna, malade de fièvres, en France où il mourut l’année suivante. Il avait néanmoins pu réaliser Les Adieux de Coriolan à sa femme (1781), sa dernière tentative dans la grande manière, exposé à titre posthume au Salon à l’automne 1781, qui remporta un grand succès. Selon Bachaumont, « l’on trouve une couleur vraie, une composition sage, un effet net, et surtout un excellent gout de l’antique[2] ». Pour la Gazette des beaux-arts, il « fut certainement un des meilleurs, bien que son œuvre peu abondante[3] ».

Aubry était très apprécié de ses contemporains. Diderot a écrit à son sujet : « M. Aubry marche à grands pas dans sa carrière ; ses portraits sont des garants des succès qu’il peut se promettre de jour en jour. M. Jeaurat est vivant ; et beaucoup d’autres ne lui cèdent point en force, en couleur et en ressemblance. C’est un agréé qui vaut plus d’un agréant[4]. » Son œuvre a été gravé par Delaunay, Saint-Aubin, ou encore Le Vasseur. Frère cadet de Philippe-Charles Aubry, à qui l’on doit la première traduction française des Passions du jeune Werther, il avait épousé la fille de son collègue Louis-René Boquet, Marie-Madeleine Boquet, dont il eut un fils, Marie-Augustin, né à Paris vers 1774, entré dans l’atelier de Vincent à l’école de l’Académie de et il était encore en 1791.

Son œuvre[modifier | modifier le code]

Les Adieux de la nourrice, gravure de Nicolas de Launay d'après Aubry.

Dans ses œuvres, Aubry s’est attaché à retranscrire des questions sur l’éducation[5], des débats virulents au XVIIIe siècle, comme confier son enfant à des nourrices[6] (L’Adieu à la gouvernante, 1777), l’évolution de la vie de la femme, le rapport à la maternité, etc. Il va donc se servir de la scène de genre pour dénoncer ou répondre à ces questions.

Ses tableaux Les Adieux de Coriolan, au moment où il part pour se rendre chez les Volsques[7] et Les Adieux d'un villageois et de sa femme au nourrisson que le père et la mère leur retirent figuraient dans la collection de son professeur Jacques Augustin de Silvestre[8].

Œuvres dans les collections publiques[modifier | modifier le code]

Aux États-Unis
En France
  • Sorbonne ;le Portrait en pied de Louis François Armand Vignerot du Plessis, duc de Richelieu, en habit de chevalier de l’ordre du Saint-Esprit par Etienne Aubry (1745-1781) ; Chancellerie de la Sorbonne;
Au Royaume-Uni

Œuvres gravées d’après Étienne Aubry[modifier | modifier le code]

  • Les Adieux de la nourrice, Nicolas de Launay.
  • Première leçon d’amitié fraternelle, Nicolas de Launay.
  • Les Adieux de la nourrice, Robert de Launay.
  • Le Mariage rompu, Robert de Launay.
  • La Reconnaissance de Fonrose, Robert de Launay.
  • Les Amants curieux, Jean-Charles Le Vasseur.
  • L’Amour paternel, Jean-Charles Le Vasseur.
  • La Bergère des Alpes, Jean-Jacques Veau.
  • La Correction maternelle, Joseph de Longueil.
  • L’Occupation du ménage, Maurice Blot.
  • La Bonté maternelle, Morris Blot.
  • L’Abus de la crédulité, Nicolas de Launay.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Philippe Renard, Portraits et autoportraits d’artistes au XVIIIe siècle, Tournai, La Renaissance du livre, , 189 p. (ISBN 978-2-8046-0816-3, lire en ligne), p. 180.
  2. ↑ Louis Petit de Bachaumont, Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la république des lettres en France, depuis MDCCLXII jusqu’à nos jours, t. 18, Londres, John Adamson, 1782, 344 p., p. 60.
  3. ↑ Gazette des beaux-arts, J. Claye, Paris, 1925, p. 77.
  4. ↑ Œuvres complètes de Diderot : beaux-arts, t. 11, Paris, Garnier Frères, 1876, p. 531.
  5. ↑ (en) Norma Broude et Mary D. Garrard, Feminism and art history : questioning the litany, New York, Harper & Row, , 358 p. (ISBN 978-0-06-430525-9).
  6. ↑ (en) Patricia R. Ivinski, Farewell to the wet nurse : Étienne Aubry and images of breast-feeding in eighteenth-century France, Sterling and Francine Clark Art Institute, , 47 p. (ISBN 978-0-931102-41-7).
  7. ↑ Conservé au musée d'art et d'histoire de Cholet.
  8. ↑ François-Léandre Regnault-Delalande, Catalogue raisonné d'objets d'art du cabinet de feu M. de Silvestre, ci-devant chevalier de l'ordre de Saint-Michel et maître à dessiner des enfants de France, 1810, nos 1 et 2. L'auteur de ce catalogue indique que Nicolas de Launay a gravé ce second sujet sous le titre La Première leçon d'amitié fraternelle et ajoute que « l'exécution du tableau est soigneuse et d'une belle couleur ».

Sources[modifier | modifier le code]

  • Louis Petit de Bachaumont, Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la république des lettres en France, depuis mdcclxii jusqu’à nos jours, t. 18, Londres, John Adamson, 1782, 344 p., p. 59-60.
  • Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne, t. 1, Bruxelles, H. Ode, 1847, p. 370.
  • Adolphe Siret, Dictionnaire historique et raisonné des peintres de toutes les écoles depuis l'origine de la peinture jusqu'à nos jours, t. 1, Bruxelles, Les Principaux Libraires, 1883, 2 vol., xviii-570 p. ill., pl., portraits, fac-simil. ; gr. in-8°, p. 42.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Florence Ingersoll-Smouse, « Quelques tableaux de genre inédits par Étienne Aubry (1745-1781) », Gazette des beaux-arts, , p. 77-86.

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