Wilhelm Frankl
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Cimetière Louise II (d) |
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Wilhelm Frankl ( - ) est un as allemand de la Première Guerre mondiale, crédité de 20 victoires aériennes. La première d'entre elles fut remportée avec une carabine le , avant même que le Fokker Eindecker, le premier avion de chasse au monde, ne soit utilisé. Une fois équipé d'un Eindecker, Frankl participe à la période connue sous le nom de fléau Fokker, lors de laquelle l'aviation allemande inflige de lourdes pertes aux Alliés et jouit d'une supériorité écrasante. Frankl devient à cette époque l'un des premiers pilotes à obtenir la croix Pour le Mérite et est ensuite placé à la tête de la Jasta 4, l'une des premières unités de chasse au monde. Il est finalement tué au combat le .
Malgré sa conversion au christianisme au cours de la guerre, les nazis font tomber Wilhelm Frankl dans un relatif oubli en raison de ses origines juives.
Biographie[modifier | modifier le code]
Jeunesse[modifier | modifier le code]
Wilhelm Frankl naît le 20 décembre 1893 à Hambourg, d'un commerçant juif[1]. Il déménage ensuite à Francfort-sur-le-Main, puis à Berlin[2]. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'étude, il s'intéresse au pilotage en fréquentant le haut lieu de l'aviation allemande d'avant-guerre, l'aérodrome de Johannisthal, où il suit les cours de la première femme pilote d'Allemagne, Melli Beese. Le , Frankl obtient son brevet de pilote[2][3].
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Wilhelm Frankl s'engage dans l'armée de l'air de son pays, où son aptitude pour le pilotage et sa personnalité attirent l'attention de ses supérieurs. À la même époque, il tombe amoureux de la fille d'un officier autrichien. Pour elle, il se convertira au christianisme et l'épousera en 1917[3].
Première Guerre mondiale[modifier | modifier le code]
Frankl est affecté au Feldflieger Abteilung (en) 40 (FFA 40), où il sert comme observateur aérien au début de la guerre[2]. Il remporte le l'une des premières victoires aériennes de la guerre en abattant avec une carabine un appareil français, ce qui lui vaut la Croix de Fer de 1re classe[1].
En 1916, Frankl intègre le Kampfseinsitzer Kommando Vaux (KEK Vaux), une unité de chasse commandée par Rudolf Berthold[2], transformée par la suite en Jasta 4. Lors de cette année 1916, il remporte 14 victoires aux commandes d'un Fokker Eindecker[4], ce qui lui permet d'être l'un des huit as en activité dans l'armée allemande et de recevoir la croix Pour le Mérite le [2]. Le , Frankl est placé à la tête de la Jasta 4.
Mort[modifier | modifier le code]
Trois mois plus tard, le [4], Wilhelm Frankl est tué lors d'un combat aérien lorsqu'une aile de son appareil est arrachée au cours d'une manœuvre à 800 mètres d'altitude[5]. Il est enterré à Charlottenburg[1].
Postérité[modifier | modifier le code]
En raison de ses origines juives, Wilhelm Frankl est rayé de la liste des pilotes récipiendaires de la croix Pour le Mérite par les nazis, et ce n'est qu'après la fin de la Seconde Guerre mondiale qu'il retrouve sa place parmi la liste des as allemands de la Première Guerre mondiale[1].
Le 22 novembre 1973, l'armée de l'air allemande donne son nom à une caserne située à Neubourg-sur-le-Danube. La caserne Wilhelm Frankl existe toujours aujourd'hui et abrite des hommes la Taktisches Luftwaffengeschwader 74 (en), une unité de bombardiers tactiques[1].
Références[modifier | modifier le code]
- Franks, Bailey et Guest 1993, p. 108-109.
- VanWyngarden 2006, p. 31.
- « Orden Pour le Mérite » (consulté le )
- « Wilhelm Frankl », sur www.theaerodrome.com (consulté le )
- VanWyngarden 2006, p. 20.
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- (en) Norman L. R Franks, Frank W Bailey et Russell Guest, Above the lines: the aces and fighter units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps, 1914-1918, Grub Street, (ISBN 978-0-948817-73-1, OCLC 472550995, lire en ligne)
- (en) Greg VanWyngarden, Early German Aces of World War I, Osprey Publishing, (ISBN 978-1-84176-997-4, OCLC 791361851, lire en ligne)
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- As de l'aviation allemand
- Aviateur allemand de la Première Guerre mondiale
- Chevalier de l'ordre de Hohenzollern
- Récipiendaire de la croix Pour le Mérite (ordre militaire)
- Naissance en décembre 1893
- Naissance à Hambourg
- Décès en avril 1917
- Décès à 23 ans
- Militaire allemand mort au combat lors de la Première Guerre mondiale