Wikipédia:Lumière sur/Maine (province)
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Le Maine est une région historique et culturelle française, correspondant à une ancienne province et dont la capitale est Le Mans. Le Maine fut aussi un comté puis un duché. Situé dans le nord-ouest de la France, entre Paris et la Bretagne, le Maine est à cheval sur le massif armoricain et sur le bassin parisien.
Né de la réunion du territoire de deux tribus gallo-romaines, les Diablintes et les Cénomans, le Maine existe d'abord grâce à la création du diocèse du Mans au tout début du Moyen Âge. Il existe ensuite en tant que comté autonome, mais il est absorbé dans l'Empire Plantagenêt, né dans le comté voisin d'Anjou. Il est rattaché au domaine royal français par Philippe Auguste. Également limitrophe de la Bretagne et de la Normandie, le Maine a longtemps servi de région-tampon entre des entités souvent rivales. Bien que son identité soit en partie influencée par ces voisins imposants, le Maine se rattache plutôt par sa culture au Val de Loire. Il est d'ailleurs traversé par trois affluents conséquents du fleuve royal, la Mayenne, la Sarthe et le Loir.
Disparu officiellement lors de la création des départements en 1790, le Maine a été partagé entre la Sarthe et la Mayenne, qui ont aussi reçu des territoires de l'Anjou et, dans le cas de la Sarthe, du Perche. Le terme « Maine » est encore employé par plusieurs institutions et entreprises en Sarthe et en Mayenne, comme le quotidien Le Maine libre, France Bleu Maine, le parc naturel régional Normandie-Maine, ainsi que certaines communes et intercommunalités.
Le Maine forme une partie de la région des Pays de la Loire, dont il demeure la partie la plus rurale, la plus faiblement peuplée et aussi la plus discrète. En dehors de la capitale historique, Le Mans, les principales villes du Maine sont Laval, Mayenne, Sablé-sur-Sarthe, La Ferté-Bernard, Château-du-Loir et Mamers.