Wikipédia:Lumière sur/Janvier 2023

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Programme du mois

Dimanche 1er janvier 2023

L'emblème du Rohan est un cheval blanc sur fond vert.
L'emblème du Rohan est un cheval blanc sur fond vert.

Le Rohan est un royaume de l'univers de fiction de la Terre du Milieu créé par J. R. R. Tolkien. Il apparaît dans son roman Le Seigneur des anneaux, où il sert de cadre à une partie des événements relatés dans les livres des Deux Tours et du Retour du roi. Son histoire est développée dans des textes parus à titre posthume dans Contes et légendes inachevés.

Composé de grandes plaines herbeuses, le Rohan est le pays des Rohirrim, un peuple humain réputé pour ses chevaux. Fidèles alliés du Gondor, les Rohirrim participent à la guerre de l'Anneau contre le Seigneur des ténèbres Sauron. Ils remportent la bataille de la Ferté-au-Cor sur les armées de l'Isengard et contribuent à la défaite du Mordor aux Champs du Pelennor.

Pour développer la culture des Rohirrim, Tolkien s'inspire des Anglo-Saxons tels qu'ils sont dépeints dans la poésie vieil-anglaise, au point que le critique Tom Shippey les décrit comme « des Anglo-Saxons à dos de cheval ». La langue qu'il leur fait parler est un dialecte du vieil anglais et la résidence royale de Meduseld est calquée sur Heorot, le grand hall du roi Hrothgar dans le poème vieil-anglais Beowulf.

Lundi 2 janvier 2023

Henry Petre en 1914.
Henry Petre en 1914.

Henry Aloysius Petre est un solliciteur, aviateur et militaire anglais, né le à Ingatestone en Angleterre et mort le à Londres.

Membre fondateur de l'Australian Flying Corps, il est le premier pilote de l'histoire de l'armée de l'air australienne. Il abandonne une carrière de juriste pour se tourner vers l'aviation et réussit même à construire son propre aéronef. Voulant faire de cette passion un métier, il devient par la suite pilote qualifié et concepteur d'avion. En 1912, il répond à un appel du ministère de la Défense de l'Australie qui cherche à recruter des pilotes dans le but de créer une école d'aviation. Dès lors, il est nommé lieutenant dans les forces armées australiennes et établit la première base aérienne militaire du pays à Point Cook. En 1913, il fonde avec Eric Harrison la Central Flying School.

Peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Petre est nommé commandant du Mesopotamian Half Flight, première unité de l'Australian Flying Corps à entrer dans le service actif, qu'il mène durant la bataille d'Es Sinn, la bataille de Ctésiphon et le siège de Kut-el-Amara. Pour ses efforts de guerre au Moyen-Orient, il reçoit l'ordre du Service distingué, la Croix militaire et quatre citations militaires. En 1918, Henry Aloysius Petre est transféré dans la Royal Air Force au grade de major, où il est chargé du commandement du No. 75 Squadron RAF avant de se retirer de l'armée l'année suivante. Il reprend ses activités de juriste en Angleterre mais ne délaisse pas pour autant sa passion pour les avions. Il pratique en effet l'aviation de loisirs jusqu'à sa mort en , à l'âge de 77 ans.

Mardi 3 janvier 2023

La première page du Missel de Leofric mentionne en latin et en vieil anglais que ce manuscrit est un don de l'évêque Leofric à la cathédrale d'Exeter.
La première page du Missel de Leofric mentionne en latin et en vieil anglais que ce manuscrit est un don de l'évêque Leofric à la cathédrale d'Exeter.

Leofric, parfois francisé en Léofric, est un prélat anglais mort le . Il est évêque de Crediton et de Cornouailles de 1046 à 1050, puis premier évêque d'Exeter de 1050 jusqu'à sa mort.

Probablement originaire des Cornouailles, Leofric suit des études en Europe continentale où il fait la connaissance du prince anglais en exil Édouard le Confesseur et devient son chapelain. Lorsque Édouard rentre en Angleterre, en 1041, Leofric l'accompagne. Devenu roi l'année suivante, Édouard récompense sa fidélité en lui offrant des terres, puis les sièges épiscopaux du Devon et de Cornouailles.

En 1050, Leofric fusionne ses deux diocèses et déplace son siège épiscopal à Exeter, une ville plus grande et plus prospère que Crediton. Il effectue de nombreux dons à sa cathédrale, notamment plusieurs dizaines de livres. À sa mort, en 1072, la cathédrale d'Exeter bénéficie grâce à lui d'une des bibliothèques les mieux fournies de toute l'Angleterre. Plusieurs de ces manuscrits subsistent au début du XXIe siècle, le plus célèbre étant le recueil de poésie vieil-anglaise connu sous le nom de Livre d'Exeter.

Mercredi 4 janvier 2023

En 1902.
En 1902.

Arthur Stanley Wohlmann, connu aussi sous le nom d'Arthur Stanley Herbert, est un médecin britannique, né le à Hertford et mort le à Richmond. Formé à Londres et ayant pratiqué plusieurs années la balnéothérapie dans la station thermale réputée de Bath, il est choisi en 1902 par le gouvernement de Nouvelle-Zélande, peu après que ce pays a été le premier à se doter d'une agence gouvernementale du tourisme, pour être le balnéologue officiel de la colonie. Ce titre, qui suscite d'abord l'étonnement, traduit l'importance économique attribuée au développement du tourisme thermal néo-zélandais et l'espoir de susciter un afflux de curistes internationaux, attirés par la beauté et les vertus de la zone thermale de l'île du Nord.

Wohlmann prend en charge avec enthousiasme la recension des sources et leur promotion, notamment par la production de brochures et d'expositions. Sa priorité est toutefois le développement du site de Rotorua où il ambitionne d'édifier un spa d'envergure internationale. Ce dernier, inauguré en 1908, jouit d'un luxe et d'un niveau d'équipements sans commune mesure dans l'hémisphère Sud. Cet important investissement ne porte toutefois pas les fruits espérés, en raison notamment de l'éloignement du pays et malgré les innovations introduites par Wohlmann, y compris une dangereuse cure radioactive. Il finit, rongé par les vapeurs sulfureuses, par tomber en décrépitude.

En dépit d'errements caractéristiques des conceptions médicales de l'époque, Wohlmann aura apporté à la pratique du thermalisme une approche scientifique mais aussi holistique, cette dernière étant, de par l'importance attachée au dépaysement, particulièrement en phase avec la propagande touristique du gouvernement.

Jeudi 5 janvier 2023

La Constitution des États fédérés de Micronésie est le texte fondamental des États fédérés de Micronésie. Elle est composée d’un préambule et de seize articles découpés en sections. Elle s’inspire fortement de celle des États-Unis. Norme suprême en termes de droit, aucun autre texte de droit ne peut lui être opposé. Il existe également une constitution propre à chacun des quatre États qui fixe leur organisation et leur fonctionnement.

La Constitution micronésienne résulte d'un cheminement politique vers l'indépendance souhaité par plusieurs des anciens districts du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique, d'intenses négociations entre leurs représentants et d'un désir partagé par certains de se proposer un avenir commun. Rédigée en 1975, elle est adoptée en 1978 par Chuuk, Pohnpei, Kosrae et Yap, refusée par les Palaos et les Îles Marshall. Elle entre en vigueur le 10 mai 1979 mais n'est pas encore pleinement effective. Le 3 novembre 1986, les États-Unis déclarent la fin de la tutelle et la mise en application du Traité de libre-association signé entre les Américains et les Micronésiens. Le Conseil de sécurité des Nations unies acte la résiliation de la tutelle en décembre 1990.

La question de la sécession n’est pas abordée dans la Constitution mais la fragmentation ou la fusion des États est rendue possible. Ces sujets sont particulièrement pertinents dans ce pays.

La Constitution garantit les droits fondamentaux sauf ordonnance d’habeas corpus. Sont considérés comme citoyens toutes les personnes nées d'au moins un parent citoyen, quel que soit le lieu de naissance. Les citoyens et les sociétés entièrement détenues par des citoyens sont les seules à avoir le droit d’acquérir un titre de propriété. La double nationalité est interdite.

La Constitution prévoit une gouvernance démocratique et promeut un système de fédéralisme. Elle sépare les pouvoirs clefs entre les trois branches du gouvernement : le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. Le système micronésien est un entre-deux entre un gouvernement national fortement centralisé et unitaire et un système confédéral décentralisé qui permet la conservation des distinctions culturelles.

Le pouvoir législatif national est représenté par le Congrès des États fédérés de Micronésie, organe monocaméral. Le processus législatif micronésien reflète, de même que la composition du Congrès, le compromis entre la représentation des États et celle de la population. Le Président, chef de l’exécutif, et son vice-président, sont élus parmi certains sénateurs par l'ensemble des membres du Congrès. Le gouvernement national n’est autorisé à percevoir que des taxes sur les importations et les impôts sur le revenu. Il a l’autorité juridique sur les ressources marines et les revenus qu’elles génèrent.

La Cour suprême, plus haute juridiction du pays, est investie du pouvoir judiciaire. Elle est, entre autres, investie des affaires relevant de la Constitution et a la responsabilité de l'interpréter. Ses décisions doivent être conformes à la Constitution, la culture et la géographie micronésiennes. Ceci pose des problèmes lorsqu‘il y a chevauchement entre le droit moderne et le droit traditionnel.

Tous les dix ans, un référendum automatique pose la question de la nécessité de la tenue d’une convention constitutionnelle.

Vendredi 6 janvier 2023

Grand autel de Pergame.
Grand autel de Pergame.

Le Grand Autel de Pergame, ou autel de Zeus à Pergame ou encore le Grand Autel (à Pergame), est un monument religieux élevé à l’époque hellénistique sur l’acropole de la ville de Pergame, sous le règne d’Eumène II (197-). Ses frises monumentales représentent une gigantomachie, victoire des Dieux sur les Géants, et l’histoire de Télèphe, fondateur légendaire de Pergame. Elles constituent l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture grecque antique et représentent l’apogée du « baroque hellénistique ». L’autel fit, à une époque, partie de la liste des merveilles du monde, mais on ignore quelles divinités y étaient honorées.

Après sa destruction au VIe siècle, certains de ses éléments sont remployés pour la construction de fortifications au VIIe siècle ou au début du VIIIe siècle, et il est réduit à son soubassement. Découvert en 1871 par l’ingénieur allemand Carl Humann, il est transporté et reconstitué à Berlin en 1886, aux termes d’un accord de 1879 entre l’Allemagne et l’Empire ottoman ; il est désormais partiellement reconstitué au musée de Pergame, l'un des musées d'État (Staatliche Museen) de Berlin. Depuis plusieurs décennies, l’État turc réclame sa restitution, en vain.

La restauration du monument est en cours. La réouverture est prévue pour 2023, dans le cadre d’un grand plan de rénovation des Staatliche Museen.

Samedi 7 janvier 2023

Gravure d'un trotteur Norfolk en 1861.
Gravure d'un trotteur Norfolk en 1861.

Le trotteur Norfolk est une race de chevaux carrossiers et de selle développée vers 1750 dans l'est de l'Angleterre, et en particulier dans le comté du Norfolk, auquel il doit son nom. Réputé pour être « un grand cheval trotteur d'attelage, élevé dans et autour du Norfolk », il est exporté vers de nombreux pays. Il influence significativement d'autres races au XIXe siècle, comme le Furioso-North Star, le trotteur français et le trotteur américain dit Standardbred. Il donne également naissance au carrossier du Yorkshire, par croisement avec des pur-sang. Il est utilisé sous la selle dans les zones où il n'y a pas de route, et surtout attelé. Réputé pour sa capacité à trotter sur de grandes distances, il excelle dans les courses de trot montées et attelées très populaires au début du XIXe siècle. La race telle qu'elle est connue décline après les années 1840 et finit par être fusionnée avec le carrossier du Yorkshire pour donner un cheval d'attelage élégant, nommé le Hackney.

Un registre généalogique (stud-book) est créé sur le tard, en 1883, alors que ces chevaux trotteurs ont essaimé dans toute l'Angleterre. Aussi est-il placé sous la responsabilité de la Hackney Horse Society, et prend-il le nom de Hackney, sous lequel il reste connu de nos jours.

Dimanche 8 janvier 2023

Diplôme de Yad Vashem pour Auguste et Jeanne Bieber.
Diplôme de Yad Vashem pour Auguste et Jeanne Bieber.

« Juste parmi les nations » (en hébreu : חסיד אומות העולם, Hasid Ummot Ha-'Olam, littéralement « généreux des nations du monde ») est une expression du judaïsme tirée du Talmud (traité Baba Batra, 15 b).

En 1953, la Knesset (parlement d'Israël), en même temps qu’elle créait à Jérusalem le mémorial de Yad Vashem consacré aux victimes de la Shoah, décida d’honorer « les Justes parmi les nations qui ont mis leur vie en danger pour sauver des Juifs ». Le titre de Juste est décerné au nom de l’État d’Israël par le mémorial de Yad Vashem. Au , 27 712 Justes parmi les nations de 51 pays ont été honorés ; la Pologne, les Pays-Bas et la France sont les pays dont les citoyens ont été le plus médaillés. En tout, les Justes ont sauvé des centaines de milliers de personnes.

Il s’agit actuellement de la plus haute distinction honorifique délivrée par l'État d'Israël à des civils.

Lundi 9 janvier 2023

Page de couverture de la réduction pour piano et chant (Ricordi, 1849).
Page de couverture de la réduction pour piano et chant (Ricordi, 1849).

Luisa Miller est un opéra en trois actes, le quatorzième de Giuseppe Verdi, alors âgé de 36 ans, présenté pour la première fois au Teatro San Carlo de Naples le . Il est considéré comme un tournant dans le style verdien.

Mardi 10 janvier 2023

Mécanisme général de la substitution électrophile aromatique.
Mécanisme général de la substitution électrophile aromatique.

La substitution électrophile aromatique (ou SEA, voire SEAr) est une réaction organique au cours de laquelle un atome, en règle générale d'hydrogène, ou un groupe d'atomes, fixé à un cycle aromatique, est remplacé par un groupe électrophile. Cette réaction, la principale dans le groupe des substitutions électrophiles, est très importante en chimie organique, tant dans l'industrie qu'en laboratoire. Elle permet de préparer des composés aromatiques substitués par une grande variété de groupes fonctionnels suivant le bilan :

ArH + EX → ArE + HX

avec ArH un composé aromatique et E un groupe électrophile.

Mercredi 11 janvier 2023

Thomas Barkell, né le à Randwick (Nouvelle-Galles du Sud) et mort le à Lane Cove, est un pilote et as australien de la Première Guerre mondiale, crédité de sept victoires aériennes.

Après avoir travaillé comme mécanicien automobile à Sydney, il s'engage en 1916 dans l'Australian Flying Corps et devient mécanicien avionique de 2e classe. Il est formé comme mitrailleur aérien au début de l'année 1917 et son escadron, le No. 3 Squadron, rejoint la France, sur le front de l'ouest, en été de la même année. Thomas Barkell effectue principalement des reconnaissances aériennes. Il est blessé fin .

Après sa convalescence, il est formé au pilotage et passe fin dans le No. 4 Squadron. Initié aux Sopwith Camel, il démontre rapidement ses capacités de pilotage. Il remporte sa première victoire aérienne début septembre. À la fin du même mois, il est touché alors qu'il dirige déjà une patrouille et doit effectuer un atterrissage forcé mais n'est pas blessé. Il reprend du service sur Sopwith Snipe et conquiert ses deux dernières victoires aériennes le . Il est blessé le même jour à la jambe. Thomas Barkell est retiré du service actif et retourne début 1919 en Australie comme pilote commercial. Il sera condamné en 1922 pour avoir volé avec une licence suspendue, devenant le premier pilote à être poursuivi pour ce motif. Sa fin de vie reste assez incertaine.

Jeudi 12 janvier 2023

Wilfred Ashton McCloughry en 1918.
Wilfred Ashton McCloughry en 1918.

Wilfred Ashton McClaughry, né Wilfred Ashton McCloughry le à Knightsbridge, dans la banlieue d'Adélaïde et mort le au Caire, est un aviateur et air vice-marshal australien.

Membre depuis 1913 de l'armée de réserve australienne, il rejoint la première force impériale australienne en 1914 lorsque la Première Guerre mondiale éclate et est envoyé à Gallipoli au début de l'année suivante. Il y est blessé deux fois et est transféré dans le Royal Flying Corps en 1916. Après sa formation, il rejoint le No. 100 Squadron RFC et reçoit la croix militaire. Pilote expérimenté et australien, il est muté dans l'Australian Flying Corps et dirige brièvement le No. 2 Squadron AFC. En , il est nommé officier commandant du No. 4 Squadron AFC. Il reçoit une Distinguished Flying Cross et l'ordre du Service distingué pour son leadership.

Après la guerre, il intègre la Royal Air Force et commande divers escadrons, notamment dans le royaume d'Irak et au Yémen. Il est diplômé de l'Imperial Defence College en 1931 et est envoyé en Égypte. Il y commande deux bases aériennes puis est nommé air officer commanding des forces britanniques d'Aden. Il revient en Angleterre avant la Seconde Guerre mondiale et intègre le ministère de l'Air en 1938.

Il commande le No. 9 Group RAF durant la bataille d'Angleterre et puis devient air officer commanding en Égypte. Il est tué, alors qu'il est passager, dans un accident d'avion au Caire en 1943.

Vendredi 13 janvier 2023

Chapelle d'Astérius restituée dans le parc des thermes d'Antonin à Carthage.
Chapelle d'Astérius restituée dans le parc des thermes d'Antonin à Carthage.

La chapelle d'Astérius est un petit édifice chrétien souterrain daté des Ve – VIe siècles et désormais situé à l'intérieur du parc archéologique des thermes d'Antonin au sein du site archéologique de Carthage, en Tunisie.

L'édifice, dont la fonction est inconnue même si, selon les spécialistes, il devait assurer tout à la fois des fonctions liturgiques et funéraires, était auparavant situé sur le plateau de Sayda, anciennement connu sous le nom de « colline de sainte-Monique ». Le monument était localisé au cœur d'un secteur qui a livré tout à la fois une nécropole tardive et des édifices aux fonctions cultuelles. C'est un témoin de l'époque charnière entre l'époque du royaume vandale et la reconquête byzantine de l'actuelle Tunisie.

Lors des fouilles dans les années 1950, il est décidé de le déplacer dans le parc archéologique étant donné son état de conservation, afin que le décor de mosaïques ne soit pas perdu à cause des aménagements urbanistiques du secteur de la ville.

Samedi 14 janvier 2023

La chancellerie du Reich en 1910.
La chancellerie du Reich en 1910.

La conférence de Berlin des 6 et 7 décembre 1917 est un conseil de la couronne impériale allemande convoqué à la chancellerie impériale par l'empereur Guillaume II afin d'entériner les conditions auxquelles les membres de la quadruplice seraient prêts à accepter un armistice avec le Conseil des commissaires du peuple au pouvoir en Russie après la révolution d'Octobre.

Cette conférence, réunissant civils et militaires, constitue également une nouvelle occasion de confrontation entre les membres du gouvernement civil, d'une part, et les militaires de l'autre, opposés sur la nature de la paix à imposer à la Russie défaite ; les premiers souhaitent imposer des conditions modérées, alors que les seconds se montrent partisans de la conclusion d'une paix tenant compte de la réalité du rapport de force militaire sur le front de l'Est, favorable aux puissances centrales. Cette opposition se cristallise également autour de la question du contrôle des territoires abandonnés par la Russie.

Dimanche 15 janvier 2023

Gentle Dancer, étalon Connemara, en Irlande.
Gentle Dancer, étalon Connemara, en Irlande.

Le Connemara est une race de poneys, originaire de la côte ouest éponyme de l'Irlande. Ses origines sont obscures. Il a connu de nombreux croisements au cours des siècles, prolongés une trentaine d'années après la création de la Connemara Breeder's Society en , une société d'éleveurs qui fixe les caractéristiques de la race et établit son premier registre généalogique (stud-book), édité en . Cannon Ball, issu d'un père et d'une mère tous deux à moitié Welsh, devient le tout premier étalon officiellement enregistré comme Connemara. Entre trois et cinq étalons sont à l'origine de tous les Connemara modernes. La race se diffuse notamment en Angleterre, puis en Allemagne et en Bretagne dans les années 1970, dans le cadre de l'interceltisme.

C'est un poney compact mais athlétique, qui présente le plus souvent une robe grise. Bien que résistants, en raison de la consanguinité, certains poneys expriment une maladie génétique récessive du sabot, qui réduit drastiquement leur qualité de vie et impose donc des analyses avant la reproduction. Le Connemara est un grand poney polyvalent. Il se prête tant à la randonnée équestre qu'à l'attelage, au concours complet et au saut d'obstacles, où il se distingue particulièrement. Il existe deux objectifs de sélection, l'un pour les loisirs familiaux, et l'autre pour le sport. La popularité du poney Connemara s'est étendue à travers le monde. L'Irlande, la France et l'Allemagne ont respectivement le cheptel le plus important.

Lundi 16 janvier 2023

La rencontre du capitaine Haddock entraîne Les Aventures de Tintin dans un « cycle maritime ».
La rencontre du capitaine Haddock entraîne Les Aventures de Tintin dans un « cycle maritime ».

La liste des bateaux dans Les Aventures de Tintin recense les noms et les présentations simplifiées des différents navires cités ou représentés dans cet univers fictif créé par le dessinateur Hergé. Leur grand nombre s'explique par l'omniprésence de l'univers maritime tout au long de la série, et plus encore avec l'apparition du capitaine Haddock dans Le Crabe aux pinces d'or en 1940.

Fidèle à sa recherche de réalisme et d'authenticité, Hergé, qui souhaite produire une œuvre exigeante et cohérente, fournit un riche travail préparatoire afin de représenter fidèlement ses navires. Il réunit ainsi une grande documentation iconographique, mais dessine également à partir de maquettes ou de croquis réalisés sur le terrain.

Mardi 17 janvier 2023

Figurines de Tintin et Milou cachés dans un vase du Lotus Bleu (2014).
Figurines de Tintin et Milou cachés dans un vase du Lotus Bleu (2014).

Le Lotus bleu est le cinquième album de la série de bande dessinée Les Aventures de Tintin, créée par le dessinateur belge Hergé. L'histoire est d'abord pré-publiée en noir et blanc du au dans les pages du Petit Vingtième — le supplément pour la jeunesse du journal Le Vingtième Siècle —, sous le titre Les Aventures de Tintin reporter en Extrême-Orient, avant d'être éditée en album de 124 planches sous son titre définitif, aux éditions Casterman. L'album est entièrement remanié et mis en couleur en .

Dans cette aventure, qui prolonge celle des Cigares du pharaon, Tintin poursuit son enquête à Shanghai et découvre les mystères de la cité chinoise et de sa concession internationale. Il cherche à démanteler le réseau de trafiquants d'opium commandé par le milliardaire Roberto Rastapopoulos et son allié japonais, Mitsuhirato, qui tous deux lui apparaissent dans un premier temps comme infiniment respectables. Aidé par les membres d'une société secrète chinoise, les Fils du Dragon, et par Tchang, un jeune orphelin intrépide avec qui il se lie d'amitié, le héros parvient à déjouer les plans de ses ennemis.

Pour de nombreux tintinologues, Le Lotus bleu marque un tournant décisif dans l'œuvre d'Hergé. Désormais conscient des possibilités romanesques que lui offre la bande dessinée, l'auteur prépare soigneusement son nouveau récit et rassemble une abondante documentation pour livrer de la Chine une image fidèle et cohérente, éloignée des représentations occidentales trop stéréotypées à cette époque. Par l'intermédiaire de l'abbé Léon Gosset, Hergé rencontre plusieurs étudiants chinois, au premier rang desquels Tchang Tchong-jen dont la rencontre le bouleverse et modifie son approche du travail. De leurs séances de travail dominicales naît une profonde amitié qui pousse Hergé à dépasser ses propres représentations. Il intègre des références au contexte géopolitique et historique de l'époque, comme l'incident de Mukden qui sert de prétexte à l'invasion japonaise de la Mandchourie en 1931, le retrait des délégués japonais à la Société des Nations en 1933, les inondations du Yangtsé en 1931 ou encore les exactions commises lors de la révolte des Boxers à la fin du XIXe siècle.

Aux côtés de Tchang-Tchong-jen, Hergé soigne l'authenticité des détails de son récit, et s'imprègne de l'art chinois — de l'utilisation du pinceau au jeu des ombres, en passant par la calligraphie. Avec Le Lotus bleu, le dessinateur franchit un pas décisif vers la ligne claire, qui caractérise ensuite l'ensemble de son travail. L'album est ainsi reconnu par l'ensemble des spécialistes de l'œuvre d'Hergé comme l'un de ses plus aboutis.

Le Lotus bleu occupe la 18e place du classement des cent meilleurs livres du XXe siècle établi au printemps 1999 dans le cadre d'une opération organisée par la Fnac et Le Monde.

Mercredi 18 janvier 2023

Portrait en 1952.
Portrait en 1952.

John Gatenby Bolton, né le à Sheffield (Royaume-Uni) et mort le à Buderim (Australie), est un astronome australien d'origine britannique. Il joue un rôle fondamental dans le développement de la radioastronomie. En particulier, il contribue à établir que les sources radio discrètes sont soit des galaxies, soit les restes de supernovae, plutôt que des étoiles. Il joue également un rôle important dans la découverte des quasars et du centre de la Voie lactée.

Après des études secondaires dans l'enseignement général, John Bolton rejoint le Trinity College où il étudie la physique. Il s'engage alors, en pleine Seconde Guerre mondiale, dans la Royal Navy, où il travaille sur les radars aéroportés. Après le débarquement de Normandie, il est affecté comme officier radio sur le HMS Unicorn, qui navigue dans le Pacifique. À la fin de la guerre, il décide de ne pas rentrer en Angleterre mais de rester en Australie, notamment en raison de l'influence positive du climat sur sa santé et d'un refus d'un poste de doctorat à l'université de Cambridge. Il entre alors comme chercheur au laboratoire de radiophysique du CSIR.

Autodidacte en astrophysique, Bolton contribue largement à la découverte dans le ciel de sources brillantes dans le domaine radio et réalise que certains des objets émetteurs, jusqu'alors considérés comme des étoiles, sont en fait localisés en dehors de notre galaxie. En 1953, il identifie notamment le centre de la Voie Lactée, Sagittarius A.

En 1955, il obtient un poste à Caltech et, l'année suivante, il démissionne du CSIRO pour y devenir professeur d'astronomie. Il crée en Californie l'Owens Valley Radio Observatory et reste aux États-Unis durant six ans. De retour en Australie en 1960, il s'occupe de la construction du radiotélescope de Parkes et en devient le premier directeur. L'observatoire permet la découverte des quasars et le ciel austral est arpenté afin de trouver de nouvelles sources radio à associer aux sources optiques et déterminer leurs distances. John Bolton fait également partie de l'équipe ayant transmis la vidéo du premier pas sur la Lune par Neil Armstrong.

Après plusieurs infarctus du myocarde, il meurt de pneumonie à Buderim le . Ses étudiants occupent des postes de direction dans la plupart des radio-observatoires du monde et l'un d'entre eux reçoit le prix Nobel.

Jeudi 19 janvier 2023

Photographie de plateau (1912).
Photographie de plateau (1912).

Maata Horomona, née en 1893 à Ohinemutu et morte en 1939, connue aussi sous son nom d'épouse, Maata Gillies, est une danseuse de haka et une actrice de cinéma néo-zélandaise. En 1909, elle fait partie d'une troupe de danseurs traditionnels maoris qui se produit pendant plusieurs mois à New York et y crée un intérêt pour leur culture. Elle est ensuite en 1912 la vedette de trois films tournés par Gaston Méliès en Nouvelle-Zélande, Loved by a Maori Chieftess, Hinemoa et How Chief Te Ponga Won His Bride. Ces films, tous sortis en 1913 et seulement aux États-Unis, considérés comme perdus, sont les premiers films de fiction tournés en Nouvelle-Zélande. Maata Horomona est aussi la première actrice non caucasienne à avoir eu, en 1913, son portrait publié dans la galerie des acteurs célèbres du journal Motion Picture Story Magazine, onze ans avant la seconde, Anna May Wong.

La brève carrière de Maata Horomona illustre plusieurs aspects liés à la perception néo-zélandaise et internationale de la culture maorie : la tension entre le stéréotype tenace de la belle, humble et facile vahiné, d'une part, et d'autre part l'assimilation des Maoris et la disparition de leur culture traditionnelle. Elle témoigne aussi de la naissance de thématiques sous-jacentes à la représentation des Maoris au cinéma, partagée entre la représentation légendaire d'un éden anhistorique, les problématiques liées à l'intégration entre descendants des colons et des autochtones en Nouvelle-Zélande et l'exploitation touristique de l'exotisme maori pour la promotion du pays.

Vendredi 20 janvier 2023

Départ de la finale du 1 500 mètres nage libre masculin. De bas en haut : Frank Beaurepaire (Aus) ; Jack Hatfield (GBR) ; Andrew Charlton (Aus) ; Katsuo Takaishi (Jap) ; Arne Borg (Swe).
Départ de la finale du 1 500 mètres nage libre masculin. De bas en haut : Frank Beaurepaire (Aus) ; Jack Hatfield (GBR) ; Andrew Charlton (Aus) ; Katsuo Takaishi (Jap) ; Arne Borg (Swe).

L'épreuve de 1 500 mètres nage libre masculin aux Jeux olympiques de 1924 a eu lieu du au dans un bassin long de 50 mètres, le stade aquatique des Tourelles à Paris.

Le record olympique date des Jeux olympiques de 1912, établi en finale par le Canadien George Hodgson en 22 min. Le record du monde appartient alors au Suédois Arne Borg en 21 min 35 s 60.

Les séries se font en deux temps le dimanche  : trois le matin et les deux dernières dans l'après-midi. Le matin, l'Australien Andrew Charlton bat le vieux record olympique d'Hodgson ainsi que le record du monde de Borg. Ce dernier reprend son bien l'après-midi même lors d'une course où cette volonté est clairement affichée, à tel point qu'il devance le second, le Japonais Katsuo Takaishi de 100 mètres. Un phénomène presque similaire se produit aussi au cours de ces séries, mais dans une moindre mesure, pour les records de France des 800 et 1 500 mètres nage libre : battus le matin par Jean Rebeyrol, ils sont améliorés à nouveau dans l'après-midi par Salvator Pellegry. Les performances des « vétérans », l'Australien Frank Beaurepaire (33 ans) et le Britannique Jack Hatfield (31 ans) qui se qualifient tous deux en demi-finale sont appréciées du public.

Les demi-finales le lendemain sont moins agitées. Les deux favoris nagent dans la même série. Charlton s'impose facilement dans ce qui préfigure la finale. La seconde demi-finale est marquée par une belle empoignade entre Beaurepaire et Takaishi, avec Åke Borg (frère jumeau du recordman du monde) dans le rôle d'arbitre. Si les deux premiers entrent en finale, Borg réalisant le 6e temps au total n'est pas qualifié, mais le jury lui accorde la sixième place « symbolique » de la finale.

La finale le est rapidement dominée par l'Australien Charlton. Il devance à l'arrivée son rival suédois Arne Borg de 40 mètres et son compatriote Beaurepaire, troisième, de plus de 100 mètres, explosant le record du monde de plus d'une minute. Le « vétéran » Beaurepaire remporte une troisième médaille de bronze sur 1 500 mètres nage libre après Londres en 1908 et Anvers en 1920.

Samedi 21 janvier 2023

Le casque de Sutton Hoo reconstitué est exposé au British Museum.
Le casque de Sutton Hoo reconstitué est exposé au British Museum.

Le casque de Sutton Hoo est un casque anglo-saxon de la fin du VIe siècle ou du début du VIIe siècle découvert en 1939 lors des fouilles menées sur le site archéologique de Sutton Hoo, dans le Sud-Est de l'Angleterre.

Il est constitué d'une coiffe en fer à laquelle sont accrochés des protège-joues, un protège-nuque et un masque facial, également en fer. Ce dernier est dominé par une image de dragon formée par les sourcils, le nez et la moustache. Le reste du casque est décoré de plaques en bronze qui portent des motifs guerriers attestés sur d'autres objets du haut Moyen Âge germanique. Découvert dans la chambre funéraire du tertre no 1 de Sutton Hoo avec d'autres artéfacts de grande qualité, le casque appartenait vraisemblablement à une personne de haut rang du royaume d'Est-Anglie, peut-être le roi Rædwald (mort vers 624).

Au moment de sa découverte, le casque de Sutton Hoo est réduit en plus de 500 fragments. Une première reconstitution est effectuée par Herbert Maryon en 1945-1946 pour le British Museum. En 1970-1971, Nigel Williams en réalise une seconde qui bénéficie des critiques adressées à celle de Maryon et de nouvelles fouilles menées à Sutton Hoo entre 1965 et 1970. Cette deuxième reconstitution est devenue un objet emblématique de l'histoire de l'Angleterre médiévale.

Dimanche 22 janvier 2023

Portrait de Jane Williams, par George Clint.
Portrait de Jane Williams, par George Clint.

Jane Williams, née Jane Cleveland, est une personnalité féminine britannique née le à Londres et morte le dans la même ville.

Elle est surtout connue pour sa relation particulière avec le poète romantique Percy Bysshe Shelley, qui fait d'elle sa muse. Élevée en Inde puis en Angleterre, elle épouse John Edward Johnson, officier de la Royal Navy, et s'installe à Londres. Leur mariage ne dure guère et Jane Williams s'éprend d'un autre officier, Edward Ellerker Williams, avec qui elle part vivre en Italie. Le couple y fait la connaissance du poète Percy Bysshe Shelley et de sa femme, la nouvelliste Mary Shelley. S'étant épris de Jane Williams, Percy Bysshe Shelley s'inspire d'elle pour rédiger plusieurs poèmes enflammés. Quelques mois après la mort du poète avec Edward Ellerker Williams dans un naufrage, Jane Williams rencontre un ami proche de Percy Bysshe Shelley, Thomas Jefferson Hogg, avec qui elle a plus tard deux enfants. Jane Williams passe le reste de sa vie comme femme au foyer à Londres, où elle meurt le à quatre-vingt-six ans.

Lundi 23 janvier 2023

Avers de la pièce.
Avers de la pièce.

La pièce de 1 dollar américain Peace est une pièce de monnaie américaine frappée pour la circulation de 1921 à 1928 ainsi qu'en 1934 et 1935, et recommençant en 2021. Conçue par Anthony de Francisci, la pièce est le résultat d'un concours visant à trouver des motifs emblématiques de la paix. Son avers représente la tête et le cou de la déesse de la Liberté de profil, et le revers un aigle à tête blanche au repos serrant un rameau d'olivier, avec la légende « Peace ». C'est la dernière pièce d'un dollar des États-Unis à être frappée en argent pour la circulation.

Avec l'adoption de la loi Pittman en 1918, la Monnaie des États-Unis doit frapper des millions de dollars en argent et commence à le faire en 1921, en utilisant le modèle de dollar Morgan. Les numismates font alors pression sur la Monnaie pour qu'elle émette une pièce commémorant la paix qui suit la Première Guerre mondiale. Bien qu'ils ne réussissent pas à faire adopter par le Congrès une loi exigeant une nouvelle conception, ils parviennent à persuader les responsables gouvernementaux d'agir. Le dollar Peace est approuvé par le secrétaire au Trésor Andrew Mellon en , achevant ainsi la refonte de la monnaie américaine qui débute en 1907.

Le public pense que le dessin annoncé, qui comprend une épée brisée, illustre la défaite, et la Monnaie s'empresse d'agir pour retirer l'épée. Le dollar Peace est frappé pour la première fois le  ; un peu plus d'un million de pièces portant la date de 1921 sont frappées. Lorsque les exigences de la loi Pittman sont satisfaites en 1928, la Monnaie cesse la production de ces pièces, mais d’autres sont frappées en 1934 et 1935 à la suite d'une nouvelle législation. En 1965, au milieu d'une vive controverse, la Monnaie de Denver frappe plus de 316 000 dollars Peace datés de 1964, mais ils ne sont jamais émis et tous sont déclarés fondus.

En 2021, la Monnaie américaine produit une émission spéciale de dollars Peace de 2021 en tant que pièce commémorative pour célébrer le 100e anniversaire du dessin, la frappe de ces pièces devant se poursuivre à partir de 2022.

Mardi 24 janvier 2023

Poney Highland gris dans la réserve naturelle nationale du Platier d'Oye.
Poney Highland gris dans la réserve naturelle nationale du Platier d'Oye.

Le Highland est une race de grands poneys, originaire d'Écosse. Ses origines restent nébuleuses, mais il a assurément reçu l'influence de chevaux scandinaves, puis ibériques et arabes, et celle de chevaux de trait, en particulier du Clydesdale. L'étalon fondateur de la race, Herd Laddies, naît en 1881 ; le registre généalogique est fondé en 1896 puis la société du poney Highland, la Highland Pony Society, l'est en 1923.

Comme tous les poneys britanniques semi-sauvages, le Highland est très rustique. C'est l'un des poneys britanniques les plus grands et les plus forts, avec une morphologie semi-lourde et des crins très abondants. Il est connu pour arborer une robe aux caractères primitifs exprimés par le gène Dun, tels que la raie de mulet et les zébrures sur les membres. Il dispose d'une excellente longévité et d'une bonne santé générale, bien qu'il soit vulnérable à l'obésité et à la fourbure de printemps.

Longtemps utilisé pour le travail ou comme animal de bât par les fermiers écossais, qui l'apprécient pour sa force et son agilité, il est désormais réputé pour l'équitation de loisir, tout particulièrement en randonnée équestre et à l'attelage. Le Highland reste néanmoins une race rare, avec un effectif mondial d'environ 5 500 sujets. Il s'est exporté vers d'autres pays : après le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne possèdent le cheptel le plus important.

Mercredi 25 janvier 2023

Maggie Roswell en 2010.
Maggie Roswell en 2010.

Maggie Roswell est une actrice, scénariste et productrice américaine née le à Los Angeles en Californie.

Elle est principalement connue pour prêter sa voix à plusieurs personnages de la série d'animation Les Simpson, notamment Maude Flanders, Helen Lovejoy, Mlle Hoover et Luann van Houten. Pour ce travail, elle a remporté un Annie Award.

Maggie Roswell perce dans les années 1980 grâce à des rôles dans des films tels que Une nuit folle, folle, Lost in America et Rose bonbon, ainsi qu'à des invitations dans des séries télévisées telles que Les Enquêtes de Remington Steele, Masquerade et Happy Days. Entre 1980 et 1981, elle apparaît régulièrement dans l'émission de sketches The Tim Conway Show et prête sa voix à quelques personnages de films et séries d'animation. Elle mène également une carrière théâtrale, avec notamment un rôle dans Mea's Big Apology de Julia Sweeney.

En 1989, Maggie Roswell est recrutée pour la première saison des Simpson. Elle interprète quelques personnages mineurs, jusqu'à ce qu'elle devienne une actrice régulière avec l'introduction de Maude Flanders dans la deuxième saison. En 1994, Maggie Roswell et son mari, Hal Rayle, déménagent de Los Angeles à Denver pour élever leur fille. Ensemble, ils fondent la Roswel 'n' Rayle Company, créant et interprétant des publicités pour les entreprises. À cause de son déménagement à Denver, Maggie Roswell doit se rendre à Los Angeles deux fois par semaine pour enregistrer ses répliques des Simpson. Cela l'amène à demander une augmentation de salaire en 1999. La Fox refusant, elle décide de quitter la série. Finalement elle réintègre l'équipe des Simpson en 2002, après avoir conclu un accord pour enregistrer ses répliques depuis chez elle, à Denver.

Jeudi 26 janvier 2023

Le mont Saint Helens depuis Johnston Ridge, 31 juillet 2007.
Le mont Saint Helens depuis Johnston Ridge, 31 juillet 2007.

Le mont Saint Helens, en anglais Mount St. Helens, est un stratovolcan actif situé dans le comté de Skamania de l'État de Washington, dans le Nord-Ouest des États-Unis. Il se situe à 154 kilomètres au sud de la ville de Seattle et à 85 kilomètres au nord-est de celle de Portland. Le mont Saint Helens tire son nom d'un diplomate britannique portant le titre de Lord St Helens qui était un ami de George Vancouver, explorateur de la région à la fin du XVIIIe siècle. Le volcan, bien connu pour ses explosions relâchant des cendres volcaniques et des nuées ardentes, fait partie de la chaîne des Cascades et de l'arc volcanique des Cascades qui est un tronçon de la ceinture de feu du Pacifique comportant environ 160 volcans actifs.

Le mont Saint Helens est célèbre depuis son éruption catastrophique du 18 mai 1980 qui causa la mort de 57 personnes et détruisit 250 maisons, 47 ponts, 24 kilomètres de voies ferrées, 300 kilomètres de routes et plus de 500 km2 de forêt. Un énorme glissement de terrain d'un volume de 2,3 km3 de matériaux fit passer l'altitude du volcan de 2 950 à 2 540 mètres. Le sommet fut remplacé par un cratère en forme de fer à cheval d'une largeur de 1,5 kilomètre.

Comme la plupart des autres volcans de la chaîne montagneuse des Cascades, le Saint Helens est un cône éruptif constitué de laves durcies mélangées avec des cendres volcaniques et de la ponce. La montagne comporte des couches de basalte et d'andésite au travers desquelles passent plusieurs dômes de lave constitués de dacite. Le plus grand de ces dômes, du nom de Goat Rocks dome, formait le sommet d'avant 1980, qui fut partiellement détruit et remplacé par un plus petit.

Vendredi 27 janvier 2023

Elliot Page (alors Ellen Page, pré-transition), l’interprète de Juno MacGuff, peu après la sortie du film, en 2007.
Elliot Page (alors Ellen Page, pré-transition), l’interprète de Juno MacGuff, peu après la sortie du film, en 2007.

Juno est une comédie dramatique américaine réalisée par Jason Reitman et écrite par Diablo Cody, sortie en 2007.

Le personnage principal est Juno MacGuff, une adolescente à l’esprit libre confrontée à une grossesse imprévue, incarnée par Elliot Page (alors appelé Ellen Page, avant sa transition). Les autres interprètes principaux sont Michael Cera, Olivia Thirlby, J. K. Simmons, Allison Janney, Jennifer Garner et Jason Bateman. Le tournage se déroule de début février à à Vancouver, en Colombie-Britannique. Le film est d’abord présenté au Festival du film de Telluride le puis au Festival international du film de Toronto le , où il est ovationné.

Juno récupère en vingt jours d’exploitation son budget de production de 6,5 millions de dollars, malgré une sortie limitée pendant les dix-neuf premiers jours. Le film rapporte finalement plus de 35 fois son budget, avec un total de 231 millions de dollars de recettes mondiales. La bande originale de Juno est également un succès : comportant plusieurs morceaux interprétés par Kimya Dawson, elle est la première à se classer numéro un au Billboard 200 depuis Dreamgirls (2006) avec plus d’un million d’exemplaires vendus. Il s’agit également de la première bande originale de Fox Searchlight Pictures à à se hisser en tête des ventes aux États-Unis. Le film est bien accueilli par les critiques, qui sont nombreux à le considérer comme un des meilleurs films de l’année 2007. Les mouvements pro-vie et pro-choix se sont opposés sur sa manière d’aborder la question de l’avortement. Juno remporte diverses récompenses, dont l’Oscar du meilleur scénario original ; il est également nommé pour les Oscars du meilleur film, du meilleur réalisateur et de la meilleure actrice.

Samedi 28 janvier 2023

Le naufrage du Titanic a inspiré de nombreuses légendes urbaines.
Le naufrage du Titanic a inspiré de nombreuses légendes urbaines.

De nombreuses légendes et théories alternatives sur le déroulement du naufrage du Titanic sont nées après le déroulement des faits. Le naufrage du paquebot, réputé insubmersible, dans la nuit du 14 au a eu une profonde influence dans la mémoire collective. Les contemporains du naufrage, ainsi que les générations suivantes, ne parviennent en effet pas à comprendre comment un navire flambant neuf, aussi gros et puissant, a pu sombrer en moins de trois heures, entraînant avec lui près de 1 500 âmes. À une époque où mythes et malédictions fascinent, beaucoup y voient donc un signe du destin.

Certaines des légendes qui apparaissent alors sont fondées sur des événements et écrits vérifiables, tandis que d’autres relèvent de la pure invention. Les légendes les plus célèbres, et celles qui prêtent le moins à polémique, proviennent de sources antérieures au naufrage. Celles-ci présentent de surprenantes coïncidences avec les faits qui se sont déroulés dans la nuit du naufrage. Romans prémonitoires, présages, rêves étranges, suite d’incidents, momie égyptienne maudite : la catastrophe alimente de nombreuses rumeurs, entre autres dans les milieux ésotériques.

D'autres légendes ont été façonnées à partir de faits bien réels. À l’époque, le besoin impérieux de comprendre les raisons du naufrage a poussé bon nombre de journalistes à broder sur la réalité. Ainsi ont-ils mis en cause, entre autres, la vitesse du navire et sa prétendue insubmersibilité. Une autre théorie, plus récente, fait état d’un complot visant à escroquer les compagnies d’assurance : le Titanic aurait été échangé avec son frère jumeau l’Olympic. Même si ces légendes ont été réfutées depuis par des spécialistes, elles continuent d’alimenter l’imaginaire de certains.

Dimanche 29 janvier 2023

Poney Exmoor à Oerlinghausen, durant l'été.
Poney Exmoor à Oerlinghausen, durant l'été.

L'Exmoor est la plus vieille race de poneys britannique. Vu comme l'une des plus anciennes races de chevaux du monde, il descend peut-être de chevaux sauvages établis dans le sud de la Grande-Bretagne au cours du Pléistocène supérieur. Natif des landes d'Exmoor, qui forment actuellement le parc national d'Exmoor en Devon et Somerset, il est souvent qualifié de poney celte. Il fait partie des poneys des montagnes et des landes britanniques. Au cours de sa longue histoire, il échappe aux croisements avec d'autres races de chevaux, ce qui rend l'Exmoor actuel très proche de ses ancêtres.

L'Exmoor s'est adapté aux conditions climatiques rudes de sa région en développant un pelage d'hiver très dense, qui le protège de l'humidité. Il est caractérisé par sa robe pangarée très proche de celles des chevaux préhistoriques, et par un type primitif très similaire d'un individu à l'autre. Plus sauvage que son voisin le poney Dartmoor, il peut néanmoins être monté et attelé, malgré son tempérament souvent indépendant. L'Exmoor est une race rare, comptant environ 3 500 représentants à travers le monde. Il s'est répandu à travers des pratiques d'écopâturage, mais reste en danger d'extinction.

Lundi 30 janvier 2023

Eadwig dans une généalogie royale du XIIIe siècle (MS Royal 14 B V, British Library).
Eadwig dans une généalogie royale du XIIIe siècle (MS Royal 14 B V, British Library).

Eadwig ou Edwy, né vers 940 ou 941 et mort le , est roi des Anglais de 955 à sa mort.

Il est le fils aîné d'Edmond Ier. Trop jeune pour succéder à son père lorsque celui-ci est tué, en 946, il ne devient roi qu'à la mort de son oncle Eadred. Dès son avènement, il entre en conflit avec l'abbé Dunstan de Glastonbury, qui est contraint de s'exiler en Flandre. Il effectue de très nombreuses donations au cours de sa première année de règne, ce qui pourrait refléter une tentative de s'attacher des fidèles ou de récompenser ses partisans au détriment de l'entourage de ses prédécesseurs.

En 957, Eadwig partage l'Angleterre avec son frère cadet Edgar, qui en reçoit la moitié septentrionale. Les sources présentent cette division comme la conséquence d'une révolte des ennemis d'Eadwig, mais il est également possible qu'elle ait été consentie et peut-être même prévue dès son arrivée au pouvoir. L'année suivante, l'archevêque Oda de Cantorbéry procède à l'annulation du mariage d'Eadwig au prétexte qu'il est trop proche parent de sa femme Ælfgifu.

Eadwig meurt en 959 sans laisser d'enfants et Edgar devient seul roi de toute l'Angleterre. Il souffre d'une mauvaise réputation posthume alimentée par les hagiographes et chroniqueurs ultérieurs, qui le décrivent comme irresponsable et incompétent pour mieux encenser Dunstan et les autres tenants de la réforme bénédictine anglaise, un courant religieux qui atteint son apogée à l'époque d'Edgar. Les historiens modernes commencent à remettre en question le portrait négatif d'Eadwig à la fin du XXe siècle au profit d'une approche plus nuancée de son règne, qui reste difficile à cerner en raison de sources peu nombreuses et parfois contradictoires.

Mardi 31 janvier 2023

Galemys pyrenaicus, le Desman des Pyrénées, dans la rivière de Balboa, province de León, Espagne.
Galemys pyrenaicus, le Desman des Pyrénées, dans la rivière de Balboa, province de León, Espagne.

Le Desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus), également appelé Rat-trompette, est une espèce de petits Mammifères de la famille des Talpidés, endémique de la chaîne des Pyrénées et des zones montagneuses du nord-ouest de la péninsule Ibérique (principalement la cordillère Cantabrique et le Système central). Son aire de répartition couvre quatre pays européens : l'Andorre, l'Espagne, la France et le Portugal.

Le Desman des Pyrénées ressemble anatomiquement à d'autres animaux tels que le Rat brun, bon nageur à la queue robuste, la Taupe, aux pattes griffues et puissantes et au museau particulièrement sensible, enfin la Musaraigne, au museau allongé pouvant attraper les petits Arthropodes. C'est ce museau caractéristique en forme de trompe qui lui vaut d'être également nommé « Rat-trompette ». Étant quasiment aveugle, c'est grâce à son sens du toucher hyperdéveloppé qu'il scrute son environnement, s'oriente et chasse ses proies. Sa trompe, mobile et préhensile, est équipée à sa base de vibrisses, et à son extrémité d'organes d'Eimer qui sont les organes du toucher les plus perfectionnés du monde animal.

Le Desman est un insectivore semi-aquatique vivant exclusivement à proximité des lacs de montagne et des torrents à l'eau claire et au débit soutenu. Il se nourrit presque exclusivement de larves aquatiques sensibles à la pollution : larves de Plécoptères, de Trichoptères et d'Éphéméroptères. Son activité est essentiellement nocturne et il craint l’être humain, ce qui en fait un animal difficile à observer. Certains aspects de son mode de vie restent encore très mal connus des scientifiques, notamment en ce qui concerne son cycle de reproduction.

Le Desman des Pyrénées vit seulement dans les cours d'eau non aménagés et non pollués, ce qui fait de lui un bon marqueur de la qualité de son environnement. Il ne supporte pas l'anthropisation de son habitat : l'aménagement de digues, l'enrochement de berges ou la construction de barrages détruisent irrémédiablement les lieux de vie du Desman et fragmentent son habitat. Depuis 2021, il est répertorié par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme espèce « en danger » dans l'ensemble de son aire de répartition, sa population ne cessant de diminuer depuis plusieurs dizaines d'années et ce malgré les mesures de conservation prises depuis le début du XXIe siècle dans les différents pays concernés.

Le Desman a longtemps été considéré comme nuisible par les populations locales, notamment par les pêcheurs et pisciculteurs, principalement parce que son mode de vie et son régime alimentaire étaient mal connus. Ce n'est qu'à partir des années 1990 que l'image du Desman change, en même temps que progressent les connaissances scientifiques à son sujet. Le destin du Desman au XXIe siècle est paradoxal : alors qu'il reste encore inconnu d'une bonne partie du grand public et qu'il est menacé de disparition, il est devenu un animal emblématique des montagnes pyrénéennes et est de plus en plus présent dans l'expression culturelle régionale.