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Wazalendo

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Ne doit pas être confondu avec ACT Wazalendo, un parti politique tanzanien.

Wazalendo
Idéologie
Objectifs Défense de la patrie
Fondation
Date de formation
Actions
Zone d'opération République démocratique du Congo
Période d'activité 2022 -
Organisation
Chefs principaux William Yakutumba (en)
Guidon Shimiray Mwissa
Janvier Karairi Boingo
Dominique Ndaruhutse
René Itongwa
John Makanaki Kasimbira[1]
Groupe relié Nduma défense du Congo-Rénové (en) (NDC-R)
Alliance des patriotes pour un Congo libre et souverain (APCLS)
Coalition des mouvements pour le changement-Forces de défense du peuple (CMC-FDP)
Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR)
Maï-Maï Mazembe
Maï-Maï Nyatura
Guerre du Kivu
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Les wazalendo, patriotes en kiswahili[2], est un terme générique désignant des groupes d'autodéfense actifs en république démocratique du Congo (RDC) constitués de civils engagés pour la défense de leur pays, ainsi que de combattants issus de milices préexistantes, dont certaines agissent comme supplétifs des Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC).

Institutionnalisés en 2023 comme force supplétive pour lutter contre le Mouvement du 23 mars (M23), les wazalendo, regroupent notamment des membres de groupes Maï-Maï et de factions Nyatura.

Les wazalendo sont accusés par des ONG tel que Human Rights Watch de violations des droits de l’homme, notamment d’exactions ciblées contre la communauté Banyamulenge, incluant des menaces d’expulsion, des violences et des discriminations ethniques, souvent en toute impunité.

Origine

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Les groupes wazalendo trouvent leurs origines dans un contexte de crise sécuritaire persistante à l’est de la république démocratique du Congo, marqué par les avancées du Mouvement du 23 mars (M23) et les tensions intercommunautaires. Leur formation s’inscrit dans une tradition de milices d’autodéfense locales, souvent spontanées et décentralisées, qui émergent en réponse à l’insécurité chronique dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu[3],[4].

Les premiers groupes de wazalendo apparaissent à la suite de l'appel de Félix Tshisekedi du , demandant à la jeunesse congolaise d'organiser des groupes de vigilance et de soutenir les forces armées de la république contre le mouvement du 23 mars (M23)[5],[6].

« en réponse à la forte demande de la jeunesse, [...], j’invite celle-ci à s’organiser en groupes de vigilance en vue d’appuyer, d’accompagner et de soutenir nos forces armées »[7]

— Félix Tshisekedi

Avant leur structuration formelle, ces groupes étaient souvent composés de jeunes volontaires locaux, motivés par la défense de leurs communautés et la lutte contre les rebelles du M23[3].

Relations entre factions wazalendo et les FARDC

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Le , un décret gouvernemental légalise la présence de milices au sein des Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC). À la suite de cette décision, de nombreux groupes armés présents dans l'est de la république démocratique du Congo (RDC), autrefois combattus par l'armée congolaise, se rallient sous la bannière des wazalendo, incluant des milices Maï Maï et Nyatura[6],[8].

Fin , le gouvernement congolais s'appuie sur des groupes armés du Nord-Kivu pour former une force supplétive officielle nommé les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), constitué de 8 000 combattants wazalendo[9], dont le commandement est confié à Guidon Shimiray Mwissa, chef du groupe Nduma défense du Congo-Rénové (en) (NDC-R), Janvier Karairi Boingo leader de l’Alliance des patriotes pour un Congo libre et souverain (APCLS), et Dominique Ndaruhutse de la Coalition des mouvements pour le changement-Forces de défense du peuple (CMC-FDP)[10].

Les VDP, dont les commandants sont soumis à des sanctions internationales[11],[12] et leurs groupes respectifs accusés de violations des droits humains et d'abus à l’encontre des civils[13], sont fournis en armes et moyens logistiques par les FARDC[10], et utilisés pour combattre le Mouvement du 23 mars (M23) et les forces rwandaises aux côtés des troupes congolaises, et d'autres milices wazalendo[10],[14]. Ces opérations étaient coordonnées, avant sa mort au front, par le gouverneur militaire du Nord-Kivu, Peter Cirimwami[3].

Selon plusieurs rapports de l'ONU, les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) un groupe armé, composé de hutus rwandais, opposé au pouvoir en place au Rwanda[6], et dont certains des fondateurs auraient pris part au génocide des Tutsi perpétré en 1994 dans ce pays[15], prennent eux aussi part au conflit en tant que supplétif de l'armée congolaise, mais, du fait de leur origine étrangère, ne sont pas assimilé à des wazalendo[16],[17]. La collaboration entre les FARDC et les FDLR est vivement démentie par le gouvernement congolais qui rappelle que toute collaboration avec les FDLR est formellement interdite[18].

Dès 2023, les relations entre les wazalendo et les FARDC se compléxifient. Les groupes armés dominants du Grand Nord (territoires de Lubero, Beni et la ville de Butembo[17]), comme le Front des patriotes pour la paix/Armée du peuple (FPP/AP) et l’Union des Patriotes pour la Libération du Congo (UPLC), entretiennent des liens étroits avec les FARDC, leur permettant d’étendre leur influence et d’instaurer des systèmes de taxation et de travail forcé dans leur zone de contrôle[19]. Ces échanges mettent en lumière de vives divisions : certains groupes armés liés à la Veranda Mutsanga rejettent l’autorité du FPP/AP et de l’UPLC, qui, en réponse, écartent délibérément la Force de protection du peuple Congo/Mouvement pour la libération (FPDC-ML), de Kakule Sikuli Lafontaine, des négociations. Les tensions entre factions s’intensifient, notamment après l’arrestation du chef du groupe Maï-Maï Bana Bateseka en , suivie d’accusations de détournement de fonds publics destinés à soutenir les milices[19].

L’indiscipline et les exactions des combattants wazalendo, mal encadrés, tendent les relations avec les FARDC. Malgré leur lutte commune contre le M23, les factions défendent avant tout leurs zones d’influence, ce qui limite leur coopération avec l’armée et affaiblit la réponse congolaise face à la progression du M23, déjà fragilisée par les défaites des FARDC[19].

En , les FARDC et les milices wazalendo signent un accord de coordination, créant la « synergy VDP » dirigé par Kabidon Kasereka (du FPP/AP). Malgré cet accord, les tensions persistent à cause de déséquilibre logistiques et financiers et de corruption présumé d'officier de l'armée congolaise[20]. Les wazalendo, bien que jouant un rôle clé dans la résistance contre le M23 — notamment à Rutshuru, Masisi et Walikale [20]—, restent marqués par des rivalités internes, des cas de désertion et des accusations d’exactions[20]. Leur intégration partielle dans la Réserve armée de défense (RAD) et leur statut ambigu soulèvent des doutes sur leur efficacité et leur discipline[20].

Tensions suite à l'expansion territoriale du M23

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En , la chute de Bukavu aux mains du Mouvement du 23 mars (M23) marque un tournant dans les relations entre les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) et certaines milices wazalendo. Les sources locales et médiatiques rapportent que les wazalendo accusent les FARDC d’avoir déserté les lignes de front et de s’être repliées vers le sud, notamment vers Kalemie, sans opposer une résistance organisée, laissant ainsi la population et les milices locales sans protection face à l’avancée des rebelles[21]. Cette situation entraîne des affrontements entre les deux groupes, les wazalendo tentant d’empêcher les soldats de quitter la ville et cherchant à s’emparer des armes et munitions abandonnées, qu’ils estiment nécessaires pour défendre les positions locales[21]. En , des affrontements entre FARDC et wazalendo font 6 morts à Uvira après que certains wazalendo aient interdit l'entrée d'un bus de Banyamulenge (des rwandophones) venant du Burundi[22].

Les wazalendo s'affrontent parfois momentanément avec les FARDC, ainsi en , des affrontements font 7 morts parmi des civils dans le camp de déplacés de Rusayo, dans le territoire de Nyiragongo[23],[24],[25]. Ces affrontements se déroulent aussi entre différentes factions des wazalendo, sans que les raisons soient connues : des affrontements à Kimemi en font de 6 à 9 morts parmi les miliciens[26].

Par ailleurs, des tensions spécifiques émergent autour de la figure du général Olivier Gasita Mukunda, un officier de l'armée congolaise issu de la communauté Banyamulenge[note 1],[27],[29], que les wazalendo soupçonnent d’être un agent double au service du M23 et d’avoir joué un rôle dans la perte de Bukavu[27],[29],[30]. Ces accusations, bien que non confirmées par des preuves publiques, déclenchent des journées de protestation et une paralysie de la vie socio-économique à Uvira, où les milices organisent des « villes mortes » pour exiger son départ[29],[30],[31].

Accusations de violations des droits de l’homme

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Les wazalendo sont accusés par les Nations unies (ONU) et des organisation non gouvernementales, nottament Human Rights Watch et Amnesty International de commettre des exactions graves contre les populations civiles[32]. Selon un rapport des experts de l'ONU, ces milices sont impliquées dans des exécutions extrajudiciaires, des violences sexuelles, des pillages, des extorsions, et le recrutement forcé d'enfants soldats dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu[33],[34].

Dans un rapport d'Amnesty International publié en , les wazalendo sont accusé de viols de femme dans les territoires de Masisi (Nord-Kivu), et de Kabare (Sud-Kivu)[35],[36],[32]. Dans un rapport publié le mois suivant, Human Rights Watch a documenté des cas de flagellations publiques, de taxes illégales, et d'actes de justice arbitraire, tout en soulignant que les wazalendo agissent souvent en impunité, malgré leur collaboration avec les Forces armées de la république démocratique du Congo(FARDC)[37].

Les wazalendo sont aussi accusés par Human Rights Watch de cibler systématiquement la communauté Banyamulenge à Uvira (Sud-Kivu)[37]. En , dans un contexte de tensions ethniques exacerbées par la nomination du général Olivier Gasita Mukunda, un officier banyamulenge[note 1],[29], les milices wazalendo ont menacés les Banyamulenge de mort, leur donnant un ultimatum de dix jours pour quitter la ville sous prétexte qu’ils seraient des « Rwandais » ou des « complices du M23 »[38],[39]. Elles ont empêché l’enterrement d’un colonel Banyamulenge, bloqué l’accès aux services essentiels (eau, soins, marchés), et tiré à balles réelles lors de manifestations, causant la mort d’un enfant de 8 ans[38],[27],[31]. Ces violences s’inscrivent dans une campagne de harcèlement ethnique, où les Banyamulenge sont stigmatisés comme « étrangers » ou « espions », avec la complicité passive des autorités congolaises, qui n’ont ni enquêté ni sanctionné ces exactions[37].

Financement

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Les différents groupes regroupés sous le nom wazalendo se financent de manière diverses. Selon plusieurs groupes, les financements proviennent soit de l'État congolais, soit de sociétés minières qui exploitent des mines au Sud-Kivu, soit par le racket des voyageurs passant sur certaines routes[40].

Notes et références

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  1. ↑ a et b Olivier Gasita Mukunda est un officier issu de la communauté Banyamulenge[27], une minorité de la république démocratique du Congo (RDC) dont la défense des droits est l’une des revendications centrales du Mouvement du 23 mars (M23). Ce groupe rebelle affirme que les Banyamulenge, sous-groupe Tutsi concentré dans le Sud-Kivu, subissent une discrimination systémique, allant jusqu’à évoquer un « génocide silencieux »[28]. Ces allégations s’inscrivent dans un contexte historique complexe : des rapports des Nations unies et des organisations de défense des droits humains documentent depuis des décennies des violences, des discriminations et des privations de nationalité ciblant les communautés tutsies et banyamulenge en RDC, notamment sous le régime de Mobutu et lors de conflits ultérieurs [28]. Cependant, le gouvernement congolais, tout en reconnaissant l’existence de tensions intercommunautaires, conteste l’ampleur de ces persécutions et accuse le M23 d’exploiter ces revendications pour justifier son insurrection, notamment en instrumentalisant les richesses minières de la région[28]. Par ailleurs, des voix au sein même des communautés banyamulenge et tutsies rejettent les méthodes du M23, craignant que son action ne renforce les stéréotypes et les violences à leur encontre[28].
  1. ↑ « Est de la RDC: pourquoi la cohabitation à Uvira entre FARDC et les Wazalendo est si explosive », Radio France internationale, .
  2. ↑ Coralie Pierret, « Les « wazalendo », des « patriotes » en guerre dans l’est de la RDC », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le )
  3. ↑ a b et c « Conflit à l'Est de la RD Congo : Qui sont les Wazalendo, ce groupe d'autodéfense qui soutient les FARDC ? » Accès libre, sur BBC News, (consulté le )
  4. ↑ « RDC: l'arrivée de miliciens «Wazalendo» en Ituri suscite l'inquiétude » Accès libre, sur Radio France Internationale, (consulté le )
  5. ↑ « RDC : Félix Tshisekedi appelle la jeunesse à se mobiliser face à la rébellion du M23 » Accès libre, sur France 24, (consulté le )
  6. ↑ a b et c Nafissa Amadou, « Les wazalendo sont devenus les alliés de l’armée congolaise » Accès libre, sur Deutsche Welle, (consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  7. ↑ « En RDC, le président Félix Tshisekedi appelle les jeunes à « s’organiser en groupes de vigilance » », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le )
  8. ↑ Congo research group et Ebuteli 2025, p. 7-9.
  9. ↑ S/2023/990, p. 12.
  10. ↑ a b et c S/2024/432, p. 17-18.
  11. ↑ « L’UE sanctionne des officiers congolais et rwandais » Accès libre, sur Human Rights Watch, (consulté le )
  12. ↑ « RDC : l’UE sanctionne deux représentants des wazalendo dont Jean Claude Habyarimana dit Jules Mulumba » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  13. ↑ « RD Congo : Recherché, Guidon continue de semer la terreur » Accès libre, sur Human Rights Watch, (consulté le )
  14. ↑ « RDC: des combats entre le M23 et les milices Wazalendo signalés dans le Masisi », Radio France internationale,
  15. ↑ « RDC : le M23 en déroute face aux "patriotes" congolais » Accès libre, sur Deutsche Welle, (consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  16. ↑ S/2025/446, p. 19-21.
  17. ↑ a et b Congo research group et Ebuteli 2025, p. 14.
  18. ↑ « Rapport ONU: Kinshasa dément toute alliance entre les FARDC et les FDLR et appelle l'ONU à poser des actes concrets pour soulager les souffrances des millions d'innocents dans l'Est » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  19. ↑ a b et c Congo research group et Ebuteli 2025, p. 21-22.
  20. ↑ a b c et d Congo research group et Ebuteli 2025, p. 25.
  21. ↑ a et b « Conflit à l'est de la RD Congo : quand la panique s'installe à Uvira » Accès libre, sur BBC News, (consulté le )
  22. ↑ « RDC: face à face entre l'armée et ses soutiens wazalendo au Sud-Kivu », Radio France internationale, .
  23. ↑ « Est de la RDC: des accrochages entre l'armée et les milices Wazalendo font une dizaine de morts », Radio France internationale, .
  24. ↑ Josué Mutanava, « RDC: accrochages entre armée et miliciens wazalendo à Nyiragongo, au moins 7 morts », Actualite.cd, .
  25. ↑ Patient Ligodi, « RDC: la situation reste tendue après un accrochage entre l'armée et les FDLR dans la région de Goma », Radio France internationale, .
  26. ↑ Coralie Pierret, « RDC: des affrontements entre groupes Wazalendos à Butembo », .
  27. ↑ a b c et d « RDC : un général de l'armée accusé d'espionnage à Uvira » Accès libre, sur DW, (consulté le )
  28. ↑ a b c et d « Conflit à l'est de la RD Congo : Comment le M23 cherche à exploiter la discrimination à l'encontre des Tutsis » Accès libre, sur BBC News, (consulté le )
  29. ↑ a b c et d « RDC: à Uvira, journées «ville morte» et fortes tensions entre l'armée congolaise et ses supplétifs wazalendo » Accès libre, sur Radio France Internationale, (consulté le )
  30. ↑ a et b « Appel à la cessation immédiate de la collaboration FARDC-Wazalendo à Uvira » Accès libre, sur Radio Okapi, (consulté le )
  31. ↑ a et b « RDC : la marche contre le général Olivier Gasita réprimée » Accès libre, sur TV5Monde, (consulté le )
  32. ↑ a et b « Est de la RDC : les belligérants soupçonnés de « crimes de guerre » », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le )
  33. ↑ S/2024/432, p. 23 - 34.
  34. ↑ « Les Wazalendo compliquent encore plus l’amalgame de combattants dans l’Est de la RDC » Accès libre, sur Africa Defense Forum, (consulté le )
  35. ↑ « RDC. « Ils nous ont dit qu’on allait mourir » Les exactions du M23 et des Wazalendo dans l’est de la RDC » Accès libre, sur Amnesty International, (consulté le )
  36. ↑ « RDC. Dans l’est du pays, des factions belligérantes commettent des atrocités, notamment des viols collectifs, des exécutions sommaires et des enlèvements » Accès libre, sur Amnesty International (consulté le )
  37. ↑ a b et c « RD Congo : Des milices soutenues par l'armée commettent des abus contre des civils dans le Sud-Kivu » Accès libre, sur Human Rights Watch, (consulté le )
  38. ↑ a et b « RDC : Les Wazalendos donnent dix jours aux Banyamulenge d’Uvira pour quitter la ville et le pays » Accès libre, sur La libre Afrique, (consulté le )
  39. ↑ Maria Malagardis, « RDC : «A Uvira, les miliciens font la loi» » Accès libre, sur Libération, (consulté le )
  40. ↑ « RDC: les Wazalendo font encore parler d’eux au Sud-Kivu », Radio France internationale, .

Liens externes

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