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Monument à Léopold II à Bruxelles

La liste des statues et monuments de Léopold II de Belgique répertorie les bustes, statues, monuments et plaques commémoratives érigés en hommage , au deuxième roi des Belges (1865 à 1909), propriétaire et souverain absolu de l'État indépendant du Congo de 1885 à 1908.

Statues en Belgique[modifier | modifier le code]

Un certain nombre de statues dédiées à Léopold II ( - ) ont été érigées dans tout le pays. Selon le professeur d'histoire coloniale Idesbald Goddeeris de la KU Leuven (2018), la plupart des statues datent de l'entre-deux-guerres, l'apogée de la propagande coloniale-patriotique. Les monuments étaient censés aider à dissiper l'atmosphère de scandale après que l'agitation internationale a éclaté au sujet des atrocités dans l'État indépendant du Congo et à réconcilier la population avec l'entreprise coloniale au Congo belge[1].

En raison notamment de sa politique controversée au Congo, des propositions ont été faites à plusieurs reprises pour retirer les statues de l'espace public ou pour les déplacer[2]. Jusqu'en 2020, de telles propositions n'ont pas abouti. Lors des manifestations internationales qui ont suivi la mort de George Floyd, plusieurs statues de Léopold II ont été vandalisées tandis que plusieurs pétitions signées par des dizaines de milliers de personnes réclamaient que certaines ou toutes les statues soient supprimées[2],[3],[4],[5]. Cela a donné lieu à de nombreuses discussions entre partisans et opposants. De nombreux partisans estiment que la famille royale et le gouvernement belge ont des excuses à présenter au peuple congolais (nl). Les opposants estiment que vandaliser et enlever des statues n'est pas une solution structurelle pour lutter contre le racisme actuel. Il y a aussi un plaidoyer pour que les statues indiquent clairement ce qui s'est passé dans le passé, ce qui n'est souvent pas le cas ou seulement très peu. En juin 2020, la ville de Gand a finalement décidé de retirer la statue de Léopold II du Zuidpark. Une éventuelle nouvelle destination n'a pas encore été décidée[6]. Début juin 2020, le Parlement de la région de Bruxelles-Capitale a constitué un groupe de travail pour étudier la décolonisation de l'espace public[7], ce groupe a remis son rapport en février 2022[8].

Liste des monuments en Belgique[modifier | modifier le code]

Bustes, statues, monuments et plaques commémoratives de Léopold II en Région de Bruxelles-capitale
Photo Description Créateur Localisation Inauguration Disparition Notes historiques
créée par Thomas Vinçotte[9], finalisée par François Malfait[10] place du Trône (nl) à Bruxelles 1926 Cette statue a été vandalisée à plusieurs reprises, notamment avec de la peinture rouge par Théophile de Giraud en 2008[11],[12], encore avec de la peinture rouge en 2018[7], avec de la peinture blanche en novembre 2019[12], et encore en juin 2020[13]. Début juin 2020, un adolescent de 14 ans, a lancé une pétition demandant le retrait de cette statue, qui a reçu plus de 45 000 signatures en quelques jours[13]. Le caractère arrogant et dominateur de la statue est souligné ans le rapport du groupe de travail sur la décolonisation de l'espace public[14], qui préconise qu'à terme elle soit retirée de l'espace public[15].
Statue en pied, sur un socle portant l'inscription « Il créa ce jardin et en fit donation pour notre repos et notre joie »[16]. Œuvre du sculpteur René Cliquet Jardin du Roi à Ixelles[17] 1969[17] En juin 2020, la statue a été taguée pour la première fois et la revendication « Abolissons tous les monuments racistes » a été écrite en anglais sur le piédestal, par contre son nez cassé ne résulte pas d'un acte de vandalisme, mais de l'usure du temps[18].
Monument surmonté d'un buste de Léopold II sur une colonne, entouré d'autres œuvres d'art en pierre avec une plaque bilingue Thomas Vinçotte square du Souverain à Auderghem 1930[19] 2020 Le buste a été vandalisé et jeté de son socle, puis enlevé par la municipalité pour restauration le 12 juin 2020. Le maire Didier Gosuin a condamné l'action, estimant qu'une « recontextualisation du patrimoine colonial » était une bonne chose en soi, mais que cela devrait être fait démocratiquement en consultation avec d'autres. Quelques jours plus tôt, la municipalité avait déjà retiré la légende de la plaque remerciant ceux qui ont « apporté la civilisation au Congo »[20].
Statue équestre au musée royal de l'Armée et de l'Histoire militaire Cette statue équestre a été conçue par Thomas Vinçotte (1850–1925). Elle est conservée au musée royal de l'Armée et de l'Histoire militaire, dans le parc du Cinquantenaire, à Bruxelles.
Petite statue équestre au musée royal de l'Armée et de l'Histoire militaire Cette statuette équestre est entourée d'autres statuettes de soldats, toutes présentées sur le même présentoir en bois. Elle est conservée au musée royal de l'Armée et de l'Histoire militaire, dans le parc du Cinquantenaire, à Bruxelles.
Monument aux pionniers belges au Congo 1921

Ce monument en pierre a été conçu par Thomas Vinçotte et réalisé en 1911-1921 pour commémorer l'État indépendant du Congo. Il honore les « pionniers » (soldats) belges qui ont apporté la « civilisation » au Congo, notamment à travers la guerre belgo-arabe (1892-1894) qui voulaient conquérir l'est du Congo actuel et y mettre fin à la traite arabe des esclaves. Le monument ne représente pas Léopold II lui-même, mais affiche bien en évidence une citation bilingue pour justifier le projet colonial : « J'ai entrepris les travaux du Congo pour le bien de la civilisation et pour le bien de la Belgique ». Léopold II 3 juin 1906.

Buste au parc Duden de Forest 1957 Ce buste en bronze sur pierre bleue a été sculpté par Thomas Vinçotte (1850-1925), probablement commandé par le roi Albert Ier, mais dévoilé seulement le 11 mai 1957 au parc Duden (Forest). Le piédestal contient une inscription bilingue : « Léopold II Bienfaiteur des Parcs Publics »[21]. Une majorité au Parlement bruxellois veut recontextualiser ou supprimer toutes les statues de Léopold II à Bruxelles, y compris celle-ci[22].
Buste aux serres royales de Laeken Ce buste a été réalisé par Thomas Vinçotte (1850-1925). Les Serres Royales de Laeken ont été agrandies sur ordre de Léopold II et financées avec ses bénéfices de l'État Indépendant du Congo[23] et remplies de plantes congolaises pour célébrer son projet colonial[24].
Bustes, statues, monuments et plaques commémoratives de Léopold II en Région flamande
Photo Description Créateur Localisation Inauguration Disparition Notes historiques
Statue équestre à Ostende 1931

En 2004, le groupe d'action De Stoete Ostendenoare a scié symboliquement une main en bronze de l'un des esclaves congolais agenouillés qui, dans le cadre du groupe de statues Merci aux Congolais, a rendu hommage à Léopold II dans la statue. C'était une référence à la manière dont sous la domination coloniale de Léopold, les mains des esclaves congolais étaient coupées s'ils produisaient trop peu de caoutchouc. Le groupe militant a voulu rendre la main à condition d'une légende historiquement corrigée[25]. La statue a de nouveau été vandalisée en juin 2020[4].

Buste sur la Prinses Clementinaplein à Ostende 1987 Ce buste a été enduit de peinture rouge en novembre 2008 par le groupe d'action De Stoete Ostenenoare[26] et en 2017, il y a eu une tentative de couper le nez de Léopold II. La ville a refusé de retirer le buste, mais souhaite engager des discussions avec les habitants pour créer une « contre-statue » qui condamne le colonialisme pour créer « l'équilibre ». Le bourgmestre Bart Tommelein négocie cela avec l'organisation Jeunesse belge contre le racisme[22].
Buste dans le parc Roi Albert (nl) de Gand 1928[22] 2020[22] Ce buste sur la Gustaaf Callierlaan a été vandalisé en octobre et novembre 2018 et en juillet 2019, tandis que des militants ont exigé que la statue et toutes les références à Léopold II dans les noms de rues, par exemple, soient supprimées en raison de son règne au Congo. Au départ, la ville n'a placé qu'un panneau près de la statue : « Le conseil municipal regrette les nombreuses victimes congolaises décédées à l'époque de l'État libre »[27]. Le buste a de nouveau été enduit de peinture rouge le 12 juin 2020 et finalement la ville de Gand a décidé le 18 juin 2020 de faire enlever la statue le 30 juin, jour du 60e anniversaire de l'indépendance congolaise[6],[28], ce qu'elle a fait[22]. Après quelques discours, le buste a été cérémonieusement retiré sous les applaudissements[22]. Le bourgmestre Mathias De Clercq : « Cela n'efface pas l'histoire ni les problèmes de fond, il y a encore beaucoup de travail à faire. Mais en tant que ville, c'est une première étape importante pour arrêter la glorification et pour que de nombreux concitoyens et compatriotes continuent sobrement »[22]. Le buste peut être déplacé au Musée de la ville de Gand (STAM)[28].
Monument sur la Kolonel Dusartplein (nl) d'Hasselt 1984 L'inscription du monument dit : « Hommage à SM le Roi Léopold II et à TOUS ses employés limbourgeois ». Il contient un buste de Léopold II et les noms de soldats limbourgeois morts dans l'État indépendant du Congo[22]. Le monument a été enduit en juin 2020[3], mais la peinture rouge a été nettoyée[22]. En 2018, le conseil municipal avait ajouté un panneau d'information pour le contexte historique. Le conseil municipal actuel envisage toujours l'avenir, tandis que le bourgmestre Steven Vandeput a fait valoir que la situation actuelle était plus éducative que de supprimer complètement le monument[22].
Relief au parc municipal de Saint-Trond 1954 Le mémorial, qui contient un relief de Léopold II, rend hommage à cinq « fils de Saint-Trond, pionniers coloniaux, morts pour l'État indépendant du Congo ». En juin 2020, quelqu'un a attaché des larmes rouges en papier au relief. La ville a déclaré qu'elle ne supprimerait pas le mémorial mais ajouterait un panneau d'information pour le contexte et l'interprétation[22].
Statue en pied (nl) à Ekeren 1873 2020 Cette statue a été sculptée par Joseph Ducaju. La statue a été barbouillée à plusieurs reprises lors des manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd en juin 2020, puis incendiée et finalement enlevée par la ville le 9 juin 2020[3].
Buste dans le parc Albert de Hal 1953[22] Un panneau d'information a été ajouté en 2009[22]. Le buste a d'abord été aspergé de graffitis le 7 juin puis jeté de son piédestal dans la nuit du 13 au 14 juin 2020 lors des manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd[22], mais le conseil a restauré le buste et l'a remis le 3 juillet 2020 son place avec un panneau d'information supplémentaire : « Halle ne succombe pas au vandalisme ». Il a en outre expliqué que le 23 juin, le conseil municipal a voté pour tenir de nouvelles discussions sur ce qu'il faut faire de la statue « et d'autres symboles qui rappellent les pratiques discriminatoires de notre passé colonial » avec « toutes les associations et parties prenantes concernées de notre ville ». Tant que ces pourparlers ne seront pas terminés et qu'aucune position définitive n'aura été prise, la destruction sera réparée[29].
Statue sur l'hôtel de ville de Louvain 1895
~1913
2020 L'une des nombreuses statues décoratives de l'hôtel de ville de Louvain représente Léopold II, sur la tour sud-ouest vers la Naamsestraat. Le conseil municipal a décidé de retirer la statue fin juin 2020 dans le cadre d'une trajectoire plus large de décolonisation[22].
Buste dans la bibliothèque universitaire de Louvain 2020 Le 10 juin 2020, un buste de Léopold II a été retiré de la bibliothèque universitaire de la KU Leuven. Le recteur Luc Sels a déclaré : « [Le buste] n'est pas destiné à interpréter ou à illustrer des faits historiques. Il n'est (pour le moment) accompagné d'aucune explication ou information. Elle peut donc être censée faire ce que font habituellement les bustes : honorer une personnalité historique. (...) Je suis d'accord avec beaucoup que Léopold II, bien qu'important pour notre pays d'un point de vue historique, n'est pas le genre de personnalité que nous, en tant que communauté de la KU Leuven, voulons attribuer à une telle place. »[30]
Buste à l'AfricaMuseum, à Tervuren Buste situé aux abords du Musée royal de l'Afrique centrale (AfricaMuseum) réalisé par Thomas Vinçotte (1850–1925).
Buste dans l'AfricaMuseum, à Tervuren Le Buste est dans une vitrine du pavillon « Richdommen : Un paradoxe » de l'exposition permanente renouvelée[31], juste à côté du grand rond-point du Musée royal de l'Afrique centrale (Depuis 2018 l'AfricaMuseum).
Monument The Congo, I presume dans le parc de Tervuren 1997[22] Le buste de Léopold II fait partie de l'œuvre The Congo, I presume de Tom Frantzen. Fin juin 2020, il a été vandalisé dans le cadre des manifestations de George Floyd[13],[22]. Le bourgmestre Jan Spooren s'étonne car, selon lui, il s'agit « néanmoins d'une œuvre d'art anticoloniale »[22]. Le conseil municipal devrait proposer une solution début juillet 2020[22].
Buste à Tombeek ? Buste à l'entrée de l'ancien restaurant « Les 4 rois », sur la Lanestraat, dans le village de Tombeek (commune d'Overijse).
Bustes, statues, monuments et plaques commémoratives de Léopold II en Région wallonne
Photo Description Créateur Localisation Inauguration Disparition Notes historiques
Monument à Arlon 1951[32] Ce monument à l'intersection de l'avenue de Luxembourg et de l'avenue de Longwy contient une statue debout et une citation de Léopold II : « J'ai entrepris les travaux au Congo pour le bien de la civilisation et au profit de la Belgique »[32]. En juin 2020, une pétition signée par plus de 900 personnes demandait que la statue et le texte soient retirés, peut-être déplacés dans un musée, ou bien organisent un référendum pour déterminer le sort du monument[22]. Le maire Vincent Magnus (cdH) a déclaré qu'aucune décision n'avait encore été prise : « Nous avons besoin de temps pour réfléchir, pour écouter les citoyens et les historiens[22].
Statue en pied à côté de l'église Sainte-Élisabeth de Mons 1957[33] Cette statue est située à l'église Sainte-Élisabeth à l'intersection de la rue des Fossés et de la rue Boulengé de la Hainière à Mons. Au 30 juin 2020, il n'a toujours pas été vandalisé et il n'y a pas eu d'appels à son retrait[22], bien qu'un buste de Léopold II ait été retiré le 9 juin 2020 à l'Université de Mons (UMons) à 500 mètres[34]. En 2019, la ville s'est associée à des membres de la communauté congolaise de Belgique pour un mémorial à tous les combattants indépendantistes congolais ; ce mémorial a été placé à l'Hôtel de ville de Mons[22].
Buste à l'université de Mons 2020 Le buste se trouvait à l'origine dans le hall des arrivées de la Faculté Warocqué d'économie et de gestion de l'Université de Mons (UMons) sur la place Warocqué, mais en raison de la controverse, il a été déplacé vers un endroit moins en vue près de la salle de l'Académie au début des années 2000. Après que Dusingize Marie-Fidèle, une étudiante d'origine africaine, ait lancé une pétition le 5 juin 2020 pour retirer le buste, elle a été signée des milliers de fois en quelques jours. Le 9 juin 2020, le buste a été enlevé et stocké par l'université[34],[35].
Statue en pied sur la place Wiertz à Namur 1928[36] Cette statue a été volontairement endommagée à plusieurs reprises, la dernière en 2017. Le bourgmestre Maxime Prévot  : « Le conseil municipal fait le choix de préserver ce patrimoine, aussi douloureux soit-il. Cela ne veut pas dire que nous approuvons le passé colonial, mais l'iconoclasme ne me semble pas être la bonne réponse au problème. Nous devons lutter activement contre la discrimination et le racisme. »[22]
Buste à Rixensart ? Ce buste se situe sur l'avenue des Érables à Genval (commune de Rixensart).

Statues au Congo[modifier | modifier le code]

Statue à Kinshasa (2018)

Léopold II reste une figure controversée en République démocratique du Congo. Sa statue dans la capitale Kinshasa (nommée Léopoldville en son honneur jusqu'en 1966) a été enlevée après l'indépendance. Le ministre congolais de la Culture Christophe Muzungu a décidé en 2005 de remplacer la statue, arguant qu'il ne fallait pas oublier l'histoire coloniale « pour que cela ne se reproduise plus ». Mais quelques heures seulement après que la statue de six mètres de haut a été placée près de la gare principale de Kinshasa, elle a été officiellement retirée[37].

Statues en France[modifier | modifier le code]

Il existe deux statues de Léopold II en France, toutes deux à Saint-Jean-Cap-Ferrat, un village de pêcheurs méditerranéen du département des Alpes-Maritimes (région Provence-Alpes-Côte d'Azur) dans le sud-est de la France. Léopold II avait acquis un nombre considérable de biens immobiliers au Cap Ferrat depuis 1896[38].

La plus ancienne statue est un médaillon en bronze de Léopold II incrusté dans un pilier de pierre, érigé en 1911[39]. Il contient le texte :

A

LA MEMOIRE

DU ROI DES BELGES

LEOPOLD II

HOTE DU CAP FERRAT

QUELQUES AMIS

DE LA COTE D AZUR

1911

La statue la plus récente est un buste en bronze, posé sur un pilier de pierre, réalisé par Victor Demanet et érigé le [38]. Le pilier contient le texte :

AU ROI

LEOPOLD II

LES VETERANS

DE L'ETAT

INDEPENDANT

DU CONGO

DON

A LA FRANCE

L'Association des Anciens Combattants de l'État Indépendant du Congo, fondée le , a fait don de ce monument à la France en 1951 à Léopold II pour leur service militaire dans l'État indépendant du Congo[38].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. (nl) Yolan Devriendt, « Belgische koloniale geschiedenis in het katholiek middelbaar onderwijs: vergeten verhaal of kritisch discours? », Universiteit Gent, , p. 13
  2. a et b (en) Teri Schultz, « Belgians Target Some Royal Monuments In Black Lives Matter Protest »,
  3. a b et c (nl) « Al meer dan 16.000 handtekeningen voor petitie om standbeelden Leopold II uit Brussel weg te nemen, Tommelein wil beeld in Oostende niet verwijderen », sur Het Laatste Nieuws,
  4. a et b (nl) « Het Debat. Moeten standbeelden van Leopold II en andere bedenkelijke historische figuren verdwijnen uit het straatbeeld? », sur Het Laatste Nieuws,
  5. (nl) Bruno Struys, « Dit zijn de organisatoren van de Belgische Black Lives Matter-betogingen », sur De Morgen,
  6. a et b (nl) « Gent haalt controversieel standbeeld Leopold II weg: "Zijn criminele acties verdienen geen eerbetoon, integendeel" », sur VRT NWS,
  7. a et b (nl) « Brusselse meerderheid vraagt dekolonisering van openbare ruimte », sur Bruzz,
  8. Abrassart et al. 2022.
  9. Pierre Loze, Dominique Vautier et Marina Vestre, Guide de Bruxelles XIXe et Art Nouveau, Eiffel Éditions - CFC Éditions, 1990, p. 275
  10. Le Patrimoine monumental de la Belgique, Bruxelles, Volume 1C, Pentagone N-Z, Pierre Mardaga éditeur, 1994, p. 412
  11. « Congo: Histoire blanche, voix noires, zones grises » [PDF], sur Télé-Moustique,
  12. a et b (nl) Siebe Jonckheere, « De schuld in de onschuld van een straatnaam », sur Krant van West-Vlaanderen,
  13. a b et c (nl) « Steeds meer protest in België tegen standbeelden Leopold IIn », sur NOS,
  14. Abrassart at al. 2022, p. 98-101.
  15. Abrassart at al. 2022, p. 228-232.
  16. « Jardin du Roi », Inventaire du patrimoine naturel, sur sites.heritage.brussels (consulté le ).
  17. a et b « Jardin du Roi », Inventaire du patrimoine architectural, sur monument.heritage.brussels (consulté le ).
  18. Nicolas Fontaine, « La statue de Léopold II au Jardin du Roi à Ixelles », Les 4 statues de Léopold II à Bruxelles, sur histoiresroyales.fr, (consulté le ).
  19. « Commission royale des monuments et des sites », Bulletin des commissions royales d'art et d'archéologie, vol. 69,‎ , p. 30
  20. « Statue de Léopold II déboulonnée à Auderghem : Ce n'est pas comme ça qu'on procède dans une démocratie », sur RTBF Info,
  21. « Forest - Parc Duden », sur www.irismonument.be
  22. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w et x (nl) Alexander Verstraete, « BEKIJK: Buste van Leopold II na 90 jaar weggehaald uit Zuidpark in Gent », sur VRT NWS,
  23. (en) Diana Miryong Natermann, Pursuing Whiteness in the Colonies: Private Memories from the Congo Freestate and German East Africa (1884-1914), Münster, Waxmann Verlag, , 51 p. (ISBN 9783830986904, lire en ligne)
  24. (nl) « Het glaspaleis van Laken », sur De Tijd
  25. (nl) Douglas De Coninck, « Hoe Oostendse activisten met een afgehakte hand de puntjes op de i zetten », sur De Morgen,
  26. (nl) « Opnieuw beeld Leopold II besmeurd met verf », sur Historiek.net,
  27. (nl) Sabine Van Damme, « Standbeeld Leopold II opnieuw beklad, nu naar aanleiding van dood George Floyd in Verenigde Staten », sur De Morgen,
  28. a et b (nl) Tuly Salumu & Bert Staes, « Gent haalt beeld Leopold II weg: "Een dergelijk figuur kunnen we niet langer eren" », sur Het Nieuwsblad,
  29. (nl) Bart Kerckhoven, « Stad zet Leopold II terug op zijn sokkel met boodschap: "Halle zwicht niet voor vandalen" », sur Het Laatste Nieuws,
  30. BW, « KU Leuven haalt borstbeeld van Leopold II weg », sur De Morgen,
  31. Lies Busselen, « Als objecten konden spreken. Over het vernieuwde Africamuseum in België », sur historici.nl,
  32. a et b « Monument au roi Léopold II – Arlon »
  33. « Monument au roi Léopold II – Mons »
  34. a et b Isabelle Palmitessa, « L'UMons retire un buste de Léopold II suite à une pétition », sur rtbf.be,
  35. (nl) Belga, « Universiteit Bergen haalt standbeeld Leopold II weg », sur Het Laatste Nieuws,
  36. http://lampspw.wallonie.be/dgo4/site_ipic/index.php/pdf/fiche/92094-INV-1952-01
  37. (en) Jeevan Vasagar, « Leopold reigns for a day in Kinshasa », The Guardian,‎ 4 februari 2005 (lire en ligne)
  38. a b et c Micheline Casier, « Buste du roi Léopold II – Saint-Jean-Cap-Ferrat », be-monumen.be, (consulté le )
  39. Dominique Perchet, « Monument à la mémoire du roi des belges Léopold II, hôte du Cap Ferrat – Saint-Jean-Cap-Ferrat », be-monumen.be, (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Gia Abrassart, Lucas Catherine, Bambi Ceuppens, Alexandre Chevalier, Sandrine Colard, Marie-Sophie De Clippele, Georgine Dibua Mbombo, Sandrine Ekofo, Dieudoné Lakama, Maarten Liefooghe, Margot Luyckfasseel, Laura Nsengiyumva et Yasmina Zian, Vers la Décolonisation de l’espace public en région de Bruxelles-capitale : Cadre de réflexion et recommandations, Bruxelles, urban.brussels, , 256 p. (lire en ligne).

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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