Type Semeuse (monnaie)

Gravure de la Semeuse reprise pour la pièce de 5 francs en argent 1960.

La Semeuse gravée par Oscar Roty (1846-1911) est un type de monnaie qui a fait une carrière remarquable dans la numismatique française. Son modèle, créé en 1897 pour figurer sur les pièces d'argent de la Troisième République, réutilisé en 1960 pour les nouveaux francs, est devenu aujourd'hui l'un des trois symboles, avec le buste de Marianne et l'arbre, à avoir été retenu par la France pour figurer sur les faces nationales de l'euro.

L'avers de ce type représente une femme portant un bonnet phrygien qui sème dans le soleil levant, et à contre-vent d'après ses cheveux.

Émission de 1897

Le type « Cérès », apparu sur les monnaies dès la Deuxième République, puis repris par la Troisième après l'interruption de l'Empire commençant à dater, c'est sur l'initiative du ministre des finances Paul Doumer qu'Oscar Roty, artiste renommé à l'époque, fut retenu pour dessiner une nouvelle symbolique de la République. En 1897, les premières pièces de 50 centimes à la Semeuse rencontrèrent immédiatement un vif succès dans la population. Le thème de la Semeuse coiffée du bonnet phrygien était traité d'une manière novatrice pour l'époque en matière de monnaie. Une pièce de 5 francs, dont les premiers essais avaient été frappés en 1898, ne put malheureusement pas être émise à cause de l'instabilité des cours de l'argent métal. À partir de 1914, les pièces officielles en argent (et en bronze) ne circulèrent presque plus car elles étaient massivement thésaurisées par les particuliers ; pour pallier ce manque de monnaie, les autorités locales, les chambres de commerce, les commerçants, etc., mirent en circulation des monnaies de nécessité. La frappe des Semeuses en argent cessa en 1920 ; elles furent démonétisées en 1928 pour un cours très inférieur à leur valeur métallique, ce qui ne fit que renforcer leur thésaurisation.

Émission de 1960

Le franc accumulant les dévaluations, sa valeur était tombée à des niveaux ridicules, c'était désormais une petite pièce d'aluminium. Afin de frapper un grand coup et d'enrayer cette descente aux enfers, la réforme monétaire de décembre 1958 dans le cadre de la nouvelle constitution de la Cinquième République institue la création d'un nouveau franc égal à 100 anciens francs. Le ministre des Finances Antoine Pinay est chargé de l'appliquer. Évidemment, les types monétaires sont renouvelés et, dans le but de rappeler la solidité du franc germinal, l'image symbolique de la semeuse reprend du service avec une pièce de 5 francs nouveau (en argent à 835 millièmes, puis en nickel à partir de 1970) et celle de 1 franc nouveau (en nickel) qui apparaissent le 1^er janvier 1960, copie conforme du franc de 1898. Cette émission établit un record de longévité de 41 ans (le passage à l'euro ayant provoqué l'arrêt des frappes en 2001), et le 18 février 2005 l'échange des pièces restantes cesse aux guichets de la Banque de France, les semeuses sont totalement démonétisées.

Parallèlement à ces pièces de 1 franc et de 5 francs (et de un demi-franc), la pièce de 2 francs (frappée de 1979 à 2001) portait une Semeuse modernisée.

La Semeuse et l'euro

Des trois dessins retenus pour les faces nationales de l'euro français, l'un reprend l'ancestrale Semeuse, de nouveau modernisée par Laurent Jorio, sur les pièces de 10 centimes, de 20 centimes et de 50 centimes. Ainsi, l'œuvre d'Oscar Roty a-t-elle traversé le XX^e siècle et continue-t-elle d'être un symbole fort de la République française ; et ce d'autant plus que la Semeuse a également illustré de nombreuses séries de timbres-poste de 1903 à 1941.

Dès le début du XXI^e siècle, la Semeuse reparaît sous les traits de La Semeuse cinétique de Joaquin Jimenez grâce à une série de huit monnaies ayant cours légal en France (de 5 à 500 euros, en argent et en or).

Détail chronologique des émissions du type semeuse

Années	Valeur	Diamètre	poids	Métal	Tirage total	Commentaires
1897 à 1920	50 centimes	18 mm	2,5 g	argent 835	377 531 032	très peu circulé à partir de 1914
1898 à 1920	1 franc	23 mm	5 g	argent 835	440 140 773	idem
1898 à 1920	2 francs	27 mm	10 g	argent 835	102 438 423	idem
1898	5 francs	37 mm	25 g	argent 900	essai, 75	non émise
1959 à 1969	5 francs	29 mm	12 g	argent 835	195 282 126	quelques milliers en 1959
1960 à 2001	1 franc	24 mm	6 g	nickel	1 978 354.881	41 ans sans changer
1965 à 2001	1/2 franc	19,5 mm	4,5 g	nickel	1 693 092 548	remplace la 50 centimes Lagriffoul
1970 à 2001	5 francs	29 mm	10 g	nickel	465 053 670
1979 à 2001	2 francs	26,5 mm	7,5 g	nickel	632 884 120	dessin stylisé (atelier de gravure)

Voir aussi

Article connexe

• Ateliers monétaires français