Tracker (musique)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Page d’aide sur l’homonymie

Pour les articles homonymes, voir Tracker.

OpenMPT dans le mode couleur de Fast Tracker 2.

Un tracker, ou aussi soundtracker, est une classe de logiciels de MAO qui permettent à l'utilisateur d'arranger progressivement des échantillons sonores sur une grille de temps à travers plusieurs pistes monophoniques. L'interface du tracker est d'abord numérique : les notes sont entrées via le clavier, alors que les paramètres, effets et autres sont entrés en hexadécimal. Un morceau complet repose sur plusieurs petites multi-pistes chainées ensemble via une liste principale.

Fonctionnement[modifier | modifier le code]

écran d'édition d'échantillon sonore de MilkyTracker

Il y a plusieurs éléments communs à tous les logiciels de tracker : échantillons, effets, pistes, patrons et ordres.

  • Un échantillon (ou sample) est un petit fichier sonore numérique d'un instrument, voix ou autre effet sonore. La plupart des trackers permettent à une partie de l'échantillon d'être bouclé, simultanément à une note.
  • Une note désigne la fréquence à laquelle l'échantillon est joué. En augmentant ou ralentissant la vitesse de lecture de l'échantillon numérique, le ton (ou pitch) est augmenté ou baissé, simultanément aux notes. La notation anglaise est ici utilisée : « C, C#, D » pour « Do, Do#, Ré ».
  • Un effet est une fonction spéciale appliquée à une note particulière. Ces effets sont ensuite appliqués pendant la lecture à travers le matériel ou logiciel. Les effets principaux du tracker incluent le volume, portamento, vibrato, retrigger et l'arpeggio.
  • Une piste (ou canal) est un espace où un sample est joué. Tandis que les trackers Amiga originaux fournissent seulement quatre pistes en raison de la limitation du matériel, les trackers modernes peuvent mixer un nombre illimité de canaux virtuels à travers le mixage logiciel. Les pistes ont des rythmes fixes, bien que les rythmes et le tempo peuvent être montés ou descendus selon les gouts du compositeur. Un jeu de batterie basique pourrait ainsi être arrangé en plaçant le rythme 'basse' sur les lignes 0, 4, 8, 12… d'une piste, quelques hithats sur les lignes 2, 6, 10, 14 etc. d'une seconde piste. Bien sûr, les 'basses' et 'hithats' peuvent être intercalés sur une même piste, si les samples sont assez courts. Sinon, l'échantillon précédent s'arrête quand le prochain commence.
  • Un patron est un groupe de pistes jouées simultanément qui représente une section complète d'un morceau ; il est généralement destiné à représenter un nombre égal de mesures d'une composition musicale.
  • Un ordre est la partie d'une séquence de patrons définissant le sens du morceau. Ces patrons peuvent être répétés dans n'importe quel ordre afin d'économiser du temps et minimiser la taille du fichier.

Il y a aussi quelques logiciels de style tracker qui utilisent la synthèse sonore en temps réel plutôt que des échantillons. Beaucoup de ces logiciels sont conçus pour créer de la musique pour une puce synthétique particulière comme les puces OPL des cartes sons Adlib et Soundblaster, ou les puces des chipsets qui sont incluses dans les cartes-mères des PC classiques. Ces logiciels sont aussi souvent appelés "trackers" et sont listés dans cet article.

La musique du tracker est typiquement stockée dans ce qu'on appelle des fichiers module où les données et samples du morceau sont encapsulés dans un simple fichier. Plusieurs formats de module sont toujours supportés par les lecteurs musicaux populaires comme Winamp ou XMMS : MOD, S3M, XM et IT.

Histoire[modifier | modifier le code]

Micro-ordinateurs[modifier | modifier le code]

Tracker History Graphing Project, 2012.

Le terme tracker dérive de Ultimate Soundtracker, le premier logiciel tracker écrit par Karsten Obarski et édité en 1987 par l'allemand EAS pour le Commodore Amiga[1]. Ultimate Soundtracker était un produit commercial, mais un peu plus tard des clones tels que NoiseTracker apparaissaient. Le concept général d'échantillons numériques séquencés pas-à-pas, comme utilisé dans les trackers, se retrouve dans la station de travail Fairlight CMI à la fin des années 70.

Le premier jeu vidéo à introduire la musique tracker était Amegas (1987), un clone d'Arkanoid pour Amiga. La musique composée par Obarski est fréquemment décrite aujourd'hui comme étant le premier MOD jamais réalisé et est bien connu des fans « de la vieille école » de musique réalisée sur ordinateur.

Les premiers compositeurs étaient souvent originaires du Royaume-Uni et de Scandinavie. Ceci peut être attribué aux relations du tracker à la Demoscene, laquelle grandissait rapidement dans les pays scandinaves, et le prix relativement accessible au Royaume-Uni des ordinateurs pour utiliser les logiciels tracker. Cette musique devint quelque chose dans le phénomène underground, spécialement quand beaucoup de morceaux en tête des ventes étaient ensuite la base des samples de la musique Dance (un genre relativement simple à produire avec un séquenceur pas-à-pas).

La popularité du format tracker peut être attribuée à l'inclusion simultanée des données et des échantillons. Les premiers trackers supportaient seulement 4 canaux d'échantillon PCM 8-bit, une limitation dérivée de la puce audio nommée Paula (MOS Technology 8364 Paula) de l'Amiga. Ces formats ayant un grand succès dans la scène de la démo européenne. Elle fut rapidement portée sur Atari ST, l'autre principale machine utilisée dans le milieu des demo-makers, en émulant les capacités de l'Amiga par le microprocesseur. Audio Sculpture sort en 1991 sur Atari ST.

Ça n'était pas le cas à la fin des années 1980 et début des années 1990, des cartes sons à synthèse wavetable pour PC, qui étaient rares ou avaient un coût trop élevé pour un usage personnel, et les capacités d'expression de la synthèse FM bas de gamme étaient aussi limitées. Un tracker ne requiert pas les caractéristiques de ces cartes son.

Néanmoins, depuis que les notes sont échantillonnées, la limitation est moins importante que toutes ces puces de synthèse musicale. Par exemple, un processus qui devenait un cliché des premiers morceaux connus de pop-rave était d'échantillonner les harmonies et de les jouer sur un canal simple, marque de fabrique d'Altern-8 et des autres phénomènes de la scène Transient. Les trackers suivants comme OctaMED, permettaient 8 canaux ou plus, tandis que le matériel pouvait permettre une lecture 16-bit.

Par la suite, la 'musique de tracker' devenait un terme de dérision pour la rave stéréotypée, les morceaux pop de style jeux d'ordinateur, tandis que la difficulté impliquait d'ajouter du rythme à un style mécanique séquentiel résultant souvent en un morceau 4/4 basé sur des sections strictes de 4-bar, utilisant des échantillons similaires.

PC[modifier | modifier le code]

Dans les années 1990, les musiciens de tracker gravitaient autour du PC, bien que la plateforme ne disposait pas initialement des possibilités de processus de son matériel de l'Amiga. Pourtant avec l'avènement de la ligne Sound Blaster de Creative, l'audio commença doucement à se rapprocher des qualités du CD (44.1 kHz/16-bit/Stereo, avec la SoundBlaster 16).

La première carte son populaire sur la scène PC des trackers est la Gravis Ultrasound, sortie en 1992, laquelle continuait la tradition du mixage hardware d'échantillons audio des Amiga et Atari, avec 32 canaux internes et une mémoire embarquée pour le stockage d'échantillons. Pour un temps, elle offrait une qualité de son unique et devenait le choix des musiciens distingués. Comprenant que le support du tracker/Demoscene serait bénéfique aux ventes, Gravis offrait quelque 6000 cartes aux participants. Couplé avec une excellente documentation de développement, ce geste poussa rapidement GUS (acronyme de Gravis UltraSound) à devenir un composant intégral de la plupart des démos et logiciels de tracking. Inévitablement, la balance était largement redressée avec l'introduction de la Sound Blaster AWE32 et de ses successeurs, lesquels proposaient de la RAM embarquée et un mixage wavetable.

La charge pour le mixage audio est passée du matériel au logiciel (le CPU principal), lequel permettait graduellement l'utilisation de plus en plus de canaux. Des typiques 4 canaux du MOD de l'Amiga, la limitation a augmenté à 16 avec ScreamTracker 3, ensuite 32 avec Fast Tracker 2 et 64 avec Impulse Tracker 2.

En l'état, le mixage matériel n'a pas duré. Comme les processeurs vont de plus en plus vite et acquièrent des capacités de traitement multimédia spéciales (ex : MMX) et que les entreprises commençaient à pousser les couches d'abstraction matérielles, comme DirectX, AWE et GUS devenaient obsolètes. DirectX, WDM et maintenant ASIO livrent un échantillonnage audio de haute qualité sur toutes les marques de matériel sans exception. De plus les processeurs sonores fournissant un échantillonnage de qualité et comportant un DSP puissant se sont généralisés et ont aujourd'hui un coût résiduel, permettant d’alléger le microprocesseur principal de ces tâches.

Le format de banque d'échantillon de son GUS est toujours utilisé aujourd'hui, dans des studios virtuels tels que LMMS, via des greffons spécialisés.

Aujourd'hui[modifier | modifier le code]

Renoise

À l'heure actuelle la musique basée sur les trackers existe toujours. On peut la retrouver dans les jeux vidéo tels que Unreal Series et Deus Ex, dans beaucoup de jeux sur PlayStation 2 et dans quasiment tous les jeux sur console portable (Game Boy Advance, Nintendo DS). Toutefois, elle est de moins en moins présente dans les jeux récents, car les machines actuelles possèdent suffisamment de mémoire pour stocker directement les sons dans des formats tels que le MP3 ou l'OGG. Avec ces formats, la musique tracker perd son principal intérêt : une musique générée en temps réel et modifiable à volonté ; mais on gagne en portabilité : le compositeur est libre de créer sa musique, puis d'exporter le résultat au format MP3, lequel sera lu par la console. Néanmoins, les logiciels de tracking continuent d'être développés en 2006. Des descendants des trackers Amiga originaux comme Sound, Noise ou Pro Tracker existent maintenant sur PC avec des logiciels comme ProTracker version 5, Buzz, ModPlug Tracker, MadTracker, Renoise, reViSiT, Skale, CheeseTracker ou BeRoTracker, qui possèdent des fonctionnalités dont on aurait pu rêver au début des trackers, telles que : sortie de haute qualité, automation, support des VST, DSP et autres multi-effets internes, support des cartes à entrées/sorties multiples, etc.
Les fichiers au format tracker sont devenus populaires dans la communauté Game Boy Advance, laquelle, à l'inverse de la Game Boy, a les ressources suffisantes pour supporter la musique sur tracker ; de plus, la qualité du générateur de son est vraiment supérieure, le tout prenant toujours moins d'espace sur le périphérique de stockage, comparé aux formats audio de qualité « sans perte » (lossless) comme FLAC, APE, ALAC ou WAV et même comparé au MP3, plus « léger ».

Au fur et à mesure que les logiciels deviennent plus accessibles et simples d'utilisation, le traditionnel reproche qui était fait aux trackers, comme quoi ils seraient des logiciels compliqués, est en train de disparaitre. Le tracking a récemment bénéficié d'une augmentation du nombre d'utilisateurs débutants, lesquels apprécient l'importance de pouvoir créer de la musique aussi vite que possible. Un projet de recherche est actuellement à l'étude en musique : le « Human Computer Interaction » (étude d'Interactions homme-machine). Il examinera quelles méthodes, comme le tracking, contiennent les enseignements pour des méthodes de musique par ordinateur grand public (comme le séquenceur), sur la manière d'augmenter sa créativité.

Le tracker libre Tutka (GNU/Linux et MacOS) utilise le principe de notation du tracker, mais ne supporte pas l'échantillonnage et n'utilise le contrôle de la sortie son, qu'à la manière d'un séquenceur MIDI [2].

Bref historique des principaux trackers[modifier | modifier le code]

  • Soundtracker – 1987 (Amiga)
  • Protracker – 1990 (Amiga)
  • Octamed – 1991 (Amiga)
  • Audio Sculpture - 1991 (Atari ST)
  • Scream Tracker 3 – 1993 (PC)
  • Digital Tracker - 1994 (Atari Falcon030)
  • Fast Tracker 2 – 1995 (PC)
  • Graoumf Tracker - 1996 (Atari Falcon030) et V2 - 1998 (PC)
  • Impulse Tracker 2 – 1996 (PC)
  • ModPlug Tracker - 1997 (PC) devenu OpenMPT
  • Digital Home Studio - 1997 (Atari Falcon030)
  • LSDJ (Little Sound DJ) - 2000 (Gameboy)
  • Renoise – 2000 (OS X, Linux, Windows)
  • ACE Tracker - 2003 (Atari Falcon030)
  • Skaletracker – 2003 (PC)

Trackers modernes[modifier | modifier le code]

Nom Dernière
mise à jour 		Licence Système d'exploitation format de fichier supporté Support VST Support ASIO Support LADSPA/LV2
Windows OS X Linux MID MOD XM IT S3M
Renoise Propriétaire  Oui  Oui  Oui Charge Charge Charge Charge  Non  Oui  Oui via Carla
OpenMPT GPL / BSD  Oui  Non  Non  Oui  Oui  Oui  Oui  Oui  Oui  Oui  Non
SoundTracker (en) (beta) GPL  Non  Non  Oui  Non  Oui  Oui  Non  Non  Non  Non  Non
MilkyTracker GPL  Oui  Oui  Oui  Non  Oui  Oui Charge Charge  Non  Oui  Non
ChibiTracker[3] GPL  Oui  Oui  Oui  Non Charge  Oui  Oui Charge  Non  Non  Non
SunVox Freeware  Oui  Oui  Oui Sauve Charge Charge  Non  Non  Non  Oui  Non
Psycle GPL  Oui  Non  Non  Non Charge  Oui Charge Charge  Oui  Oui  Non
Schism Tracker[4] GPL  Oui  Oui  Oui Charge Charge  Oui  Oui  Oui  Non  Non  Non
MadTracker[5] Propriétaire  Oui  Non  Non Charge Charge  Oui Charge Charge  Oui  Oui  Non
Buze (beta)[6] GPL / BSD  Oui  Non  Non Charge Charge Charge Charge  Oui  Oui  Oui  Non

Compositeurs[modifier | modifier le code]

De nombreux artistes électroniques utilisent les trackers, comme Venetian Snares, Bogdan Raczynski, Aphex Twin ainsi que le web-label 8BitPeoples.[réf. nécessaire]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « Musique : l'histoire méconnue des "trackers" », sur Geekzone, (consulté le )
  2. ↑ « Tutka, séquenceur MIDI », sur LinuxMAO.
  3. ↑ (en) Peter Kirn, « Chibitracker on DS; Favorite Trackers on the Road? », Create Digital Music, (consulté le ).
  4. ↑ (en) « Schism Tracker » (consulté le ).
  5. ↑ MadTracker.
  6. ↑ Buzé - index.

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Instruments
Interfaces
Effets
Modules
MAO
Échantillons
Synthèse
Professions
Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Tracker_(musique)&oldid=210322852 ».