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Tom Lehrer

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Tom Lehrer
Tom Lehrer en 1967.
Biographie
Naissance
Décès
(à 97 ans)
Cambridge (Massachusetts, États-Unis)
Nom de naissance
Thomas Andrew Lehrer
Nationalité
Formation
Université Harvard (Bachelor of Arts) (jusqu'en )
Université Harvard (Master of Arts) (jusqu'en )
Loomis Chaffee (en)
Harvard College
École Horace Mann (en)
Université ColumbiaVoir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Période d'activité
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Arme
Instrument
Label
Genres artistiques
Œuvres principales
National Brotherhood Week (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
signature de Tom Lehrer
Signature

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Thomas Andrew Lehrer, dit Tom Lehrer, est un auteur-compositeur-interprète américain, également mathématicien, né le à Manhattan dans l'Upper East Side et mort le à Cambridge (Massachusetts).

Il est connu principalement pour ses chansons satiriques, composées au cours des années 1950. En avance sur son temps sur des questions telles que la pollution et la prolifération nucléaire, Tom Lehrer se fait connaître du grand public américain dans les années 1950 et 1960. Il se distingue par son humour caustique et ses rimes musicales sarcastiques[1].

Biographie

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Jeunesse et formation

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Tom Lehrer dans l'album de promotion 1943 de la Loomis Chaffee School.

Thomas Andrew Lehrer naît le 9 avril 1928 dans une famille juive laïque et grandit dans l'Upper East Side de Manhattan[2],[3]. Il est le deuxième et plus jeune fils de Moses James Lehrer (1898- ?) et d'Anna Lehrer (née Waller) (1905-1978)[4],[5]. Il commence à étudier le piano classique à l'âge de sept ans, mais s'intéresse davantage à la musique populaire de l'époque. Finalement, sa mère l'envoie également chez un professeur de piano de musique populaire[6]. À ce jeune âge, il commence à écrire des show tunes (en), qui l'aident finalement en tant que compositeur et écrivain satirique dans ses années de conférences à Harvard College et plus tard dans d'autres universités[7].

Tom Lehrer fréquente la Horace Mann School (en) à Riverdale (en), une partie du Bronx[2],[8]. Il participe aussi au Camp Androscoggin (en), en tant que campeur et conseiller[9]. À l'âge de 15 ans après avoir été diplômé de la Loomis Chaffee School (en), Lehrer est considéré comme un enfant prodige et entre au Harvard College où l'un de ses professeurs est Irving Kaplansky[10],[11],[2]. Alors qu'il est étudiant en mathématiques au Harvard College, il commence à écrire des chansons humoristiques pour divertir ses amis[12], notamment Fight Fiercely, Harvard (en) (1945). Ces chansons ont ensuite été nommées collectivement The Physical Revue[13], une référence plaisante à une revue scientifique de premier plan, la Physical Review.

Carrière universitaire et militaire

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Tom Lehrer dans The Harvard Album 1947–1948.

Tom Lehrer est diplômé de Harvard avec un Baccalauréat ès arts en mathématiques, en 1946[14]. Tom Lehrer reçoit le diplôme l'année suivante et est intronisé Phi Beta Kappa[15]. Il enseigne les mathématiques et d'autres cours au MIT, à Harvard, à Wellesley et à l'université de Californie à Santa Cruz[16]. Tom Lehrer travaille comme chercheur au laboratoire scientifique de Los Alamos[17].

En 2020, Tom Lehrer a révélé publiquement qu'il avait été affecté à la NSA, étant donné que le simple fait que la NSA existe était classifié à l'époque, Tom Lehrer s'est retrouvé dans la position d'utiliser implicitement le travail sur les armes nucléaires comme couverture pour quelque chose de plus sensible[18],[19].

Carrière musicale

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En 1953, Tom Lehrer décide de réaliser un disque, qu'il enregistre pour 15 dollars dans un studio de Boston. L'album Songs by Tom Lehrer, pressé à 400 exemplaires, est composé de chansons satiriques. Le disque se vend grâce au bouche à oreille. Lehrer passe deux ans dans l'armée. À son retour, il commence à se produire dans les clubs[12]. Son second disque, An Evening Wasted with Tom Lehrer, est enregistré en concert en 1959. Les mêmes chansons, cette fois jouées en studio, figurent sur More of Tom Lehrer, sorti l'année suivante. Toujours en 1960, il édite Tom Lehrer Revisited, qui présente les chansons de son premier disque enregistrées en public. En 1964, Lehrer compose des chansons pour la version américaine de l'émission satirique That Was the Week That Was (en), diffusée par NBC. Des versions live de ces morceaux figurent sur l'album That Was the Week That Was, édité en 1965 par Reprise Records. Il atteint la 18e place du hit parade américain. Le label réédite ses premiers albums[20].

Tom Lehrer abandonne la scène en 1960, après avoir donné une centaine de concerts[21].

En 2000, Rhino édite The Remains of Tom Lehrer, un coffret de trois disques comprenant des chansons remastérisées ainsi que des titres enregistrés en concert[22].

En octobre 2020, il place 96 de ses chansons dans le domaine public et les met à disposition en libre téléchargement sur son site[23]. En , Tom Lehrer renonce officiellement aux droits d'auteur et aux droits d'exécution/d'enregistrement de ses chansons, rendant toute la musique et les paroles composées par lui gratuites pour tous[24].

Mort

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Tom Lehrer meurt le a l'âge de 97 ans, à son domicile de Cambridge, près de Boston dans le Massachusetts[1].

Discographie

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Albums

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  • 1953 : Songs by Tom Lehrer (Lehrer Records)
  • 1959 : An Evening Wasted with Tom Lehrer (Lehrer Records)
  • 1960 : More of Tom Lehrer (Lehrer Records)
  • 1960 : Revisited (Lehrer Records)
  • 1965 : That Was the Year That Was (Reprise/Warner)

Compilations

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  • 1997 : Songs & More Songs by Tom Lehrer (Rhino)
  • 2000 : The Remains of Tom Lehrer (Rhino)
  • 2010 : The Tom Lehrer Collection

Références

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  1. ↑ a et b Tom Lehrer, mathématicien et musicien satirique américain, est mort à 97 ans, Radio-Canada. Page consultée le 27 juillet 2025.
  2. ↑ a b et c Ben Smith, « Looking For Tom Lehrer, Comedy's Mysterious Genius », BuzzFeed,‎ (lire en ligne [archive.org/web/20211129061734/https://www.buzzfeed.com/bensmith/tom-lehrer archive du ], consulté le )
  3. ↑ Warren Allen Smith, Celebrities in Hell, ChelCpress, (ISBN 9781569802144), « Tom Lehrer », p. 72 :

    « Il a répondu : Personne n'est plus dangereux que celui qui pense détenir la Vérité. Être athée est presque aussi arrogant que d'être un fondamentaliste. Mais là encore, je peux être assez arrogant. »
  4. ↑ (en) « Spotlight : 1960s satirist Tom Lehrer resurfaces » [archive du ], sur HeraldScotland (consulté le )
  5. ↑ « Tom Lehrer : An equal opportunity offender » [archive du ], sur Jewish Telegraphic Agency, (consulté le )
  6. ↑ Notes de bas de page, Songs & More Songs By Tom Lehrer, Rhino Records, 1997.
  7. ↑ Jeremy Mazner, « Tom Lehrer : The Political Musician That Wasn't » [archive du ], sur Casualhacker.net (consulté le )
  8. ↑ Jeffrey R Toobin, « Tom Lehrer » [com/article/1981/11/9/tom-lehrer-pbrbumors-to-the-contrary/ archive du ], sur The Harvard Crimson, (consulté le )
  9. ↑ « The Elements by Tom Lehrer » [com/ronin/ archive du ] (consulté le )
  10. ↑ « MTArchive : Une chanson sur Pi » [html archive du ], sur Mtarchive.blogspot.com, (consulté le )
  11. ↑ Lehrer performance excerpt, « Irving "Kaps" Kaplansky's 80th Birthday Celebration », (consulté le )
  12. ↑ a et b (en) Spencer Green, « The Enduring Satiric Genius of Tom Lehrer », The Huffington Post,
  13. ↑ « The Physical Revue, by Tom Lehrer » [archive du ], Ww3.haverford. edu, (consulté le )
  14. ↑ (en) « Tom Lehrer SILHOUETTE », sur thecrimson.com, (consulté le )
  15. ↑ (en) « Tom Lehrer: a comical, musical, mathematical genius », sur irishtimes.com, (consulté le )
  16. ↑ (en) « Tom Lehrer’s Playful Satire Still Delivers a Musical Punch », sur latimes.com, (consulté le )
  17. ↑ (en) « Music: Time Out from Thinking », sur times.com, (consulté le )
  18. ↑ « Lehrer, Tom (1928—2025) », sur Encyclopedia.com (consulté le )
  19. ↑ « ATOMIC ENERGY: The Powerhouse », Time.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en) Richard Cromelin, « Tom Lehrer's Playful Satire Still Delivers a Musical Punch », Los Angeles Times,
  21. ↑ (en) Gerald Nachman, « Whatever Happened to Tom Lehrer? », The American Spectator (en),
  22. ↑ (en) Todd S. Purdum, « Still a Sly Wit, Now Mostly for Himself », The New York Times,
  23. ↑ Copyright-busting website is invitation to have a laugh with Tom Lehrer, article de Dabid Sanderson dans The Times le 22 octobre 2020. Page consultée le 16 décembre 2022.
  24. ↑ Site de Tom Lehrer. Page consultée le 27 juillet 2025.

Liens externes

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