The Maiden Tribute of Modern Babylon

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W. T. Stead en 1881

The Maiden Tribute of Modern Babylon (en français Pucelles à vendre[1], littéralement Le Sacrifice des vierges dans la moderne Babylone) est une série de quatre articles[2] publiés en 1885 dans le Pall Mall Gazette[3] par le journaliste britannique William Thomas Stead[4], et visant à lutter contre la prostitution enfantine, à la demande de réformateurs sociaux comme Josephine Butler.

Aidé de Bramwell Booth, général de l'Armée du Salut, et de Rebecca Jarret, ex-prostituée, Stead décrit les filières qui permettent d’obtenir des fillettes vierges auprès de tenancières de maisons closes ou de maquerelles indépendantes. Une visite et un certificat médical officiel garantissent la qualité du produit[5],[6].

Ce reportage eut un retentissement international. Auguste de Villiers de L'Isle-Adam publia dans le quotidien Le Succès une nouvelle, dédiée à Joris-Karl Huysmans[7]. La loi anglaise, par le Criminal Law Amendment Act (1885), porta la majorité sexuelle des jeunes filles à 16 ans. L'auteur, Stead, fut néanmoins condamné à trois mois de prison à la prison de Holloway pour de prétendues diffamations[8],[9].

George Bernard Shaw s'inspira de l'affaire pour écrire L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde[10].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Pucelles à vendre : Londres 1885
  2. ↑ Pucelles à vendre, Londres 1885
  3. ↑ (en-GB) « W.T. Stead, "The Maiden Tribute of Modern Babylon - I" (The Pall Mall Gazette, July 6, 1885) | The W.T. Stead Resource Site », sur W.T. Stead Resource Site (consulté le )
  4. ↑ Prends garde à la douceur des choses. Paul-Jean Toulet, une vie en morceaux, Frédéric Martinez
  5. ↑ Dominique Kalifa et Frédéric Regard, « Féminisme et prostitution dans l’Angleterre des années 1870 et 1880 »
  6. ↑ Féminisme et prostitution dans l'Angleterre de annèes 1870 et 1880
  7. ↑ À Monsieur Joris-Karl Huysmans
  8. ↑ Marie Déchamps, « Pucelles à vendre, Londres 1885 », sur www.scienceshumaines.com (consulté le )
  9. ↑ « Pucelles à vendre, Londres 1885, William Thomas Stead », sur www.lacauselitteraire.fr (consulté le )
  10. ↑ Pucelles à vendre
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