Fairy Books d'Andrew Lang

Illustration de Rumpelstiltskin pour The Blue Fairy Book, par Henry J. Ford.

Les Fairy Books d'Andrew Lang sont une série de douze recueils de contes de fées publiés dans différentes couleurs, entre 1889 et 1910. Chaque volume se distingue par sa propre couleur. En tout, 437 contes provenant d'un large éventail de cultures et de pays sont présentés. Andrew Lang, poète, romancier et critique littéraire écossais, n'a pas recueilli les histoires lui-même à partir de sources primaires orales : il les a compilées à partir d'une grande variété de sources (parfois indiquées avec plus ou moins de précision, parfois sans aucune indication d'origine), ce qui rendit ses collections immensément influentes. Lang a fait traduire un grand nombre de contes pour la première fois en anglais. Comme il l'a reconnu dans les préfaces, bien que Lang ait effectué lui-même la plupart des sélections, sa femme et d'autres traducteurs (et surtout traductrices) ont réalisé une grande partie des versions en anglais. Les livres ont été principalement illustrés par Henry J. Ford. Lancelot Speed et G.P. Jacomb-Hood ont également fourni certaines illustrations.

Ses recueils les plus connus sont les douze « Coloured » Fairy Books ou Andrew Lang's Fairy Books of Many Colors (caractérisés par la couleur de leur couverture), à savoir :

• The Blue Fairy Book (1889)
• The Red Fairy Book (1890)
• The Green Fairy Book (1892)
• The Yellow Fairy Book (1894)
• The Pink Fairy Book (1897)
• The Grey Fairy Book (1900)
• The Violet Fairy Book (1901)
• The Crimson Fairy Book (1903)
• The Brown Fairy Book (1904)
• The Orange Fairy Book (1906)
• The Olive Fairy Book (1907)
• The Lilac Fairy Book (1910).

Parmi les auteurs français utilisés par Andrew Lang, on peut mentionner Madame d'Aulnoy, le comte de Caylus, le général Marbot, le chevalier de Mailly, Henri Pajon, Charles Perrault, Charles Deulin, Charles Marelle, Paul Sébillot, Louis Léger.

Dans ses préfaces successives, il dit régulièrement avoir été amené à publier un nouveau recueil à la demande du public. Il a par ailleurs publié de nombreux autres recueils de contes, récits, poèmes, etc. en dehors de cette série.

Les Fairy Books ont été réédités par Dover Publications Inc. à partir de 1965. Il s'agit de reproductions à l'identique des versions originales (sauf la couverture et la couleur éventuelle des illustrations).