Symphonie funèbre et triomphale

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Symphonie funèbre et triomphale
op. 15 (H 80)
Page de titre du manuscrit de Berlioz.
Page de titre du manuscrit autographe.

Genre symphonie
Nb. de mouvements 3
Musique Hector Berlioz
Texte Antony Deschamps (2e version)
Effectif orchestre d'harmonie (avec orchestre à cordes et chœur mixte ad libitum pour la 2e version)
Durée approximative 30 min
Dates de composition 1840
Dédicataire Duc d'Orléans
Commanditaire ministre de l'intérieur Charles de Rémusat, pour les célébrations du 10e anniversaire de la Révolution de 1830
Création
Paris, plein air (défilé allant de la place de la Concorde à la place de la Bastille)
Interprètes Hector Berlioz (dir.)
Représentations notables

La Grande Symphonie funèbre et triomphale est une œuvre d'Hector Berlioz. Créée pour un orchestre d'harmonie, elle fut livrée en 1840 en réponse à une commande officielle du ministre de l'intérieur Charles de Rémusat en prévision de la grande célébration du dixième anniversaire de la Révolution de 1830 à Paris. Accompagnés d'un grand cortège militaire, vingt-quatre chevaux devaient tirer un immense corbillard vers la place de la Bastille : les cercueils de cinquante martyrs qui devaient être déposés sous la nouvelle colonne, tandis que la fanfare devait jouer tout au long de la procession.

Histoire[modifier | modifier le code]

Berlioz avait depuis longtemps le projet d'une grande Fête musicale funèbre à la mémoire des hommes illustres de la France, renouant avec l'esprit des grandes fêtes patriotiques de la Révolution, et dont le Requiem avait été déjà une première tentative. La commande fut pour lui l'occasion d'adapter et composer en fonction du déroulement prévu de la cérémonie : cortège funèbre passant par la Concorde, la Madeleine et les Grands boulevards, pour lequel il composa la Marche funèbre qui devait être répétée environ six fois ; Hymne d'adieu lors de la descente des cercueils dans les caveaux sous la colonne de la Bastille ; et enfin Apothéose pour achever la cérémonie et consacrer les héros.

La cérémonie eut lieu le . Berlioz dirigea lui-même, en uniforme de la Garde nationale et en marchant à reculons, une grande fanfare militaire de deux cents musiciens (vents et percussions). La répétition en salle avait été très satisfaisante et impressionna beaucoup l'assistance, mais l'exécution en plein air fut malgré tout dans l'ensemble un échec en raison des bruits de la foule et des manœuvres militaires. Reprise en concert en août, l'œuvre fit à nouveau très forte impression. Richard Wagner la jugea « grande de la première à la dernière note », et écrivit ensuite : « Je suis convaincu que cette symphonie perdurera et exaltera le cœur des hommes tant qu'il existera une nation nommée France ».

Berlioz avait répondu à la solennité de l'événement en offrant une musique efficace et retenue, mais néanmoins pleine de grandeur. Conscient de sa valeur, il en fit plus tard une version pour concert, rajoutant des pupitres de violoncelles et de contrebasses, renommant l'Hymne d'adieu en Oraison funèbre, et surtout en ajoutant un chœur pour le troisième mouvement sur des paroles de son ami Antoni Deschamps. Cette nouvelle version fut créée à Bruxelles, le . La partition originale de Berlioz recommandait 392 exécutants (192 pour l'orchestre et 200 pour le chœur) ; il y en eut jusqu'à 1800 le à l'Hippodrome de Paris.

Structure[modifier | modifier le code]

La symphonie comprend trois mouvements :

  1. Marche funèbre : marche lente et triste en fa mineur. C'est une des plus grandes réussites de Berlioz. Elle porte l'influence de la Symphonie « Héroïque » de Beethoven.
  2. Oraison funèbre : sombre mélopée où Berlioz réutilise un aria de l'acte 3 de son opéra inachevé Les Francs-juges, y remplaçant la partie vocale (l'invocation d'Arnold) par un trombone soliste face à l'orchestre.
  3. Apothéose : le troisième mouvement enchaîne sans interruption, marche triomphale et brillante en si bémol majeur qui sonne comme un hymne à la Nation, se concluant sur ces paroles (chœur final facultatif) :

« Gloire !
Gloire !
Gloire et triomphe !
Gloire !
Gloire et triomphe à ces Héros !
Gloire !
Gloire et triomphe !
Venez, élus de l’autre vie !
Changez, nobles guerriers,
Tous vos lauriers
Pour des palmes immortelles !
Suivez les Séraphins,
Soldats divins
Dans les plaines éternelles !
A leurs chœurs infinis
Soyez unis !
Anges radieux,
Harmonieux,
Brûlants comme eux,
Entrez, sublimes
Victimes !
Gloire et triomphe à ces Héros !
Ils sont tombés aux champs de la Patrie !
Gloire et respect à leurs tombeaux !
Venez, élus de l’autre vie !
Gloire !
Gloire et triomphe à ces Héros !
Gloire
Et respect
À leurs
Tombeaux ! »

Discographie[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]