Ronald Gower

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Ronald Gower
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Membre du 20e Parlement du Royaume-Uni
20e Parlement du Royaume-Uni (d)
Sutherland (en)
-
Membre du 19e Parlement du Royaume-Uni
19e Parlement du Royaume-Uni (d)
Sutherland (en)
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Lord Ronald Charles Sutherland-Leveson-Gower ( - ) est un sculpteur britannique, surtout connu pour sa statue de Shakespeare à Stratford-upon-Avon. Il a également écrit des biographies de Marie-Antoinette et de Jeanne d'Arc, en plus d'être député libéral de Sutherland. Il est accusé par le prince de Galles de «pratiques contre nature» et est l'une des nombreuses personnalités de la société impliquées dans le scandale de Cleveland Street, où un bordel masculin est perquisitionné par la police.

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Né le 2 août 1845, il est le plus jeune fils de onze enfants, sept filles et quatre fils, nés de George Sutherland-Leveson-Gower (2e duc de Sutherland) et de sa femme Lady Harriet Howard Il est le frère de Lady Elizabeth Georgiana (1824–1878), qui épouse le 8e duc d'Argyll ; Lady Evelyn Gower (1825–1869), qui épouse le 12e Lord Blantyre ; Lady Caroline Gower (1827–1887), qui épouse le 4e duc de Leinster ; George Gower (1828–1892), qui devient le 3e duc de Sutherland ; Lady Constance Gower (1834–1880), qui épouse le 1er duc de Westminster ; et Lord Albert Gower (1843–1874), qui épouse Grace Abdy.

Ses grands-parents paternels sont George Leveson-Gower (1er duc de Sutherland) et son épouse Elizabeth Gordon, comtesse de Sutherland. Ses grands-parents maternels sont George Howard (6e comte de Carlisle) et Lady Georgiana Cavendish (1783–1858), elle-même fille de William Cavendish (5e duc de Devonshire) et de Georgiana Cavendish.

Il fait ses études au Collège d'Eton et au Trinity College de Cambridge [1].

Carrière[modifier | modifier le code]

De 1867 à 1874, il est député libéral de Sutherland. Il ne prononce qu'un seul discours à la Chambre, même s'il occupe le siège pendant plusieurs années. Apparemment, "c'est avec un certain soulagement qu'avec la démission du gouvernement de Gladstone au début de 1874, il abandonne" son siège. Il est remplacé comme député par son neveu Cromartie, marquis de Stafford (le fils aîné survivant de son frère aîné le 3e duc de Sutherland)[2].

Il est administrateur de la National Portrait Gallery et du Birthplace and Shakespeare Memorial Building à Stratford-on-Avon [3].

En 1889, il se rend en Amérique et fait don de plusieurs de ses œuvres à d'éminents musées américains [4].

Travail créatif[modifier | modifier le code]

La statue de Gower représentant Hamlet à Stratford-upon-Avon

Sculpteur, il publie également de nombreux ouvrages sur les beaux-arts. Lord Ronald partage un atelier dans l'ancienne maison de Sir Joshua Reynolds à Leicester Square avec John O'Connor, un peintre paysagiste et décorateur de théâtre irlandais. En 1875, il se rend à Paris pour commencer la sculpture dans l'atelier d'Albert-Ernest Carrier-Belleuse, l'un des membres fondateurs de la Société Nationale des Beaux-Arts[5].

Sa sculpture la plus importante est la statue de Shakespeare et de quatre de ses personnages principaux, érigée à Stratford-upon-Avon. Il a également créé une sculpture représentant Marie-Antoinette en route vers l'échafaud et une autre d'un membre de la Vieille Garde à Waterloo[3].

Il écrit également des biographies de Marie-Antoinette et de Jeanne d'Arc[6] et une histoire de la Tour de Londres. Il a en outre publié My Reminiscences (pub. 1883) qui est un mémoire de son éducation et de sa vie [7] ainsi que Old Diaries 1881-1901 (pub. 1902).

Vie privée[modifier | modifier le code]

L'amant de Gower Frank Hird en 1894, dessin à la craie par Henry Scott Tuke .

Gower, qui ne s'est jamais marié, est bien connu dans la communauté homosexuelle de l'époque. L'histoire d'Oscar Wilde, Le Portrait de Mr. W. H., est interprétée comme un commentaire sur le cercle social de Gower, et Gower est généralement identifié comme le modèle de Lord Henry Wotton dans Le Portrait de Dorian Gray [8]. En 1879, des allusions à ses liaisons homosexuelles publiées dans la revue Man of the World conduisent Gower à poursuivre le journal, mais plus tard dans l'année, le prince de Galles lui envoie une lettre l'accusant d'être "membre d'une association pour pratiques contre nature"., auquel Gower écrit une réponse en colère [8].

John Addington Symonds, qui reste avec lui une fois, déclare que Gower "sature l'esprit d'Uraniste [l'homosexualité] du genre le plus diabolique le plus élevé" [8]. Sa relation la plus notable est avec le journaliste Frank Hird (1873–1937), qui dure jusqu'à la fin de la vie de Gower. Gower adopte ensuite Hird comme son fils, ce qui amène Wilde à remarquer à une occasion: "Frank peut être vu, mais pas Hird." Ils sont enterrés ensemble à l'église paroissiale St Paul, Rusthall, Kent.

Lord Ronald Gower est décédé le 9 mars 1916 à son domicile de Royal Tunbridge Wells, dans le Kent.

Scandale de 1890[modifier | modifier le code]

En 1890, Gower est impliqué dans le scandale de Cleveland Street [9]. Le scandale de Cleveland Street lui-même a lieu en 1889 lorsqu'un bordel masculin homosexuel de Cleveland Street, Fitzrovia, Londres est découvert par la police. Entre autres, la rumeur dit que le prince Albert Victor, le fils aîné du prince de Galles et 2e en ligne sur le trône britannique, a visité le bordel [10]. En 1890, Lord Ronald ainsi que Lord Errol sont impliqués [11] avec le mondain Alexander Meyrick Broadley [12],[13] qui s'enfuit à l'étranger pendant quatre ans [14],[15]. Le Figaro de Paris allègue même que Broadley a emmené le général Georges Boulanger et Henri Rochefort dans la maison [16].

Scandale de 1913[modifier | modifier le code]

En 1913, Francis R. Shackleton (frère du célèbre explorateur antarctique Sir Ernest Shackleton) est accusé d'avoir escroqué Gower [17]. Apparemment, Lord Ronald a confié à Shackleton 25 000 $ à investir en 1910. Shackleton incite Lord Ronald à acheter 5 000 actions de la City of Montevideo Public Works Corporation, qui sont essentiellement des actions sans valeur qui ne bénéficient qu'à Shackleton [18]. Le montant volé par Shackleton est ensuite revendiqué comme étant de plus de 200 000 $ à Lord Ronald et de 30 000 $ à son «ami confidentiel»; Franck Hid [19]. Il est allégué que Shackleton a initialement rencontré Ronald en 1905 et Hird en 1907, que le New York Times appelle le fils adoptif de Lord Ronald [19]. En raison de la perte, il est contraint de vendre sa maison de campagne, Hammerfield à Penshurst dans le Kent, à Arnold Hills [5].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Leveson-Gower, Lord Ronald Charles Sutherland dans (en) J. Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge, Angleterre, Cambridge University Press, 1922–1958 (ouvrage en 10 volumes)
  2. ↑ « Pleasant Impressions.; a Titled Englishman Who Found Americans Intelligent and Well-Bred. », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ a et b (en) « LORD RONALD S. GOWER DIES; Sculptor of the Statue of Shakespeare at Stratford Was 81. », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  4. ↑ « Lord Gower's Gift.; Works of Art to Testify His Appreciation of New-York. », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  5. ↑ a et b (en) Dr. Philip Ward-Jackson, « Lord Ronald Gower », 3rd Dimension - The PMSA Magazine & Newsletter,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ « A NEW LIFE OF JOAN OF ARC.; JOAN OF ARC. By Lord Ronald Gower, F.S. A New-York: Imported by Charles Scribner's Sons », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ « AGREEABLE CHATTER.; Lord Ronald Sutherland Gower's Reminiscences of People and Things.* », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ a b et c David Getsy, Sculpture and the Pursuit of a Modern Ideal in Britain, C. 1880-1930, Asgate, London, 2004, p.64.
  9. ↑ « The London Scandals », The Press,‎ (lire en ligne)
  10. ↑ Aronson, p. 177
  11. ↑ "The London Scandals", The Press (New Zealand), Volume XLVI, Issue 7418, 9 December 1889, Page 6
  12. ↑ "The West End Scandal: Another Flight", Evening News (Sydney, Australia), Tuesday 14 January 1890
  13. ↑ "Another London Society Leader Gone", The Salt Lake Herald, Wednesday 1 January 1890
  14. ↑ "La Marquise de Fontenoy" (pseudonym of Marguerite Cunliffe-Owen), Chicago Tribune, 8 May 1916
  15. ↑ "Vanity Fair" by J.M.D., The Australasian (Melbourne), 22 September 1894
  16. ↑ "Boulanger Mixed Up in a Scandal", Chicago Tribune, 2 February 1890, p. 4
  17. ↑ « COLOSSAL FRAUD. LORD RONALD GOWER RUINED. SIR E. SHACKLETON'S BROTHER CHARGED. », The West Australian,‎ , p. 11 (lire en ligne)
  18. ↑ « NEW SHACKLETON CHARGE.; Lord Ronald Gower Said to Have Been Swindled Out of $25,000. », New York Times,‎ (lire en ligne)
  19. ↑ a et b « SAY F.R. SHACKLETON ROBBED SON OF DUKE; Former Dublin Herald Accused of Misappropriating $200,000 Fortune of Lord Ronald Gower. », NewYork Times,‎ (lire en ligne)
  • Aronson, Théo (1994). Prince Eddy et la pègre homosexuelle . Londres : John Murray. (ISBN 0-7195-5278-8)

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