Robert Guillaume Dillon
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(à 84 ans) Paris |
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Société des Cincinnati de France (d) |
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Service historique de la Défense (GR 7 YD 905)[1] |
Robert Guillaume Dillon (ou Robert William, né en 1754 et mort le [2]) est un Français ayant combattu lors de la Guerre d'indépendance des États-Unis.
Il était le 7e enfant de Robert Dillon, seigneur de Terrefort, de la branche cadette des Dillon de Killcornan.
Biographie[modifier | modifier le code]
Naissance[modifier | modifier le code]
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Il naquit au château de Terrefort en Gironde le et fut baptisé le 4 à la paroisse de Blanquefort[3]. le décès de son père en 1764, allait laisser sa famille dans l'indigence.
Carrière militaire[modifier | modifier le code]
Cadet au régiment de Chabot Dragons, en 1767, il devint Page du Roi en sa Grande Écurie en 1770, après confirmation de sa noblesse par Denis Luis d'Hozier, conseiller du roi en ses conseils, le [4].
Après 3 ans passé aux Pages, il fut nommé le , sous-lieutenant à la Compagnie de Terlaye au Régiment de Lorraine Dragons, sur recommandation du prince de Lambesc, colonel du régiment[5].
Il obtint une commission de capitaine à la suite dans son régiment le grâce à l'intervention personnelle du comte de Provence auprès du prince de Montbarrey, avec gratuité de cette charge et la remise à la famille Dillon de 3 500 £ pour solder les dettes de la famille[6]. À son tour, le duc de Lauzun allait intervenir à partir de 1778 pour favoriser la carrière de Robert Guillaume.
Robert Dillon fut nommé capitaine-commandant de la compagnie générale dans la Légion des Volontaires Étrangers de la Marine en 1778 et participa sous les ordres du duc de Lauzun, à la capture des comptoirs anglais du Sénégal en . Après cette campagne, il fut nommé colonel le et devint colonel-en-second de la Légion des Volontaires Étrangers de Lauzun le . Ses deux frères William-Henry dit Billy et Franck-Thébald servaient aussi dans cette même unité comme capitaine en second et comme sous-lieutenant.
Avant son embarquement pour les Amériques, le , il se battit en duel et fut blessé d'un coup d'épée au bras et dans le corps. Débarqué en Amérique, il se bat de nouveau avec le vicomte de Noailles, le .
Il se distingue enfin contre les troupes britanniques au combat de Gloucester le : dans son rapport le duc de Lauzun précise "...a chargé avec 150 hussards 400 dragons anglais, les a culbutés, a eu son cheval blessé...". Le colonel Dillon recevra en 1783 la croix de chevalier de Saint Louis pour sa campagne aux États-Unis[7].
Pour cette campagne, il obtient aussi une première pension de 2 400 £ sur le département de la Marine () complétée par une pension de 2 000 £ le de la même année en considération de ses services en qualité de colonel en second de la Légion de Lauzun[8].
Après la victoire de Yorktown, le duc de Lauzun laissa sa Légion sous les ordres théoriques du colonel Robert Dillon, mais dans les faits, il confia son unité au lieutenant-colonel Hugau, un officier sorti du rang ayant une parfaite connaissance des instructions militaires. L'affrontement entre le jeune colonel aristocrate et le lieutenant-colonel roturier fut violent et ne se calma qu'au retour du duc de Lauzun en : le lieutenant-colonel Claude Étienne Hugau rédigea un mémoire sur cette situation particulière[9].
De retour en France en , le comte Robert Dillon fut nommé mestre de camp du régiment des Hussards de Lauzun, le duc de Lauzun étant le colonel propriétaire, Claude Étienne Hugau restant lieutenant-colonel : les deux frères du comte Robert Dillon étaient toujours officiers au régiment.
Le , le comte Robert Dillon peut porter l'insigne d'or de la Société des Cincinnati, par autorisation spéciale du roi Louis XVI.
Accident et fin de carrière[modifier | modifier le code]
L'inspection passée le , indiquait au sujet du colonel Dillon : "Officier qui se donne beaucoup de peine et s'est bien appliqué, mais le défaut de langue allemande fait qu'il servirait plus utilement dans un autre corps.[10]..".
Le , un terrible accident de chasse met un terme à sa carrière militaire. alors qu'il chassait avec le duc de Bourbon et son fils le duc d'Enghien, son fusil éclata dans la main et lui emporta quatre doigts : il fallut lui amputer le poignet gauche[11]. Il dut quitter son régiment et fut nommé en compensation, colonel d'un régiment territorial, le 3e régiment d'État-Major en garnison à Lille[12].
En 1789, le comte Robert Dillon va sollicité plusieurs ministres et rédiger plusieurs mémoires pour obtenir un complément de pension : après plusieurs refus, il lui sera accordé le , sur une dernière intervention du comte de Rochambeau, une gratification exceptionnelle de 2 000 £ pour "le récompenser des marques de zèle et d'activités qu'il a donné en 1782" et pour dédommager "les dépenses extraordinaires qu'il n'a pu se dispenser de faire en cette occasion[13]".
En 1791, le 3e régiment d'État-Major fut dissous et Robert Guillaume Dillon fut nommé maréchal de camp et mis à la retraite le .
Il demanda alors un passeport pour recueillir en Angleterre un héritage mais malgré la période troublée, il rentra en France. Ses frères Théobald, Édouard, Franck-Théobald et Roger-Henry émigrèrent en Angleterre.
Sous l'Empire, il fut désigné maire de Livry : en 1809, il demanda à prendre le commandement d'un corps de Vétérans, sans succès.
En 1814, après que sa propriété eut été pillée par les troupes alliées, il fut employé comme commandant supérieur de la place de Saint-Germain-en-Laye (avec rang de général de brigade), le . Pour ses nouveaux services, il fut nommé chevalier de la légion d'honneur le [14]. Il contribua à la réorganisation de 2 régiments de chasseurs à cheval et à maintenir la discipline malgré la présence de la garde impériale russe.
Le , il fut néanmoins placé en demi-solde et obtint le , une retraite de 4 000 frs pour 22 ans, 3 mois et 8 jours de service.
Le , il fut nommé au grade honorifique de lieutenant-général.
À partir de cette date, il sollicita régulièrement le gouvernement pour obtenir pensions ou décorations.
Il mourut à Paris en 1839, sans alliance.
Décorations[modifier | modifier le code]
Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis en 1783
Chevalier de la Légion d'honneur le ,
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- « Robert Guillaume Dillon » dans Dictionnaire de biographie française, Paris, 1932-2005 [détail des éditions]
- Gilbert Bodinier, Dictionnaire des officiers de l'armée royale qui ont combattu aux États-Unis pendant la guerre d'Indépendance : 1776-1783, Vincennes, Service historique de la Défense, (réimpr. 2010), 3e éd., 495 p. (ISBN 978-2-9533755-5-8, présentation en ligne)
- Ludovic de Contenson, Société des Cincinnati de France, La société des Cincinnati de France et la guerre d'Amérique de 1778-1783, Paris, Auguste Picard, , 379 p. (lire en ligne)
- Gérard-Antoine Massoni, « Robert William de Dillon : Colonel du régiment de Lauzun-Hussards et la famille Dillon », Vivat Hussar Revue du Musée International des Hussards, Tarbes, no 34, , p. 59-66
- François William Van Brock, « Le lieutenant-général Robert Dillon », Revue Historique des Armées, Vincennes, Service historique de la Défense, no 158, , p. 14-29, article no 2
Archives[modifier | modifier le code]
- « Dillon Robert Guillaume ». Fonds : Dossier de Légion d'honneur; Cote : LH/777/70. Pierrefitte-sur-Seine : Archives nationales (France) (lire en ligne).
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Ressource relative à la vie publique :
Références[modifier | modifier le code]
- « https://francearchives.fr/fr/file/ad46ac22be9df6a4d1dae40326de46d8a5cbd19d/FRSHD_PUB_00000355.pdf »
- Base Léonore
- Extrait des registres de naissances de l'état-civil de Blanquefort, dossier Robert Dillon, général de division no 905, SHD, Vincennes
- Attestation d'Hozier dans SHD, dossier Robert Guillaume Dillon, général de division no 905
- correspondance du prince de Lambesc, dossier Robert Dillon, général de division no 905, SHD, Vincennes
- courrier du maréchal duc de Mouchy du 23 août 1777, SHD, dossier Robert Guillaume Dillon, général de division no 905
- État des grâces demandées par le duc de Lauzun en 1782, Archives Nationales, Colonies, D/2c/32
- Brevet de pension du département de la guerre, dossier Robert Dillon, SHD, Vincennes
- Ms Ffrn 30, Détails intéressants sur les événements arrivés dans la guerre d'Amérique, bibliothèque municipale d'Évreux ; présentation par Gérard MASSONI, mémoire de maîtrise d'histoire sous la direction du professeur Vion-Delphin, Université de Franche Comté, 1996
- Rapport d'inspection du 2 septembre 1786, Lauzun-hussards Xc 83, SHD, Vincennes
- Courrier de l'Europe, Londres, XXII, no 21 du 11 septembre 1787, p. 16
- Courrier du 5 novembre 1815 au duc de Feltre, dossier Dillon, SHD, Vincennes
- Attestation du comte de Rochambeau, du 4 juillet 1789, validée par le comte de Puységur, SHD, Robert Guillaume Dillon, général de division no 905
- « Dillon Robert Guillaume ». Fonds : Dossier de Légion d'honneur; Cote : LH/777/70. Pierrefitte-sur-Seine : Archives nationales (France) (lire en ligne).
