Rhéa Silvia

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Rhéa Silvia
Rhéa Silvia par Jacopo della Quercia.
Fonction
Vestale
Biographie
Naissance
Date inconnueVoir et modifier les données sur Wikidata
Albe la LongueVoir et modifier les données sur Wikidata
Décès
Lieu inconnuVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
Rhea SilviaVoir et modifier les données sur Wikidata
Époque
Antiquité, premier royaume romain (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Prêtresse, vestaleVoir et modifier les données sur Wikidata
Père
Mère
InconnueVoir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Conjoint
Enfants
Gens
Gens Silvia (en)Voir et modifier les données sur Wikidata

La vestale Rhéa Silvia, aussi appelée Ilia (« la Troyenne »), est la mère de Romulus et Rémus, les fondateurs légendaires de Rome, nés de son union avec le dieu de la guerre Mars. Horace raconte que Rhéa Silvia voit en songe Romulus et Rémus peu avant d'accoucher, sous l'aspect de palmiers aux branches majestueuses se dressant vers le ciel.

Vie[modifier | modifier le code]

Bas-relief sculpté de Rhéa Silvia découvert dans le théâtre romain de Carthagène et conservé au musée du théâtre romain de Carthagène

Petite-fille du roi Procas et fille de Numitor, Rhéa Silvia est élevée à la dignité sacerdotale de vestale dans la ville d'Albe la Longue par son oncle Amulius qui a usurpé le trône albain.

Le but de la consécration à Vesta est de la priver de descendance. Tite-Live affirme d'ailleurs que, par la même occasion, Amulius tue Lausus, le fils de son père Numitor[1]. Malgré son statut de prêtresse de Vesta qui la condamne à une rigoureuse chasteté, le dieu Mars vient la voir en rêve durant son sommeil et lui donne des jumeaux, Romulus et Rémus. Selon Tite-Live, le cruel Amulius fait alors emmurer la vestale et condamne les nourrissons à être jetés dans le Tibre, dont ils sortiront miraculeusement indemnes, avant de venir se venger de l'usurpateur plusieurs années plus tard. Rhéa Silvia est sauvée par Tibérinus, le Dieu fleuve du Tibre, qui en fait son épouse.

Mais dans certaines versions on raconte que Antho, la cousine de Rhéa Silvia, conseille à son père, Amulius, de la mettre en prison pour qu'elles continuent à se voir.

Selon la tradition, c'est le Sabin Numa Pompilius, le deuxième roi, qui introduit et réglemente le culte de Vesta à Rome.

Hommages[modifier | modifier le code]

Œuvres d'art[modifier | modifier le code]

Astronomie[modifier | modifier le code]

Le plus grand cratère de l'astéroïde Vesta a été nommé d'après elle : le cratère Rheasilvia.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. Tite-Live, Histoire romaine, Livre I, 3

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Sources anciennes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, PUF, 3e éd., 1963, p. 406-407 (s.v. « Réa Silvia ») et p. 228-229 (s.v. « Ilia »).

Liens externes[modifier | modifier le code]